DU PÈRE JEAN ROOTHAAN

VINGT-DEUXIÈME GKtBftAL

Le 9 juillet 1829, le Père Jean Roothaan était proclamé vingtdeuxième Général de la Compagnie de Jésus. Il avait quarantequatre ans. Calme et froid en apparence, comme tous les Hollandais, son cœur était plein de la plus tendre charité et brûlait de zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes.

Il était né catholique dans un pays calviniste, il avait fait ses études parmi les hérétiques, il avait eu des professeurs hérétiques, et, dès l'âge de dix-neuf ans, il n'hésitait pas à quitter sa famille et sa patrie pour répondre à une vocation que l'atmosphère dans laquelle il vivait n'avait pu étouffer. Il ne pouvait entrer dans la Compagnie de Jésus qu'en se rendant en Russie, pays schismatique : il partit pour la Russie-Blanche. Un de ses professeurs protestants, Van Lennep, qui occupait une chaire de littérature à l'Athénée d'Amsterdam, lui donna une lettre de recommandation pour les Jésuites de Polotsk, qu'il ne connaissait nullement, mais dont il avait une haute opinion, quoique protestant :

« Je n'ignore pas, leur mandait-il, le 15 mai 1804, combien

votre Société s'est distinguée, dès les premiers temps, dans toutes les branches d'études et des sciences; les services qu'elle a rendus sont éclatants et ne peuvent jamais être oubliés...

« ... Je vous recommande, révérends Pères, ce jeune homme, dont j'ai apprécié si haut le mérite. Puisse-t-il être comblé par vous de science et de verlus, et puissions-nous le revoir un jour enrichi de ces dons pour lesquels il entreprend un si long voyage!... >»

Tel était, à dix-neuf ans, le mérite du jeune étudiant qui se présentai! cà Polotsk. Transplanté dans la Compaguie de Jésus, ce mérite s'était rapidement accru et développé. Le Père Roothaan avait dignement exercé les diverses charges de son Ordre, lorsqu'il fut appelé à le gouverner dans une de ses phases les plus difficiles à traverser.

Pie YIII aimait la Compagnie et s'était promis de saisir toutes les occasions de le lui prouver. Le 2 décembre de la même année 1829, il alla dans l'église du Gesu, avec les cardinaux délia Somaglia et Odescalchi, il pria devant l'autel du grand apôtre des Indes et du Japon, et il y promulgua le décret de la canonisation de saint Alphonse de Liguori :

« Un jour encore, et qui sait si l'Église ne recevra pas de nouvelles plaies , avait dit Pie YIII aux Jésuites en les bénissant pour la première fois. » Cette parole était prophétique. Bientôt l'action des sociétés secrètes déterminait l'insurrection sur plusieurs points de l'Europe et menaçait l'Italie.

En France, les libéraux, débarrassés des Jésuites, n'avaient plus qu'à renverser le trône et n'attendaient qu'un prétexte pour faire un appel aux armes. Le roi prend une mesure tardive, il rend des ordonnances qui suppriment la liberté de la presse : dès le lendemain, l'émeute gronde, le peuple s'insurge, le canon tonne pendant trois jours dans les rues de Paris, et, le 20 juillet 1830, le roi Charles X est banni de son royaume avec toute sa famille. Le but était atteint.

Pendant ces trois journées de guerre civile, de pillage, de désordres de toute sorte, les Jésuites ne pouvaient être oubliés ; le peuple se souvenait très-bien de toutes les richesses, de tous les trésors, de toutes les munitions, de toute l'artillerie que recé-

laient les souterrains deMontrouge... dans le Constitutionnel et dans tous les entretiens d'estaminet. Or le peuple souverain, qui avait besoin de munitions et ne dédaignait pas les millions, se porte au noviciat de Montrouge, les manches retroussées, les cheveux hérissés, l'oeil en feu, la barre de fer au poing ou le fusil au bras ; il enfonce les portes, il brise les meubles, il renverse, il détruit, il blasphème, il jure... Point de munitions, point d'argent: Tas le plus petit canon, pas une épée, point de boulets, point de balles, pas une pincée de poudre!... Hélas! pas même de souterrains allant seulement jusqu'à la barrière de Paris! Décidément, le peuple était volé, suivant son expression, et ce n'était pas par les Jésuites, c'était par les journaux.

La maison de la rue de Sèvres ne pouvait être oubliée. Le 28 ? une horde avinée se présente; vacillant sur leurs jambes, les vainqueurs poussent le rugissement voulu : « A bas les Jésuites! mort aux Jésuites! » Il était huit heures du soir, la communauté était en recréation dans le jardin. Le Père Varin, supérieur, ordonne de se rendre à la chapelle et d'y attendre les décisions de. la Providence. Mais cette bonne Providence permit qu'un cri se fît entendre, sans doute de la part d'un des meneurs : « Aux missionnaires! aux missionnaires! » et aussitôt la porte de la maison, qui s'ébranlait déjà sous les coups redoublés de ces frénétiques, fut abandonnée, la troupe insensée s'éloigna, et le Père Yarin fit sortir tout le monde. Il dirigea les Pères sur divers points, laissa la garde de la maison à quelques Frères et ne sortit lui-même que le dernier.

Dans les déparlements, la révolution, non moins échevelée qu'à Paris, surtout à l'endroit des Jésuites, croyait voir partout ces religieux. Les émeutiers jetaient le nom de Jésuite, comme une injure, à toule personne, homme ou femme, dont la tenue manquait d'effronterie. Dans les campagnes, les bons villageois ne faisaient pas d'émeutes, ils se bornaient à faire des contes inspirés par la frayeur, et dont les inventeurs étaient au moins aussi épouvantés que leurs auditeurs (i). A Amiens, pendant que la

(l)Nous fûmes témoins d'un fait de ce genre dans un village du département de Seint-et-Oise. Les bons paysans, à qui l'on avait np-

tourbe révolutionnaire parcourait les rues de la ville en hurlant des chants de triomphe, le 29 juillet au soir, un cri retentit tout à coup « A Saint- Acheul! >»

