T. IL

la haine contre la Compagnie semblait croître de jour en jour par l'effet des calomnies dont la presse libérale osait chaque matin parsemer les colonnes des journaux. Les âmes chrétiennes gémissaient et priaient ; les évêques tâchaient d'obtenir des Jésuites pour diriger leurs séminaires ; les familles leur demandaient des collèges où leurs enfants fussent à l'abri des idées voltairiennes qui dominaient dans renseignement universitaire. De tous côtés on écrivait au Provincial pour lui demander des collèges ou lui offrir une propriété convenant à ce genre d'établis sement; caries petits séminaires ne pouvaient suflire au désir des familles, les places manquaient. L'université s'effrayait de ces succès, et les adversaires de la Compagnie redoublaient leurs attaques et leurs calomnies. Les Jésuites avaient prés d'Amiens un collège où affluaient les enfants des plus nobles et des plus illustres familles. L'on se plut à jeter le ridicule et l'odieux sur le collège de Saint-Acbeul, espérant en dégoûter ainsi les enfants et les parents. Les Jésuites avaient un noviciat à Montrouge, près de Paris, où les aspirants se présentaient en grand nombre ; Ton se plut à représenter cette sainte maison de prière et de recueillement comme l'école du parjure et de l'assassinat. Tout cela s'imprimait et se publiait chaque jour sous les yeux du gouvernement, dans le royaume très-chrétien, dans cette France qui se disait encore alors la Fille aînée de l'Église.

En 1823, le 3 mai, quelques hommes étaient attablés dans un cabaret, 1 ors la barrière d'Enfer, et discutaient gravement sur la guerre d'Espagne, que la presse libérale assurait être provoquée par les Jésuites. Au même instant, l'un des buveurs s'écrie :

— Tiens ! en v'ià un qui passe de ces calotins de Jésuites ! J'y Vas faire son affaire I

Et aussitôt, s'einparant dç son croissant de jardinier qu'il avait déposé dans la salle, il court à la poursuite du Jésuite et lui assène un coup formidable de l'instrument dont il est armé. Le Père de Brosses est renversé et légèrement blessé, il se relève, se retourne, dit au forcené qu'il lui pardonne de tout son cœur, mais celui-ci ne peut comprendre un tel langage et porte un nouveau coup à sa victime. Les témoins entourent le malheureux égaré afin d'arrêter les excès de sa fureur, et le Père de

Brosses, que la Providence vient de conserver à la vie par une sorte de miracle, peut gagner le noviciat. Le coupable, revenu -à lui-même , tremble pour les conséquences de son crime. Il ne connaît les Jésuites que par le journal de son cabaret, et ne voit en eux que des êtres malfaisants dont la puissance occulte s'étend jusque sur le trône. Il «e persuade que le Père de Brosses va le faire dénoncer, juger et condamner ; il préfère se juger et

se condamner lui-même, il a recours au suicide Il était mort

le lendemain!... Mais un Jésuite avait été insulté et frappé par un ouvrier : pour tes libéraux, cela s'appelait une victoire.

Le 20 août 1823, la catholicité perdait un saint pontife; la Compagnie de Jésus perdait un bienfaiteur, un protecteur, un ami, un Père. Pie VII venait de -mourir. Le 28 septembre, le conclave lui donnait pour successeur le cardinal délia Genga, que l'on croyait peu favorable à la Compagnie ; il prit le nom de Léon XII. Le Père Rozaven, assistant de France, alors à Rome, mandait au Père Billy, à propos de cette élection :

« Nous avions sujet de craindre qu'il (Léon XII) ne fut

pas très-bien disposé pour nous ; mais Dieu tient dans ses mains le cœur des rois, et surtout celui de3 Papes est en la main de Dieu. En se revêtant de cette dignité , ils prennent un nouvel esprit ; jusqu'à présent, notre Père Général n'a pas pu lui être présenté, mais nous savons certainement qu'il nous e6t favorable, et qu'il ne tardera pas à nous donner une preuve publique et manifeste de sa bienveillance. Une personne pour laquelle il a beaucoup d'amitié, et qui en a beaucoup pour nous, ayant pris la liberté de lui recommander la Compagnie, il lui répondit : « Vous tous intéressez donc à la Compagnie? et bien ! Bâchez que « je nVy forteresse plus que vous. »

