I. ORIGINES ET DÉBUTS
en plein vent, presque lous réactionnaires. » Le lendemain, prévenu qu'une seconde manifestation se préparait, le Gomité constate que la réaction plus puissante lève la tête, qu'elle veut arriver à troubler la paix publique en descendant dans la rue, et il ordonne à LuUier et à Moreau de prendre les mesures les plus énergiques pour empêcher sans eflusion de sang, si faire se peul^ la réunion projetée*.
Ces menaces n'empêchèrent pas les hommes d'ordre de se rassembler dans la journée, place du Nouvel- Opéra, pour prendre part à la manifestation décidée la veille. A une heure, ils étaient plus de huit mille, portant chacun des rubans bleus à la boutonnière, comme signe de ralliement. Nous étions au milieu d'eux et nous pouvons raconter toutes les scènes de ce lugubre épisode.
La colonne, composée comme celle du jour précédent, d'hommes sans armes, bourgeois, artisans, gardes nationaux, soldats,^ mobiles, se dirigea, précédée de son drapeau, vers la place Vendôme, quartier général des bataillons.de la Commune. S'engageant dans la rue de la Paix, compacte, énergique, mais calme, elle ne rencontra d'abord aucune résistance sérieuse de la part de la compagnie fédérée qui gardait l'entrée de la rue. «Nous venons à vous sans armes, nous sommes vos frères ! » criait-on aux gardes nationaux de la Commune, et les soldats ainsi que les ofOciers, par un premier mouvement, remettaient sabres et baïonnettes au fourreau. Mais sur la place Vendôme, les officiers, qui de loin considéraient ce flot de peuple envahissant la Kiie de la Paix, s'en effrayèrent et firent battre le tambour. Ce mouvement n'avait pas échappé aux amis de l'ordre formant la tête de la colonne : plusieurs d'entre eux s'arrêtèrent incertains, et cette hésitation, remarquée par les fédérés de la place, leur donna le temps de se ranger en bataille. Cinq ou six cents personnes, se détachant de la colonne, se portèrent cependant en avant; une avant-garde les précédait de quelques pas. Les défenseurs de la Commune, voyant cette petite troupe s'avancer résolument malgré leurs démonstrations