Et l'émeute court se ruer, aux cris de : Vive la Charte! vive l'enfer! vive tout le tremblement! sur le collège de Saint-Acheul. devenu un scolasticat depuis la suppression des collèges tenus par les Pères. C'était au milieu de la nuit, les portes sont enfoncées avec des cris de mort, Fobscurilé est partout, mais un des meneurs guide la troupe avinée.. qui demande à boire encore. Le Père de Ravignan parait à une fenêtre, il veut calmer ces furieux par de douces paroles... Une pierre lancée avec violence et d'une main trop sure le blesse à la tête. Un scolastique, qi:i accompagnait le Père de Ravignan, le fait i entrer, va se jeter un instant aux pieds de Notre Seigneur dans la chapelle, revient, affronte la troupe révolutionnaire et tâche de s'en faire entendre pour gagner du temps. Mais la cloche sonne le tocsin, un des émeutiers s'élance vers le jeune Jésuite et veut le frapper avec une barre de fer, le seolastique se détourne, évite le coup qui devait lui donner la mort, et au même instant les meneurs, craignant l'arrivée du secours appelé par le tocsin, donnent te signal de la fuite Ainsi fut sauvée la maison si célèbre sous le nom de Collège de Saint-Acheul.

Pour répondre au vœu des familles, les Jésuites établissent un collège entre la France et l'Espagne, au bourg appelé le Passage, près de Saint-Sébastien. D'autres Jésuites, disséminés en France, se livraient, suivant le désir des évêques, aux travaux de l'apostolat, en attendant de pouvoir se réunir dans leurs maisons comme par le passé.

La Belgique avait fait aussi sa révolution dans la même anpris à redouter le Jéâuite à l'égal du revenant et du loup-garou, croyaient de bonne foi, pendant la révolution de juillet 1830. que les caves du château étaient encombrées de fusils, de balles, de i oudre et de Jésuites. Ils tremblaient de p«'ur que le feu ne prît au château, parce que, diraient-ils, le village sauterait, et ils se tenaient à distance, le soir surtout, dans la crainte qu'un Jésuite ne tirât sur eux par un soupirail!

née 1830, mais en sens contraire. Elle avait secoué le joug d'un gouvernement hérétique dont l'oppression écrasait le catholicisme, elle s'était déclarée indépendante pour avoir le droit de professer librement sa foi. Le roi qui lui était donné, Léopold de Saxe-Cobourg, quoique luthérien, promettait de respecter tous les cultes et garantissait la liberté des consciences ; les Belges en profitèrent pour demander à Rome des Pères de la Compagnie de Jésus, et se mirent en mesure de les recevoir en leur préparant des collèges et des résidences en plusieurs villes.

Dans la même année encore, une émeute troublait la ville de Dresde et faisait retentir le cri de l'impiété révolutionnaire : Vive la liberté! Mort aux Jésuites! Le Père Gracchi, confesseur de la famille royale et des pauvres malades de l'hôpital, était dans une maison habitée par de3 ecclésiastiques ; l'émeute s'y porte, hurlant toujours : A bas les Jésuites ! Mort aux Jésuites ! Plus de Jésuites! Le Père Gracchi se présente à cette bande insensée, il se montre calme, digne, saintement courageux, et, élevant la voix pour dominer le tumulte, il dit aux émeutiers : « Vous demandez des Jésuites? Je suis seul ici de mon Ordre, et je viens à vous ; me voici. » Cette voix était connue du populaire, elle calma subitement tous ces esprits égarés ; le Jésuite vit s'incliner tous ces fronts devant lui, l'émeute était vaincue.

Les ennemis de l'Église s'agitaient partout à la fois en ce moment, la commotion était générale en Europe, et partout le Jésuite était le bouc émissaire. A Brunswick, le président du consistoire dénonçait les Pères Beckx et Lùsken, le premier à Kœthen, le second à Hildesheim, comme coupables d'avoir tenté la conversion d'un protestant ; et , chose assez maladroite de leur part, avant d'avoir obtenu sa conversion, ils lui avaient mis le poignard à la main en le priant de s'en servir pour les débarrasser d'un prédicant dont la science elle talent leur faisaient ombrage. A Brunswick, le bon public est aussi crédule que partout ailleurs ; nul ne s'étonna de l'invraisemblance de cette calomnie ; ce qui parut étrange, ce fut l'hypocrisie des deux religieux qui avaient su jusque-là inspirer le respect à leurs ennemis même. L'auteur de cette odieuse fable, le président du consistoire, nommé Hurlebusch, juge qu'il a trop bien réussi pour s'arrêter en si beau che

min ; il publie une relation détaillée du crime de provocation attribué aux deux Jésuites. D'après cette brochure, le Père Beckx avait enseigné à Timpe, — c'était le nom du protestant qu'il voulait convertir, — que l'assassinat était une œuvre des plus agréables à Dieu, et que celui d'un pasteur était plus méritoire encore. Il était absurde de supposer que le moyen de convertir un protestant plus promptement était de lui conseiller de tuer un ministre de sa religion ; les Jésuites, que l'on s'efforçait de montrer si adroits, ne pouvaient être à la fois si grossièrement maladroits. Personne ne s'aperçut de cette impossibilité, elle était trop palpable ; personne ne fit cette réflexion, elle était trop simple. Le pamphlet fut accueilli et répandu avec profusion jusque dans les écoles, afin d'apprendre aux enfants même ce que c'est qu'un Jésuite, et le danger que l'on peut courir en se rapprochant de lui.

Le Père Beckx avait sur la conscience, il est vrai, plus d'une conversion de protestant ; il avait reçu plusieurs abjurations à Kœ-then. où il faisait un très-grand bien et où il était chèrement aimé : mais comme il n'avait jamais eu la pensée de procéder par l'assassinat, tout Jésuite qu'il est, et qu'il tenait pour l'honneur de la religion catholique, pour celui de la Compagnie de Jésus, et pour le sien propre, comme prêtre, à faire triompher la vérité, il donna un démenti formel au journal qui, le premier, avait répandu cette calomnie.

Ce moyen n'atteignant pas son but , le Père Beckx a recours aux tribunaux, la vérité se fait jour, l'imposture est prouvée. Hurlebusch est condamné commè calomniateur à rétracter par écrit ce qu'il a osé avancer ; il fait appel, mais le jugement de la première cour est confirmé. Il veut gagner du temps, il prétexte la nécessité d'un voyage dans les montagnes du Hartz, il veut se soustraire par là à l'humiliation qui lui est juridiquement imposée 11 tombe mort, foudroyé par une attaque d'apoplexie.