« Je sais, de science certaine, plusieurs autres choses que je vous dirais volontiers, mais que je n'ose pas écrire. En somme, la Compagnie peut beaucoup espérer de notre nouveau Pape, que Dieu daigne conserver de longues années? mais il a des préven tions contre quelques personnes. Si mon chétif individu, qui lui est fort peu connu, est du nombre de ceux qui n'ont pas le bon Leur de lui plaire, c'est ce que je ne saurais dire certainement; on m'a dit que non, mais j'ai quelque lieu de le craindre. Quoi qu'il en soit, pourvu qu'il fasse du bien à la Compagnie, je suis tout content d'être jeté à la mer. S'il persuade au Père Général que l'air de Rome ne me convient pas, je suis tout résigné à aller respirer celui de France, et même celui que respira le Père Bougeant dans son exil. Qu'on me donne l'emploi de professeur de logique et de métaphysique, pro noslris, et mon ambition sera satisfaite. J'aurais, je crois, un grand plaisir à enseigner à ces jeunes gens à raisonner juste, chose que je vois devenir de jour en jour plus rare. »>

Le Père Rosaven ne fut pas jeté à la mer, il ne lui fut point ordonné de changement d'air, et le nouveau chef de l'Eglise prouva une fois de plus que le cœur des Papes est en la main de Dieu, Le cardinal délia Genga s'était effacé, il n'y avait plus en lui que le Pontife- Suprême, le Vicaire de Jésus-Christ sur la terre. Peu de mois après son élection, il témoignait ses sentiments de bienveillance pour la Compagnie de Jésus, en lui restituant le collège romain fondé par saint Ignace, et dans le bref par lequel il accomplissait cet acte de justice, il disait i

« C'est en effet une chose digne d'admiration et de souvenir pour la gloire de cet établissement, que ce jardin fermé ait produit sans interruption jusqu'à nos jours des fruits de salut et d'honneur, c'est-à-dire que ce sanctuaire des beaux-arts ait formé* pour le bien de l'Église et de l'État, un si grand nombre d'hommes éminents et recommandables par la sainteté de leurs mœurs, l'éclat de leurs dignités et l'excellence de leur doctrine.

« Ce collège, qui doit son premier lustre à saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus, fut confié par les

Souverains-Pontifes aux clercs réguliers du même Ordre, qui le gouvernèrent avec succès tant qu'exista leur religion, ainsi que le firent après eux les prêtres séculiers chargés de sa direction. Mais, comme Pie VII, notre prédécesseur, en vertu des lettres apostoliques du 7 des ides d'août 1814, a rétabli la Compagnie de Jésus dans sa première dignité pour cette fin principale, à savoir qu'elle formât la jeunesse aux sciences et à la vertu, nous qui étions pleinement instruits de l'intention où était ce même Pontife de rappeler la Compagnie de Jésus dans le collège romain, nous avons cru devoir immédiatement délibérer sur cette affaire et consulter la congrégation de nos vénérables frères les cardinaux de la sainte Église, que nous avons chargés de la tâche si importante d'établir dans tous nos États le mode d'instruction le meilleur et le plus avantageux, seul moyen de régénérer la société tout entière après des temps si désastreux et si funestes à l'Église. C'est pourquoi, de science certaine et en vertu de la plénitude de l'autorité apostolique, nous concédons, nous assignons et nous attribuons à perpétuité, par ces lettres, à nos chers fils les clercs réguliers de la Compagnie de Jésus, et, en leur nom, à notre très-cher fils Louis Fortis, Général de ladite Compagnie, le collège romain, l'église de £aint-Ignace et l'oratoire qui tire son nom du Père Caravita, les musées, la bibliothèque, l'observatoire, avec tout ce qui leur est annexé et en dépend, à condition qu'ils tiendront dans ce collège, selon le mode ancien qui était en vigueur l'an 1773, des écoles publiques auxquelles nous ordonnons d'adjoindre des chaires d'éloquence sacrée, de physique et de chimie. »

Léon XII voyait l'utilité de la Compagnie de Jésus par les désastreux effets de sa suppression. Elle n'avait point élevé les générations qui venaient de renverser les trônes dans tous les pays catholiques d'où elle avait été bannie. L'esprit d'indépendance, d'impiété, d'incrédulité qui avait profané les temples, brisé les autels, envoyé à l'échafaud les prêtres et les rois, était le même qui poursuivait de sa haine et de son venin l'Ordre de Saint-Ignace, dont il redoutait l'influence et les vertus. Aux yeux des révolutionnaires, les Jésuites étaient les plus vaillants défen-

seurs de l'Église, les plus solides appuis de toute autorité légitime; c'était assez pour les persécuter et les tenir éloignés par tous les moyens, même les plus coupables. Le Jésuite est censé hors la loi.

Le nouveau Pape avait à cœur de dédommager la Compagnie de Jésus, de lui témoigner une constante bienveillance, de la proléger en toute occasion. Il croyait le devoir par esprit de justice et par reconnaissance, car c'était pour le service de l'Église qu'elle souffrait et travaillait sans relâche avec tant de dévouement et une si admirable abnégation. 11 visitait souvent les maisons des Jésuites à Rome; il s'occupait avec intérêt de leurs divers collèges, développa celui des Allemands par sa générosité, et ordonna que les élèves de ce collège germanique, si cher au cœur de saint Ignace, son fondateur, reprissent leur ancien costume. Il voulut que ses neveux fussent élevés par un Jésuite, et le Père Ricasoli fut choisi pour cette fonction (1) ; il fonda un pensionnat des nobles en 1825 et le confia aux Jésuites; il fit restaurer leur ancien collège à Spolète, sa ville natale, et le rendit à la Compagnie; enfin, il voulait élever à l'épiscopat les Pères Pallavicini, Kohlman et Kenney; mais le Général le supplia si instamment d'épargner cet honneur à son Ordre, que le Pape crut devoir céder à tant d'humilité. Le Père Benoit renwich fut moins heureux que ses frères : sans en avoir été prévenu par un seul mot, il recevait tout à la fois sa nomination au siège de Boston, les bulles pontificales et l'ordre du Souverain-Pontife d'avoir à se soumettre et à accepter le fardeau qui lui était imposé.

Les Jésuites avaient repris partout leurs travaux apostoliques avec une merveilleuse activité. Au mois d'octobre 1823, l'empereur d'Autriche était allé voir leur collège de Tarnopol, en avait paru charmé, et les avait félicités et encouragés. La visite impériale avait eu du retentissement et semblait avoir grandi la réputalion déjà si brillante de ce collège. Les Pères se livraient aussi à l'exercice du saint ministère, et leur parole obtenait de si grands fruits, qu'ils turent obligés de s'étendre jusqu'en Hongrie, à la demande des évèques, pour évangéliser les campagnes.

(1) L'aîaé do ses élèves fut plus tard cardinal et évOquc de Fcrrare.

Le vice de l'intempérance y dominait et abrutissait les paysans. Les Jésuites parvinrent à s'en rendre maîtres. Les évoques ne voulurent pas perdre ces missionnaires, ils les établirent dans l'ancienne abbaye des Bénédictins de Tyniec. Ils étaient encore en Styrie et dans le royaume de Saxe, où ils réveillaient la foi et ranimaient la piété, ainsi que dans la Prusse rhénane.

Le duc Ferdinand d'Anhalt-Kœthen était venu en France en 1825, avec la princesse Julie de Prusse, sa femme, sœur du roi de Prusse; le comte dMngenheim, frère du duc, les accompagnait. Ferdinand, touché des vertus et de la piété d'une noble famille française dont il était l'ami, lut demande à le mettre en relation avec un prêtre qui puisse l'éclairer et dissiper ses doutes. Le Père Ronsin est choisi, il porte la lumière et le calme dans cette âme, et lorsque le duc d'Anhalt annonce à sa femme sa résolution d'être catholique, la princesse s'évanouit de bonheur.

Elle aussi, touchée de la grâce, brûlait du même désir, et n'osait le manifester. Le Père Ronsin les instruit, leur fait faire une retraite séparément, la princesse au couvent des Oiseaux, le prince dans la maison de ses amis, et, le 24 octobre 1825, Monseigneur de Quélen, archevêque de Paris, recevait., dans sa chapelle de Conflans, l'abjuration de l'un et de l'autre, ainsi que celle du comte d'Ingenheim. Quelques jours après, le Père ttonsin recevait lui-même, dans la chapelle du couvent des Oiseaux, l'abjuration de M. de Haza-Radlttz, chambellan du duc d'Anhalt.

À son retour à Kœlhen, Ferdinand annonce à ses sujets la grâce qu'il a eu le bonheur de recevoir, et, malgré leurs clameurs luthériennes et l'irritation du roi de Prusse, le duc. obtient du Pape la faveur de posséder un Jésuite ; à sa prière, le Père Beckx lui est accordé et arrive à Kœthen, où il devient le soutien et le consolateur de tous les catholiques.