Disons tout de suite que Timpe, son complice, bien que protégé avec affectation par ses coreligionnaires, après avoir subi toutes les hontes attachées à l'imposteur démasqué, se retira à Cologne, et que, dévoré par le remords, il fit, en 1833, une rétractation complète devant les tribunaux de cette ville.

L'esprit révolutionnaire fermentait en Portugal comme dans tous les États européens ; mais il n'y pouvait faire retentir des cris de mort contre les Jésuites, puisque ces saints religieux en étaient bannis depuis plus de soixante et dix ans. Don Miguel voyait la nécessité aussi bien que la convenance de rétablir la Compagnie de Jésus dans un pays auquel tant de souvenirs rattachaient, où elle avait travaillé si fructueusement depuis Jean 111 jusqu'à Joseph I er , et d'où l'impiété de Pombal l'avait si cruellement arrachée. Dans tout le royaume, le nom de Jésuite était toujours vivant, toujours aimé, toujours béni par tradition; le roi don Miguel n'en pouvait douter.

En 1829, ce prince fait demander par le marquis de Lavradio, son ambassadeur à Rome, quelques Pères de la Compagnie. Il sent d'ailleurs que le moyen le plus sûr de consolider son trône déjà menacé est de l'appuyer sur les principes que les Jésuites ont toujours enseignés, et son cœur lui dit que cette réparation est due à l'Ordre de Saint-Ignace, dont un ministre portugais fut le premier et le plus acharné persécuteur.

L'ambassadeur avait à peine exprimé le désir de son maître, que le Père Godinot, Provincial de France, recevait l'ordre de diriger quelques-uns de ses religieux sur ce Portugal où la Compagnie avait compté tant de victimes, où Pombal avait fait tant de martyrs !

Le Père Godinot envoie six Pères et deux Frères sous la direction du Père Delvaux. Au moment du départ, il les bénit, les met sous la protection du grand apôtre des Indes et leur donne, comme gage de cette puissante protection, un portrait de l'illustre Xavier. C'était une peinture faite à Goa, d'après nature morte, au tombeau du saint, par l'ordre de la reine Anne d'Atriche. Cette toile, dont on n'avait tiré qu'une mauvaise copie, était inappréciable ; mais la province de France sut en faire le sacrifice en faveur de celle de Portugal.

Le 13 août 1829, la petite colonie arrivait à Lisbonne. Les successeurs de saint François de Xavier, de Simon Rodriguez et de tous les héros qui cueillirent la palme du martyre dans les colonies portugaises, arrivaient sans autre ressource que leur vœu de pauvreté, et ne trouvaient pa3 même un abri préparé par ceux

qui les avaient appelés. Les Lazaristes furent leur Providence, ils leur offrirent une cordiale hospitalité pour les premiers jours. La nouvelle de leur arrivée s étant promptement répandue, une des femmes les plus distinguées de la ville accourt, se présente chez les Lazaristes, entourée de quatre enfants, et demande à parler aux Pères Jésuites qui viennent prendre gîte dans la maison. Elle est visiblement émue. On avertit le supérieur, on ajoute que celte dame n'est autre que dona Francisco Saldanha, comtesse d'Oliveira, petite-fille du trop célèbre ministre Carvalho, marquis

de Pombal ! Les Pères se rendent au parloir, avec non moins

d'émotion que n'en éprouve la noble visiteuse. En voyant les successeurs des martyrs de son aïeul, la pieuse femme ne contient plus les sentiments qui remplissent son âme: « Elle se jeta à nos genoux, — lisons-nous dans une leltre du Père Delvaux,— elle se jeta à nos genoux, à notre grande confusion, mais aussi avec une singulière édification. Elle demanda pardon a la Compagnie, en notre personne, au nom de son grand-père, et voulut que nous la bénissions, elle et ses enfants. Elle avait quatre fils que nous embrassâmes avec l'affection et la consolation que vous pouvez imaginer » La petite-fille de Pombal fit plus, elle retint pour ses fils les quatre premières places du premier collège que les Jésuites ouvriraient.

Le duc de Lafocns mit à la disposition des Pères une de ses habitations de campagne, appelée la Marvilla, et, le M octobre, le ministère s'occupait d'eux.

Cependant les libéraux commençaient «à manifester leur mécontentement du retour de la Compagnie de Jésus, le gouvernement s'effrayait de leurs déclamations, rien ne se décidait, le zèle des Jésuites était entravé. Le cardinal Justiniani, nonce du Pape, engage les Pères à prêcher le Carême de 1830 dans l'église de Laurcto, destinée aux étrangers et dépendante de la juridiction du nonce apostolique, par un privilège tout spécial. Les Pères se mettent à l'œuvre, prêchent, confessent, donnent des retraites avec un succès général, et les habitants de Lisbonne ne tardent pas à demander l'établissement d'un collège.

Pendant ce temps, les carbonari travaillaient sourdement l'Italie, et n'attendaient qu'une occasion favorable pour la mettre

en insurrection. Ils crurent un instant l'avoir trouvée à la mort de Pie VIII, arrivée le 30 novembre 1830; ils se trompaient. Quelques légations se soulevèrent au cri de : Vive l'indépendance de V Italie î Mais, le % février 1831, le conclave donnait à l'Église un nouveau chef, Grégoire XVI succédait à Pie VIII, et les révoltés, ayant besoin de s'entendre, arrêtèrent forcément leur élan démocratique et social.

Les carbonari avaient espéré que les lenteurs du conclave leur laisseraient le temps de faire marcher les insurgés jusqu'à Home, et de se rendre maitres de la Ville Éternelle. Cette victoire remportée, ils se seraient emparés du Sacré-Collége, ils auraient supprimé la Papauté et déclaré à l'univers que, l'Église étant anéantie, chacun était libre désormais de croire et d'agir conformément à sa propre raison, à condition toutefois, pour les pays révolutionnés, que l'on subirait le joug de la démagogie sans se permettre la moindre observation. L'indépendance était au prix de cet esclavage.

L'élection de Grégoire XVI avait contrarié ce plan. Les carbonari ne se découragent pas, ils organisent une conspiration qui doit éclater le 17 février; mais le cardinal Bernetti, secrétaire d'État, est prévenu et la fait échouer.