En Suisse, les Pères ne pouvaient suffire à toutes les demandes ; ils se multipliaient pour évangéliser les campagnes et recueillir les fruits abondants de leur parole. En 1824, quelques riches personnages élévèrent le collège de Fribourg, qui deviat bientôt d'une célébrité européenne.

La Hollande était moins favorable à la Compagnie de Jésus. Guillaume II, protestant, lui avait déjà fait sentir son intolérance, nous l'avons yu. Il avait donné asile aux bannis politiques de France; ceux-ci lui témoignaient leur reconnaissance en propageant leurs doctrines révolutionnaires, et bientôt se répandirent les calomnies à leur usage contre les Jésuites, Montrouge, les congréganistes, tout ce qui tenait ou se rattachait de près ou de loin à la Compagnie de Jésus. Un jour, les ministres du roi Guillaume lui apprennent une grande et importante nouvelle : c'est que ce sont les Jésuites qui gouvernent en Fiance ; le roi n'est rien que par leur bon plaisir, les ministres prennent leurs ordres, rien ne se fait sans leur approbation. Guillaume s'effraie et se persuade qu'ils ne tarderont peut-être pas à s'emparer aussi du gouvernement des Pays-Bas.

Les Pères recevaient dans leurs maisons les prêtres et les laïques qui désiraient se retremper et se fortifier dans une retraite de quelques jours : les ministres voient dans ces retraites un danger pour la sûreté du trône. Les Exercices spirituels, à leur avis, sont pour les Jésuites le plus puissant moyen d'influence, le roi doit les interdire -, un gouvernement libre et fort ne peut tolérer plus longtemps un tel abus. Guillaume se rend à l'avis de ses ministres, il défend aux Jésuites de laisser pénétrer chez eux ceux qui désirent prier et méditer en paix.

C'était en 1824 que la tolérance du gouvernement hollandais se manifestait ainsi. Quelques mois après, les collèges ayant des professeurs Jésuites, et les séminaires dirigés par les membres de la Compagnie se fermaient en vertu des ordres du roi et de la liberté constitutionnelle. Les Frères de la doctrine chrétienne, accusés d'être des Jésuites déguisés, furent expulsés. Les catholiques restaient sans ressources pour l'éducation de leurs enfants. Les familles riches pouvaient, par le sacrifice de la séparation, remédier à ce mal moral, mais les pauvres étaient réduits à laisser leurs enfants dans l'ignorance, ou à les envoyer dans les écoles protestantes, seules autorisées par le gouvernement. Les catholiques étaient assez nombreux dans les États du roi Guillaume pour espérer dans l'avenir-, tout se préparait pour soustraire la Belgique à son joug intolérant, car on savait très-bien que le

roi n'éloignait les Jésuites qu'en haine du catholicisme, et non par la crainte d'une omnipotence à laquelle il n'ajoutait aucune

foi, malgré toutes les assertions de la presse libérale.

Les journaux ne tarissaient plus sur le compte des Jésuites et répandaient chaque jour les bruits les plus absurdes, les plus ridicules, et par cela même les plus acceptés; le Constitutionnel renchérissait sur tous ses confrères, et ses lecteurs renchérissaient sur lui.

Monlrouge était un arsenal dont l'approvisionnement le disputait à la plus forte place de guerre. Les novices y faisaient régulièrement l'exercice à feu, dans les immenses souterrains que les Jésuites avaient fait creuser et conduire, en passant sous le lit de la Seine, jusqu'aux Tuileries. Il se passait dans ses souterrains de très-curieuses choses, bien dignes d'attirer l'attention de la France, de l'Europe et du monde entier. Là, on apportait tout l'or et l'argent de l'État; là, comparaissaient, pour y être jugés chacun selon ses œuvres, les plus hauts fonctionnaires du gouvernement ; là, s'agitaient tous les grands intérêts politiques, ot se discutaient les projets de loi qui devaient être présentés aux chambres, le budget et le reste; là, étaient désignés les membres du clergé jugés dignes de l'épiscopat ; là, enfin, était le véritable siège du gouvernement. Ainsi l'exigeaient les terribles Jésuites. Et, chose merveilleuse! ces souterrains renfermaient des magasins de poudre assez considérables pour fournir toute l'armée française en temps de guerre, et c'était là que les novices faisaient l'exercice à feu, même au canon! Et cela toutes les nuits, au risque d'envoyer Paris à Saint-Pétersbourg!