Les révoltés, ne pouvant mieux faire pour le moment, décident qu'en attendant une occasion meilleure il faut courir sus aux Jésuites. Aussitôt ils reprennent leurs fusils, leurs sabres et leur drapeau tricolore; le mot d'ordre est donné, les bataillons tapageurs marchent à la victoire, et, le même jour, à la même heure, les Jésuites sont expulsés de leurs collèges à Spolète, à Fano. à Modène, à Reggio, à Forli et à Ferrare. Leurs maisons sont pillées et saccagées; mais bientôt les vainqueurs sont vaincus

et les Pères rentrent dans leurs collèges à la grande joie de tous les cœurs chrétiens.

Pendant que la démagogie furieuse faisait la guerre aux Jésuites sur tant de points de l'Europe, le Souverain-Pontife, par l'intermédiaire du cardinal Zurla, engageait tous les ordres religieux de Rome à suivre les exercices spirituels de saint Ignace, sous la direction du célèbre Jésuite Finetti, dans l'église du Gesu.

En France, l'impiété ne cessait d'exciter les mauvaises passions contre la Compagnie de Jésus. Les princes légitimes étaient exilés, le trône avait été donné à Louis- Philippe d'Orléans à qui le parti libéral avait imposé une Charte de sa façon. La victoire était complète, les libéraux en jouissaient pour le moment. Il y eut bien encore une réminiscence jésuitophobe à Amiens en 1831; quelques émeuticrs assaillirent la maison de Sainl-Acheul et y firent le plus de dégâts possible, pour le seul plaisir de mal faire, mais ce fut tout. En 1832, au mois de février, le choléra envahit la France, et aussitôt se réveille, dans le peuple de la capitale, la peur du Jésuite, cette peur qui tant de fois porta sur ses entrailles et troubla son sommeil.

Le peuple, nous ne saurions trop le redire, ignorait ce que c'était qu'uu Jésuite, et n'en savait autre chose que ce qu'il en avait appris dans les journaux de l'impiété. Pour lui, un Jésuite était, non un prêtre, non un religieux, mais un être fantastique et malfaisant, un peu sorcier à l'occasion, et jetant des sorts sur les hommes et sur les animaux. Aussi n'y eut-il qu'un cri dans le populaire, dès l'apparition du terrible fléau, pour accuser les Jésuites d'avoir empoisonné l'eau des puits, des fontaines et de la Seine 1 Quant au vin, il n'en était pas question : la peur du Jésuite s'arrête là.

La cruelle épidémie avait fait sortir de leurs retraites les Pères de la Compagnie de Jésus. Ils accouraient portant aux pauvres les tendres soins de leur charité, les douces consolations de leur saint ministère, et les pauvres, ignorant que leurs bienfaiteurs étaient Jésuites, les accueillaient avec reconnaissance et admiraient leur dévouement. Partout où le fléau paraissait, les Pères se partageaient le soin des pauvres, et se dévouaient avec

l'héro v que abnégation qui distingua toujours la Compagnie dans les calamités de ce genre.

Le Père Bar thés , à la demande de l'évêque d'Amiens, était allé prêter son concours au curé de Moislain, à qui l'âge et les infirmités ne permettaient pas de suffire au travail. Après la disparition de l'épidémie, le conseil de salubrité de Péronne, ravi de sa merveilleuse charité, la mentionnait ainsi dans son rapport :

« M. Barthès, pendant toute la durée de la maladie, n'a pas cessé de prodiguer aux pauvres cholériques, en même temps que les secours de la religion, les soins de l'infirmier le plus intelligent et le plus empressé, administrant lui-même à ces malheureux les remèdes qui leur étaient prescrits, les changeant de linge, et ne craignant pas de descendre quelquefois pour eux jusqu'aux services les plus vils et les plus repoussants. »

Le jury du département fit plus encore, il décerna une médaille en bronze au Père Barthès, afin qu'elle lui rappelât à la fois le souvenir de son beau dévouement, la reconnaissance des habitants de Moislain et celle du département de la Somme.

La maison de Saint-Acheul , ouverte aux soldats atteints de l'épidémie, fut transformée en hôpital militaire, et l'on vit les Pères se dévouer avec un zèle et une abnégation dont les résultats furent des plus consolants pour la gloire de Dieu. Parmi les malades recueillis par leur charité, un assez grand nombre avaient reçu le baptême, mais ne s'étaient jamais approchés des sacrements de pénitence et d'Eucharistie. Les saints religieux les instruisirent, les préparèrent, et eurent le bonheur de leur faire ftfre leur première communion. Dans toutes les villes qui possédaient des Jésuites, le zèle des Pères était le même, et l'on ne se lassait pas d'admirer les prodiges de leur charité.

Quelques esprits brouillons, persuadés qu'un si beau dévouement est aussi nuisible au progrès des idées révolutionnaires qu'il est utile à celui de la religion, tâchèrent de raviver les haines du parti libéral. Le Père Druilhet. Provincial de France, venait d'Espagne et se rendait à Rome ; en passant à Bordeaux, il est arrêté. C'était le 28 juin 1832. Quel était le motif de sori arrestation? Aucun. Tout simplement, on apprenait qu'il venait

d'Espagne et qu'il allait en Italie; ce fut assez pour supposer qu'il conspirait : sa qualité de Provincial le rendait redoutable, à l'autorité, on le supposait chargé de porter au Père Général les secrets les plus intimes, et l'on se promettait les plus importantes découvertes de l'examen de ses papiers. Tout fut examiné en conseil administratif avec une scrupuleuse attention et un extrême désir de trouver une ligne politique tant soit peu compromettante. Ce fut peine perdue, la police était trompée dans ses espérances, elle se vit forcée de rendre la liberté au Père Druilhet.

Le 29 septembre de la môme année, le Père Besnoin était arrêté à Tours par une semblable erreur de la police ; il en profite pour parler de Dieu aux prisonniers; ceux-ci goûtent cette parole et s'y attacbeut, les conversions s'opèrent, et quand, pressée par les démarches de M. Janvier, la police vient annoncer au missionnaire qu'il est libre, le Jésuite lui demande la faveur de prolonger sa captivité, afin d'achever et de consolider l'œuvre de salut qu'il a commencée.

Cependant Charles X, retiré à Prague avec sa famille, voyait avec peine la rivalité qui existait entre les personnages dont sa petite cour était composée. Il régnait entre eux de fâcheuses divisions ; chacun avait son avis sur l'éducation à donner au du.c de Bordeaux, et chacun tenait à le faire prévaloir, prétendant avoir assez sacrifié pour mériter la préférence dans la confiance du monarque déchu. L'impossibilité de les mettre d'accord inspire à Charles X la pensée de confier l'éducation du jeune prince à la Compagnie de Jésus; il fait exprimer son désir au Général, qui ne croit pas devoir accepter la proposition. Charles X insiste, il met le Pape dans ses intérêts, et Grégoire XVI presse le Père Roothaan d'accéder à ce vœu d'un roi détrôné et banni de sa patrie, ajoutant qu'il se verrait forcé d'ordonner, si le Père Général refusait de nouveau. Il n'y avait plus à reculer. Les Pères Etienne Déplace et Julien Druilhet reçoivent l'ordre de se rendre à Prague.

Parmi les légitimistes qui entouraient Charles X, ou qui allaient de Paris à Prague faire ce qu'ils appelaient quelquefois un pèlerinage, les uns lui disaient qu'il avait perdu la couronne par excès de concessions au parti démagogique, les autres assuraient

au contraire que, sll avait pleinement et franchement pactisé avec la révolution, il serait encore aux Tuileries. Il suivait de là que les premiers exigeaient que l'éducation du jeune prince fût basée sur les idées de l'ancien régime, tandis que les derniers voulaient qu'il fut élevé dans des idées plus conformes au temps où il vivait. C'était au milieu de ce connu d'opinions et d'exigences que les deux Jésuites se présentaient pour élever le prince, bien résolus à s'en tenir aux instructions de leur Général et à ne s'en écarter jamais : « Sire, dit le Père Déplace à Charles X, nous sommes venus parce que vous l'avez voulu ; nous nous en irons quand vous voudrez. »

Les Jésuites, on le sait, ont un talent incomparable pour se rendre maîtres de l'esprit et du cœur de leurs élèves, et pour leur faire trouver du charme dans tous leurs enseignements, dans toutes leurs leçons. Les Pères Druilhet et Déplace se virent bientôt aimés du duc de Bordeaux, qui leur témoignait une confiance toute filiale. Il dit un jour au Père Druilhet, peu après l'arrivée des deux Jésuites près de lui :

— J'ai des défauts, mais je les connais et je désire sincèrement m'en corriger.

— Monseigneur, répond le Père, il est deux moyens infaillibles pour y parvenir.

— Ah! quels sont ils? demande le prince avec empressement.

— Réfléchir et se vaincre, Monseigneur.

— Réfléchir et se vaincre! reprend l'enfant, qui n'avait pas treize ans : eh bien ! ce sera ma devise 1

Quelles espérances auraient pu concevoir ses instituteurs, s'ils avaient pu compter sur un avenir pour développer cette riche nature, ces merveilleuses dispositions! Mais chaque jour les progressistes reprochaient à Charles X l'éducation jésuitique du prince ; ils l'assuraient que rien ne pouvait le rendre plus impopulaire en France, et que les légitimistes n'avaient rien à espérer pour le rétablissement de la branche aînée de Bourbon, tant que deux Jésuites tiendraient dans leurs mains le cœur et l'esprit du prince qui seul était l'espoir et l'avenir du pays.

Les Jésuites, ne pouvant entrer en lutte avec les deux camps opposés, durent préparer leur départ. Lorsque le jeune prince

apprit cette résolution, il fondit en larmes. Le bar m de Damas, son gouverneur, devait s'éloigner aussi avec les Pères :

— Que ce départ m'afflige! disait le royal enfant; que je voudrais que mon grand-père me fit roi pour une heure seulement!

— Pourquoi cela, Monseigneur?

— Pour faire celte seule ordonnance : « Qu'ils restent! »

Le 30 octobre, Charles X lui déclare que la mission des Pères < st terminée, et que le lendemain leurs successeurs entreront en fonctions. Quelques moments après, le jeune prince rencontre le l'ère Druilhet :

— Tout est donc perdu! lui dit-il, et je ne puis ajouter : « Fers l'honneur!... »

Il voulut remettre une attestation aux Pères, entièrement écrite de sa main, portant que l'un et l'autre, pendant leur séjour près de lui, n'avaient cessé de lui prouver leur attachement, qu'il les voyait partir avec douleur, que, s'il lui était permis d'avoir une volonté, il ne les laisserait jamais s'éloigner de sa personne, enfin qu'il regrettait vivement tout le bien qu'ils auraient pu lui faire encore. Cet écrit, sur lequel le duc de Bordeaux apposa ses armes, porte la date du 31 octobre 1833. Ce jour- là, il ne put assister au diner; il s était jeté sur son lit et pleurait abondamment. Il pleura encore toute la nuit. Le baron de Damas, l'entendant sangloter, va le trouver près de son lit, à trois heures du matin : « Ah! baron, lui dit il, consolez-moi! ne m'abondonnez pas; j'ai tant de chagrin! Faut-il donc que je vous perde, et ces deux Pères, mes meilleurs amis! »

Ses larmes coulèrent encore pendant deux heures. Il se leva ensuite, ht sa prière, entendit la sainte Messe, communia avec une piété d'ange et se sentit plus fort. Le baron de Damas avait communié à la même messe. En sortant, le jeune prince l'entraine afin de n'être pas entendu, et lui dit :

— Que je me trouve bien de cette messe l

— Je n'en suis pas surpris, Monseigneur; vous avez reçu Celui qui est la force même et le vrai consolateur.

— Oui, baron; mais avez-vous remarqué l'Évangile? Oh! les belles paroles 1 « Bienheureux ceux qui pleurent, parce qu'ils se-

ront consolés. Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice. » Avez-vous bien compris, mon cher baron (1)?

Le 2 novembre, les Pères quittaient la royale famille, recevaient l'expression de ses regrets, et, le 3, ils quittaient Prague et reprenaient le chemin de la France avec le baron de Damas.