La crédulité publique avait la simplicité d'accueillir toutes ces extravagances et de les répéter avec une assurance imperturbable. Le Constitutionnel connaissait ses abonnés, il savait que t. n. 13

plus il leur dirait d'impossibilités, plus il serait cru sur parole et même dépassé. Tout le monde sa /ait que les Jésuites n'avaient encore pu obtenir du gouvernement leur existence légale, ce qui prouvait que leur influence politique était assez bornée ; mais on ne pense pas à tout. Les tètes s'exaltaient à la lecture de ces contes fantastiques, au point que le Père Jean- Baptiste Gury, supérieur du noviciat, reçut un jour un cartel en bonne forme! Le démagogue, dont l'esprit était en démence jusqu'à commettre cet acte de folie, lui proposait l'épée ou le pistolet, lui laissant le choix des armes, ce qui était assez courtois, et lui signiliait que ce serait un duel à mort. D'autres lui adressaient des injures et des menaces d'une violence sauvage.

Montrouge acquérait ainsi une célébrité universelle ; les étrangers arrivant à Paris avaient ce nom inscrit sur leur carnet, en tôle des curiosités les plus intéressantes à visiter, et s'étonnaient de la facilité avec laquelle il leur était permis de pénétrer dans cette mystérieuse enceinte , mais leur étonnement était bien plus grand encore à la vue de la sérénité de tous les visages qu'ils apercevaient, de la paix, du silence, du recueillement qui régnaient dans cette demeure. Il leur était difficile de concilier ce qu'ils avaient lu, ce qui s'imprimait tous les jours, avec ce qu'ils avaient sous les yeux, et ils se demandaient comment, à Paris même, on pouvait se laisser duper ainsi par quelques écrivains de mauvaise foi. Hélas! à Paris, moins encore que partout ailleurs, on ne se donne pas la peine de rétlécbir et de se rendre compte de ce que l'on dit, de ce que l'on entend dire et de ce qu'un journal affirme sérieusement.

En 1826 parut un ouvrage renchérissant encore sur tout ce qui avait été publié contre les Jésuite3 en général et contre le noviciat de Montrouge en particulier. L'auteur, Martial Marcet de la Roche-Arnaud avait été novice dans cette ténébreuse maison, il pouvait en parler savamment; et comment douter de ses révélations? Son livre, les Jésuites modernes, fat enlevé et dévoré avec l'avid'té qui se porte d'ordfnaire sur tout ce qui offre l'attrait du scandale. Le transfuge s'était peu préoccupé d'être conséquent dans ses calomnies; à quoi bon? le public n'est pas exigeant sur ce point. Le Père Gury était représenté dans cet ouvrage comme

Je plus féroce dos tyrans, et les novices comme des esclaves tremblant en sa présence, et on ne se demanda pas pourquoi ces jeunes gens supportaient un régime aussi tyrannique. puisqu'ils avaient la faculté de s'y soustraire. Par cela même que l'auteur disait en être so»ti volontairement, il prouvait que ceux qui préféraient y rester ne trouvaient pas leur esclavage intolérable. Après avoir fait la plus bideuse peinture de ce qu'il assurait être les enseignements du Père Gury, il s'écriait :

« Voulez-vous une idée de la puissance du Père Gury sur ces pauvres novices ! lisez l'histoire du Vieux de la Montagne ; encore trouverez-vous peut-être que ce Vieux de la Montagne avait de la modération. A l'aspect du tyran de Montrouge, tout tremble ; il parle et tout se tait. Son air prophétique, ses regards menaçants, ses paroles mystérieuses, son ton tranchant et impérieux exaltent les esprits de ses novices, au point qu'ils tenteraient de réduire on cendres tout l'univers pour avoir le mérite d'une rare obéissance. »

Pauvres novices! ils étaient bien à plaindre en effet.

Les Jésuites laissaient gronder la tempête autour d eux; la faiblesse du gouvernement les laissait insulter et outrager par crainte des libéraux; il ne voyait pas que la guerre aux Jésuites n'était que le précurseur de la guerre au tronc. L'expérience était faite pourtant; mais il est rare que Ton sa' be profiter de ses enseignements. La presse religieuse ou légitimiste rappelait en vain le triste passé qui aurait du garantir l'avenir ; les ministres s'aveuglaient et croyaient être utiles au roi en l'engageant à ménager les partis politiques les plus dangereux. Les Jésuites se voyaient sacrifiés à l'impiété des libéraux, mais ils ne travaillaient pas avec moins de zèle à la gloire de Dieu. Ils avaient donné des missions au fort de Vincennes, à l'hospice et dans les prisons de Bicètre, ils se portaient, partout où ils voyaient un bien à faire, une âme à sauver. Ils se livraient à l'enseignement et s'occupaient de travaux scientifiques ou littéraires; ils étaient durant cet orage, si menaçant pour eux, ce qu'ils avaient toujours été depuis lpur institution.