Le 3 mai 1833, la Compagnie de Jésus perdait une de ses gloires. Le Père de Mac-Carthy venait de mourir à Annecy. Descendant d'une des plus illustres maisons de l'Irlande, il comptait plusieurs souverains parmi ses ancêtres. Sa famille, par atta chôment à la foi catholique, avait quitté sa patrie et s'était éta blie en France, dans la ville de Toulouse ; mais la comtesse de Mac-Carthy se rendait en Irlande pour la naissance de chacun de ses enfants, afin de conserver à tous leurs droits de nationalité. Le Père Nicolas de Mac-Carthy était donc à la fois Français et Irlandais ; il était né à Dublin en 1769.

Élevé au sacerdoce avant d'entrer dans la Compagnie de Jésus, il avait déjà rempli les provinces du Midi du bruit de son nom, ' par l'éclat de son éloquence et par la sainteté de sa vie. L'irrésistible puissance de sa parole ramenait à Dieu les plus grands pécheurs et arrachait des larmes à tous ses auditeurs. Jamais orateur chrétien n'attira et ne convertit davantage. Jamais aucun ne fit entendre un langage plus élégant dans ses formes, plus pénétrant par son onction, plus séduisant par son attrait. En 1817, il prêchait à Toulouse, la foule se pressait, avide de cette brillante et ravissante parole qu'elle ne pouvait se lasser d'entendre, et plusieurs hommes connus par leur incrédulité étaient tombés aux pieds de l'apôtre avec de nombreux pécheurs qu'il avait convertis. Quelques jeunes impies, furieux des étonnants succès du

(1) Notice turle P. Êtienne Déplace, par le R. P. Guidée.

saint prédicateur, et résolus à résister jusqu'au bout à l'entraînement de ses magnifiques improvisations (1), organisèrent un complot inexplicable. Le jour de la fête de l'Ascension, l'abbé de Mac-Carthy prôcbait dans l'église de la Dalbade; il parlait du bonbeur du ciel, les larmes coulaient de tous les yeux, l'admiration était dans toutes les âmes ; jamais il n'avait été plus beau de conviction, de piété, d'amour de Dieu; il semblait n'être plus sur la terre. Après son sermon, il eut quelque difficulté à traverser la masse des jeunes gens qui entouraient le pied de la chaire et remplissaient la chapelle placée derrière ; il fut même pressé un moment d'une manière inusitée, mais n'y attacha aucune importance. La chaise à porteurs de sa mère l'attendait à une petite porte, a deux pas, il s'y place et rentre chez lui. Son domestique, en lui retirant son surplis, pâlit, regarde son saint maitre et lui dit :

— Qu'est-il donc arrivé à Monsieur l'abbé?

— Rien que je sache, pourquoi ?

— Que Monsieur regarde ce surplis !

Le surplis était littéralement criblé de coups de canif! Nous l'avons eu entre les mains, nous l'avons examiné dans tous les sens, il portait d'innombrables entailles, indiquant la force avec laquelle les coups avaient été portés ; il y en avait même de trèslongues. Et, chose admirable ! la soutane n'offrait pas la moindre trace de ce labourage! Pas une entaille, pas une piqûre! L'abbé de Mac-Carthy défendit de parler de cette vengeance du démon ; sa mère, néanmoins, heureuse de la protection évidente de la divine Providence sur le fils qui était sa joie et son orgueil, en parla à quelques amis. Dieu voulait que cette merveille ne restât pas absolument ignorée.

(1) L'abbé do Mac-Carthy n'écrivait jamais que son plan, mais il y avait un tel ordre et un tel enchaînement dans ses idé - s, et son Style avait tant d'élégance et de pureté, que l'on se refusait à croire qu'il improvisât. Nous osâmes un jour le lui demander directement, H nous répondit aveo une bonté égale à sa modestie : ««Il est vrai que je n'ai pas le don d'écrire, l'inspiration me fait défaut et ne se présente que lorsque je suis en chaire. » Devenu Jésuite, il écrivit par obéissance, et les sermons qui ont été publiés après §a mort furent tous prêchés depuis son entrée dans la Compagnie de Jésus.

Lorsque rabbé de Mac-Carthy annonça sa résolution d'entrer dans la Compagnie de Jésus, ce fut un deuil pour la ville de Toulouse, on le pleurait comme s'il allait mourir ; mais, pour les ennemis et les adveisa res des Jésuites, ce fut un coup de foudre! Celui dont tous les partis religieux, gallicans et ultramontains, admiraient également la science et le talent; celui dont le confesseur, le Père Gaillac, ancien Cordelier, disait : « Je voudrais être à genoux pour le confesser, tant je me sens indigne de l'entendre; » l'abbé de Mac-Carthy, enfin, allait être Jésuite! Et il assurait savoir très-bien ce qu'étaient ces terribles Jésuites (1). « S'il y reste, disaient les uns, je ne croirai plus rien de tout ce qu'on pourra dire et écrire contre la Compagnie de Jésus! » « H en reviendra, disaient les autres; il est trop saint pour vouer sa belle vie à un Ordre qui s'est fait chasser par tous les gouvernements. » Le Père Nicolas de Mac-Carlhy trompa ces derniers, il fit ses vœux dans la Compagnie, et il y mourut. Lorsqu'il vit approcher sa dernière heure :

« Quel beau jour pour mourir ! dit-il avec cet accent de l'àme qui pénétrait tous les cœurs. C'est aujourd'hui la fête de l'Invention de la Sainte-Croix ! »»

L'évêque d'Annecy, qui avait voulu l'assister à, ses derniers moments, écrivait le lendemain :

« Sa belle âme n'a pas eu d'absence jusqu'au dernier moment : la foi, la confiance et l'amour s'en étaient tellement emparés, qu'il n'a jamais plus dit un seul mot qui ne fût un éclair céleste qui sortait de se9 entrailles comme d'un sanctuaire de piété ! Ah ! Monsieur, si le Père de Mac-Carthy était si grand en chaire par sa sublime éloquence, il nous a paru à tous un vrai géant sur son lit de douleur. Jamais sermon si touofrarW, ni paroles aussi brûlantes que celles que nous avons entendues pendant plusieurs jours de cette bouche mourante. Ses confrères les Jésuites l'ont constamment assisté. Mes bons prêtres, mes pieux séminaristes, ne l'ont quitté ni le jour ni la nuit : tous ont ambitionné de recevoir sa bénédiction, et tous l'ont reçue avec une religieuse re-