L'horizon devenait de jour en jour plus sombre autour du trône de Charles X, les libéraux lui faisaient un épouvantail des Jésuites et des congréganistes, qu'ils assuraient être les plus dangereux conspirateurs. Le roi ne cédant pas assez promptement à ces insinuations, les révolutionnaires imaginèrent de répandre le bruit qu'il s'était donné à la Compagnie. Charles X était Jésuite, ni plus ni moins, le Père Général avait une autorité absolue sur lui, mais la France ne tolérerait pas longtemps un tel état de choses et ne consentirait jamais à être gouvernée par un Jésuite couroimé. Le gouvernement ne se faisait plus d'illusion sur les intentions des libéraux, il voyait très-clairement maintenant que les Jésuites n'étaient qu'un mot d'ordre pour le parti de l'opposition; mais ce parti avait agi si activement et si profondément sur les masses qu'il paraissait impossible de songer à le dominer.

Charles X ne pouvait douter du sort qui l'attendait. Monseigneur Lambruschini, nonce du Pape, lui conseilla de se montrer le maître, de présenter aux chambres un projet de loi tendant à autoriser les Jésuites dans le royaume à titre de corporation religieuse, persuadé que cette mesure pouvait imposer silence à ses ennemis et relever l'autorité royale et la force du gouvernement. D'un autre côté, les libéraux promettaient de cesser leur opposition et d'appuyer le pouvoir si on leur sacrifiait les Jésuites. Charles X tenait surtout à gagner ce parti ; il tenait à lui plaire et à s'en faire aimer afin de n'être pas renversé par ses colères ; il nomma une commission pour faire une enquête sur les séminaires dirigés par les Jésuites. Ces religieux n'en avaient que buit en France, mais l'Université s'en affligeait

Le résultat de l'enquête fut une ordonnance portant que, à partir du 1 er octobre 1828, les maisons d'éducation dirigées par les Jésuites seraient soumises à l'Université ; que nul ne pourrait enseigner s'il n'affirmait, par écrit, qu'il n'appartenait point à une Congiégation religieuse non autorisée parle gouvernement; que le nombre des écoles ecclésiastiques serait limité dans chaque diocèse, ainsi que celui des élèves, et que nul externe n'y pourrait être admis; enfin, douze cent mille francs étaient retranchés de l'allocation ordinaire accordée aux séminaires.

Mgr Frayssinous, évoque d'Hermopolis, ministre des affaires ecclésiastiques, déclare que sa conscience se refuse à contresigner une telle ordonnance, et il donne sa démission. Le roi propose son portefeuille à Mgr de Cheverus, archevêque de Bordeaux; il refuse par le même .motif. Charles X s'adresse à Mgr Feutrier, évêque de Beau vais ; ce dernier hésite, dit qu'il est certain de se déshonorer aux yeux de Pépiscopat, du clergé et de tous les bons chrétiens amis des Jésuites, qu'il ne peut accepter une telle situation. Le comte Portalis lui offre alors, pour tout concilier à sa manière, de diviser l'ordonnance et d'en faire deux : Tune relative aux Jésuites, qu'il prendra sous sa responsabilité; l'autre, concernant seulement les séminaires et la suppression d'une partie de l'allocation qui leur était accordée, serait contresignée par le prélat. Le portefeuille ministériel avait de l'attrait, l'évéque de Beauvais se laisse entraîner, et le i6 juin 1828 paraissaient les ordonnances.

Les évêques protestèrent en vain, leur voix fut méconnue, leur mémoire au Pape fut intercepté, l'esprit révolutionnaire s'était rendu le maître. Les Jésuites sortirent des séminaires dont ils avaient la direction sans faire entendre un seul mot de blâme, de plainte ou de regret. Toujours la môme douceur, la même humilité, la même abnégation. Leurs élèves les pleuraient, les familles chrétiennes les réclamaient, les conseils généraux de plusieurs départements les redemandaient Tout

fut inutile. Le ministère n'avait vu qu'un moyen de se maintenir au pouvoir, il l'avait employé et ne pouvait le sacrifier par le retrait de ces ordonnances. Les libéraux lui avaient dit : « Sacrifiez -nous les Jésuites et les congréganistes, et nous vous soutiendrons aux chambres ; si vous ne le faites pas, vous tomberez. » Et les Jésuites et les congréganistes, c'est-à-dire les

intérêts de la religion, avaient été sacrifiés La Providence

laissait faire Elle ne devait pas tarder à se manifester.

La révolution, sous le nom de libéralisme, avait donné son mot d'ordre à la presse de tous les pays. Les sociétés secrètes, en haine de toute autorité, voulaient renverser tous les troues, détruire la Papauté, anéantir l'Eglise. C'était la mise en pratique,

sur une grande échelle, de tous les principes philosophiques qui minaient les sociétés depuis le milieu du siècle dernier, et qui avaient déjà fait tant de mal à l'Église et tant de bouleversements dans tous les États européens. Mais l'on ne pouvait crier sans danger : « A bas l'Église! à bas les trônes! » Et l'on se bornait à crier: « A bas les Jésuites! » Les Jésuites tombés, on avait l'avenir devant soi. C'était toujours le même calcul

Le roi de Piémont, Victor-Emmanuel, s'était senti trop faible pour résister à cette lutte incessante ; il avait abdiqué en faveur de son frère Charles- Félix, et le premier acte du nouveau souverain avait été en faveur de la Compagnie de Jésus. L'université manifestait sa jalousie des talents du Père Manera, professeur de littérature à la Maison des Provinces, et dont la chaire était entourée par la foule des jeunes gens les plus distingués, toujours avides de son élégante parole. Charles- Félix témoigna le plus vif intérêt pour la célèbre école des Pères, et, voyant que les universitaires osaient encore la calomnier, il donna une preuve de sa confiance et de son estime à la Compagnie, en choisissant le Pète Grassi pour confesseur. Cette fermeté imposa silence à la presse libérale. Le roi témoignait hautement sa bienveillance pour les Jésuites, ils n'en abusèrent pas. Lorsque ce prince mourut, assisté par le Père Grassi, il n'y eut qu'une voix pour louer la prudence et le désintéressement du Jésuite qui avait possédé son affection et sa confiance ; les ennemis même de la Compagnie lui rendirent cette justice.

Cbarles Albert, en remerciant le Père Grassi de ses soins pour le dernier roi, lui dit : « La Compagnie a perdu dans le roi défunt un protecteur et un père ; elle trouvera en moi autant d'estime et d'amour. » Bientôt, en effet, il lui faisait établir un noviciat à Cagliari et plusieurs collèges dans les villes du Piémont. La presse révolutionnaire se voyait encore réduite à garder le silence; mais les esprits fermentaient sourdement, et les hommes clairvoyants pressentaient de lointains orages.

En Espagne, les Jésuites étaient rentrés en possession de leurs maisons et de leurs collèges, trois ans après en avoir été chassés, rappelés par les évêques et par les familles. Le gouvernement

les avait autorisés à répondre à tant de vœux, et ils se livraient à tous les travaux de leur ministère avec le succès qui les accompagne toujours; mais les francs-maçons avaient multiplié leurs loges, la presse devenait Co jour en jour plus hostile a la religion et à l'autorité; 1;; e ore, il était impossible de ne pas prévoir un terrible ébranlement.

Dans les États-Unis, les œuvres fondées par le Compagnie de Jésus se développaient et prospéraient. Des familles entières abjuraient le protestantisme par le ministère des Jésuites. La conversion la plus éclatante fut celle du pasteur Rarner. recteur du collège de Connecticut. Après être rentré dans le sein de l'Église catholique avec toute sa famille, il sollicita et obtint la faveur d'être admis au noviciat de la Compagnie de Jésus; sa femme fut religieuse de la Visitation, et plus tard son fils devint Jésuite.

Les missions lointaines n'avaient pu acquérir encore autant d'extension que par le passé, et les apôtres de la Compagnie soupiraient après le moment où il leur serait donné de reprendre cette œuvre de leurs devanciers. En 1823, les Otawas, affranchis autrefois par la charité des missionnaires, apprenaient que les Robes-Noires étaient revenus en Amérique et que plusieurs villes de l'Union avaient le bonheur d'en posséder. Les Otawas savent tout ce que leurs pères ont dù aux Robes-Noires, qui leur avaient apporté la prière et fait connaître le Grand-Esprit; quelques vieillards se souviennent de les avoir vus, et ne peuvent parler de leur douce charité sans répandre des larmes de reconnaissance et de regret. Ces bons vieillards maintiennent la tribu dans la foi et dans la prière ; Us enseignent les générations qui les suivent à y persévérer, et il n'y a pas de jour où le nom des Robes- Noires ne soit prononcé par eux avec l'accent du cœur (1). Pleins de ces précieux souvenirs, les Otawas se réunissent, tiennent conseil et adressent au président des États-Unis cette touchante supplique :