(1) Il avait raûri pendant dottae années son dfcsir d'entrer dans l'ordre de Saint -Ignace.

connaissance. Jaloux de conserver ce précieux dépôt, le chapitre de ma cathédrale m'a demandé de le placer dans cette église, où saint François de Sales avait jadis si longtemps exercé son ministère. Je n'ai pas cru devoir refuser cette faveur et cet honneur à un clergé qui y attachait un si haut prix; et, malgré les désirs et la modestie du vénérable défunt, qui aurait voulu reposer à Chambéry, au milieu de ses frères, nous le conserverons dans la cathédrale d'Annecy, et dans quelques heures mon chapitre et mes autres prêtres viendront enlever d'auprès de moi cet ancien ami, pour le porter dans cette église antique, qui tressaillera en recevant un tel dépôt. »

La Compagnie avait perdu un de ses membres qui, pour être admis à partager sa sainte pauvreté, avait sacrifié tout ce que le prestige de la naissance e! de la fortune peut offrir de plus séduisant aux yeux du monde; et en même temps elle recevait dans son sein un nouvel élu dont le nom était béni dans tout le Pays- Messin, et qui sortait d'une famille sans fortune et sans autre noblesse que celle de la vertu. Nicolas Potot, d'abord avocat au parlement de Metz, puis soldat dans les armées de la république, était arrivé, sous l'empire, au grade de chef de bataillon. Forcé de quitter la carrière militaire par suite de ses glorieuses blessures, il voua au service de Dieu tout ce qui lui restait de force, et, entré dans l'état ecclésiastique, il se livra avec ardeur à toutes les œuvres de zèle et de charité. Ce n'était pas encore assez pour lui, il éprouva le besoin d'une vie plus parfaite et non moins active, il ambitionna le titre et le nom de Jésuite, que l'impiété poursuivait de sa haine. Il avait alors soixante-deux ans ; il ne vécut que quatre années dans la Compagnie, et mourut à Metz le % mai 1837. Sa mort porta le deuil dans tous les cœurs. La ville où il venait de s'éteindre avait aimé en lui le magistrat, le militaire, le prêtre, le membre du chapitre, enfin le Jésuite ; elle l'honora à tous ces titres. La magistrature, les officiers et Fétatmajor de la place, le chapitre et le clergé de la ville, se réunirent autour de sa dépouille mortelle et l'accompagnèrent à sa dernière demeure. L'épée du vaillant capitaine et les épaulettes du chef de bataillon étaient déposées sur le cercueil du Jésuite avec l'étole et le surplis de l'apôtre aimé. Un détachement de troupes

l'escortait, les roulements lugubres des tambours voilés se faisaient entendre alternativement avec les chants tristes et majestueux de l'Église, et la foule des pauvres secourus et consolés par le Père Potot exprimait sa douleur par ses larmes et ses sanglots.

Les Jésuites, qui ne se laissent jamais décourager, se tenaient toujours à la disposition des évêques, se portant partout où il semblait possible d'entreprendre un peu de bien. Les retraites ecclésiastiques, malheureusement assez rares ou bien négligées, étaient activement reprises par leurs soins et prêchées avec autant de zèle que de talent. Le Père de Ravignan, que l'élite de la société de Paris avait accueilli avec enthousiasme à Saint-Thomas -d'Aquin, où il avait prêché le Carême de 1836, était appelé, l'année suivante, à donner pour les hommes les conférences du Carême à Kotre-Dame. Il y était suivi par loutes les illustrations du moment ; tout ce que la science, la politique, la magistrature, comptaient de talents distingués était là, épiant chaque parole du Jésuite et n'en pouvant saisir une seule bonne à exploiter contre son Ordre ou contre la religion. La science et l'éloquence de l'éminent prédicateur étaient incontestables, sa sainteté n'était douteuse pour aucun de ceux qui l'écoutaient. Ses anciens collègues dans la magistrature savaient tout ce qu'il avait sacrifié de brillant et glorieux avenir, à l'âge de trente ans, pour vivre de pauvreté, d'humilité et d'obéissance dans l'Ordre religieux le plus persécuté. Cette défiance et ce souvenir semblaient faire obstacle à la parole de l'apôtre et l'empêcher d'arriver au cœur de ses auditeurs. Le Père de Ravignan s'affligeait de cette stérilité, et s'en plaignait à Dieu en s'accusant lui-même. Dieu alors lui donna la salutaire inspiration dont nous voyons chaque année les magnifiques et consolants résultats. En 1839, il commença à prêcher une retraite pour les hommes pendant la semaine sainte. Les fruits qu'il en recueillit pour la gloire de Dieu furent assez grands, dès ce premier essai, pour lui donner de belles espérances d'avenir et raviver les haines des ennemis de Dieu et de l'Église.

En 1840, l'impiété recommençait sa campagne contre les Jésuites ; elle la recommençait avec les mêmes armes, n'en pouvant avoir

d'autres : c'étaient encore la calomnie et l'absurdité poussées jusqu'au délire.

Les Jésuites laissaient dire et poursuivaient leur but unique : la gloire de Dieu et le salut des âmes. En 1843. le Père de Uavignan prêchant la retraite à Notre-Dame pendant la semaine sainte , et voyant sa parole abondamment bénie , avait annoncé que le jour de Pâques aurait lieu la communion générale des hommes qui se seraient préparés par ses exercices à remplir )u k devoir pascal. Cette première année, le nombre des communions dépassa trois mille; celui des nouveaux convertis était plus considérable que les années précédentes. Ce triomphe religieux, obtenu par le ministère d'un Jésuite que l'on s'obstinait à appeler l'abbé de Ravignan, était un échec pour les impies; ils redoublèrent leurs attaques contre la Compagnie. Le délire do ces esprits insensés fut porté au point que le Père de Ravignan reçut de ses supérieurs l'ordre de réfuter les calomnies dont on s'efforçait de noircir l'Institut de Saint-Ignace. Alors parut l'œuvre si remarquable de réminent religieux : De V Existence et de VInslUut des Jésuites. Ce fut un événement dans le monde et dans la société catholique, que l'apparition de cet ouvrage. Le JSestor du parti libéral, Royer-Collard, ancien professeur, écrivait à ce sujet, le 15 février 1844, à l'illustre Père de Ravignan :