(l) En Afrique, les Jésuites ont laissé les mêmes souvenirs, les mêmes regrets : « Il y avait autrefois, écrit le D r Livingstone, anglican, à dix ou douze milles au nord d'Ambaca, une mission appelée Cahenda, et le nombre des individus qui, dans la province, savent lire

« Mon Père, c'est à présent que je désire que tu m'écoutes, moi et tous les enfants de cette contrée éloignée, ils tendent les bras pour te serrer la main ; nous, les chefs, les pères de famille et autres Ottawas, résidant à l'Àrbre-Crochu, te prions instam- ; ment et te supplions, toi, notre respectable Père, de nous procurer une Robe-Noire comme ceux qui instruisent les Indiens dans le voisinage de Montréal.

« Noire Père, sois charitable envers tes enfants-, écoute-les. Nous désirons être instruits dans les mêmes principes de religion que professaient nos ancêtres quand la mission de Saint-Ignace existait.

« Nous nous adressons à toi, le premier et principal chef des États-Unis ; nous te prions de nous aider à élever une maison de prière »

Dans la même année, d'autres chefs de tribus écrivaient au président de l'Union pour lui demander aussi des Jésuites ; mais les Jésuites étaient déjà engagés pour d'autres missions sur les bords du Missouri et des fleuves voisins. Guillaume Dubourg, évêque de la Nouvelle- Orléans, les avait chargés de cet apostolat, et les profès étant encore peu nombreux, ils y envoyèrent quelques-uns des novices récemment arrivés de Belgique, et au nombre desquels était Pierre de Smet, le célèbre missionnaire

et écrire est vraiment extraordinaire ; c'est l'œuvre des Jésuites et des Capucins qui l'ont enseigné d'abord ; depuis leur expulsion par le marquis de Pombal , les indigènes ont continué à se servir mutuellement de professeurs. On a conservé dans le pays une grande vénération pour les bons Pères ; tout le monde parle ici des Jésuites avec reconnaissance A une certaine époque, l'autorité accusa les Jésuites de prendre le parti du peuple contre le gouvernement, et ils furent Supplantés par des prêtres qui ont disparu à leur tour, mais sans laisser de regrets. En face des résultats que les anciens missionnaires ont obtenus dans ce pays-ci, il est impossible de douter des résultats durables qu'aurait produits l'enseignement religieux des Jésuites, s'ils avaient mis la Bible entre les mains des nouveaux convertis... n

Exploration dans l'intérieur de V Afrique australe, etc,, parle D r David Liviugstone, traduit de l'anglais par M nie H. Loreau (1859).

dont le nom est devenu universel. Ces jeunes novices étaient conduits dans leurs missions par les Pères Van Quickenborn et Temmermann. D'autres allaient évangéliser le Kentucky et les rives de TOhio.

A Frederick-city, le Père Mac-Elroy, simple Frère coadjuteur, avait opéré des prodiges parla puissance de sa parole; ses vertus égalant son intelligence, le Père Grassi, son supérieur, le lit élever au sacerdoce, et dès lors il fit un tel bien par son zèle et son éloquence, qu'il semblait n'avoir plus besoin que d'indiquer l'utilité d'une œuvre pour voir les catholiques et les protestants lui prêter un égal concours. Ce qui faisait dire à un protestant, M. Schoeffer, dans son journal, en 1829 :

« Chose étrange! la France catholique chasse les Jésuites de son royaume ; elle leur enlève l'éducation de la jeunesse, et les protestants de Frederick contribuent, chacun pour ses cinquante dollars, à bâtir aux Jésuites un collège dans cette ville! »

Au commencement de cette année 1829, la Compagnie de Jésus perdait son Général, et le Pape Léon XII ne survivait que peu de jours au Père Louis Fortis ; il expirait le 10 février. Le 31 mars, le conclave lui donnait pour successeur le cardinal Xavier Castiglione, qui prit le nom de Pie MIL

Le Père Pavani, Provincial d'Italie, que le Père Fortis avait désigné pour remplir les fonctions de vicaire général, fixa la Congrégation au 29 juin.

GÉNÉRÀLAT