« Votre éloquent plaidoyer pour Y Institut des Jésuites me fait comprendre l'énergie de cette création extraordinaire et la puissance qu'elle a exercée. Autant qu'on peut comparer les choses les plus dissemblables, on pourrait dire qu'à la distance de la terre au ciel, Licurgue et Sparte sont le berceau de saint Ignace. Sparte a passé, les Jésuites ne passeront pas. Ils ont un principe d'immortalité dans le christianisme et dans les passions guerrières de l'homme. »

Ce livre donnait tort aux ennemis de l'Église et de la Compagnie de Jésus, sans arrêter les débordements de leurs haines. La calomnie, le mensonge, le sarcasme, poursuivaient toujours les Jésuites. Le comte de Chambord fait à celte époque un voyage en Angleterre, il visite le collège de Sainte-Marie d'Oscott, et les journaux s'empressent d'annoncer que l'héritier légitime de la couronne de France a été reçu par les Jésuites de ce collège avec

les plus grands honneurs. Le prélat Wisemann, aujourd'hui cardinal et alors directeur de celle maison, donne un éclatant démenti aux journaux libéraux en déclarant qu'il n'y a jamais eu de Jésuites à Oscott; mais ce démenti ne parait pas dans les organes du parti calomniateur.

Dans le même temps paraissait une infamie en dix volmes r le Juif errant, par l'impie Eugène Sue, le romancier le plus immoral des bas-fonds de la société, qui ne rougissait pas de faire jouer un rôle odieux à la Compagnie de Jésus, dans les ignobles scènes de son immonde roman. Et, aûn de rendre accessible à tous ses pages sataniques, il les publiait en feuilletons dans le Constitutionnel.

Le 27 août 1845 paraissait une rétractation de Martial Marcet de la Roche -Arnaud, qui redoubla l'irritation des partisans de la liberté :

« Je déclare, disait le calomniateur repentant, je déclare que je désavoue entièrement et de bonne foi tous les écrits que j'ai publiés contre les Jésuites en 1827, 1828, 1820, non point comme n'étant pas de moi, mais comme les fruits honteux d'une vengeance pleine d'imposture; et, comme tels, je les livre, ainsi que dès longtemps je les ai livrés, au blâme ou plutôt à l'oubli de tous.

« Je déclare sans détour, et c'est bien volontiers que je l'avoue pour ne pas laisser même quelques doutes à cet égard, que ce fut l'esprit de parti qui me mêla dans ce déchaînement dont les Jésuites furent les victimes, me dicta les extravagantes horreurs que je débitai au public, et que ce fut à celte honteuse condition de multiplier les plus incroyables faussetés que je dus ce succès populaire d'un jour dont jouissaient alors ces déplorables productions.

« Je déclare le plus haulement possible, très-sincèrement honteux d'avoir été capable de le faire, que c'est avec aussi peu d'honnêteté que de vérité qu'à peine sorti de l'Ordre des Jésuites, où tous les soins de l'amitié m'avaient été prodigués, je les ai accablés d'injures de gaieté de cœur, sans raison, sans respect, par des personnalités tellement indignes, qu'en y pensant bien je ne comprends pas comment un peuple honnête a pu seulement

les tolérer, et comment un gouvernement sage et fort ne les a pas sévèrement punies. >»

Ce témoignage de repentir était mal venu pour les anciens complices de l'auteur, dans un moment où ils mettaient tout en œuvre pour porter un dernier coup aux Jésuites.

A l'extérieur, nul ne distinguait les Jésuites des prêtres séculiers; ils n'avaient point de costume particulier; ils n'avaient point de collèges ; ils prêchaient et confessaient le plus modestement possible, et, malgré cette existence bien inoffensive assurément, ils faisaient obstacle au gouvernement et l'empêchaient de dormir ! Il est vrai que les Jésuites convertissaient les pécheurs, entretenaient la piété, fortifiaient les âmes et les garantissaient des dangers que l'irréligion semait sous leurs pas. Il fallait donc ge débarrasser des Jésuites. Les lois n'offraient pas de prise contre eux, nul prétexte ne se présentait pour les frapper avec une apparence de justice : le gouvernement prit le grand parti déjouer au Ghoiseul, en demandant la sécularisation des Jésuites français. Rossi fut chargé de cette négociation. 11 se rendit à Rome aussitôt, bien déterminé à ne revenir qu'en vainqueur... des Jésuites.

Malheureusement pour sa cause, Rome connaissait la Compagnie de Jésus , elle appréciait sa valeur par son glorieux passé, elle avait toujours été témoin de ses brillants combats et de ses magnifiques triomphes; elle savait toujours le nombre croissant de ses saints, de ses martyrs, de ses héros; elle avait compté toutes ses illustrations, elle voyait de toutes parts les grandes œuvres dont elle avait enrichi l'Église ; Rome n'avait rien a apprendre.

Le diplomate Rossi avait espéré produire un peu plus d'effet ; il avait pensé qu'au seul nom de la France si turbulente, tout s'inclinerait devant lui, et qu'il lui suffirait de parler haut pour

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se voir obéi. Déçu de son espérance, il essaya de l'intimidation. Il annonça que son gouvernement ferait fermer les noviciats et les maisons des Jésuites, après en avoir fait sortir les habitants par la force armée, ou simplement par les agents de la police ; bien plus, son gouvernement, si le Pape résistait, userait d'une semblable rigueur envers toutes les congrégations religieuses non autorisées par l'État. Tout cela au nom de la liberté. Le Saint-Siège pouvait éviter ces sortes de scandales qui tourneraient certainement contre le clergé, et il était désirable qu'il donnât cette satisfaction au gouvernement, en ordonnant aux * Jésuites de se séparer et de fermer leurs noviciats.

Le mémoire du diplomate Rossi est mis dans les cartons et reste sans réponse directe. Rossi se décide à frapper un coup de maître, il menace d'un schisme en France si le Pape ne sacrifie pas les Jésuites. Dans le cas contraire, c'est-à-dire si les Jésuites sont forcés par l'ordre du Saint-Siège de disparaître de France, ne fût-ce que pour un temps, le gouvernement promet au Pape la liberté d'enseignemenlet plusieurs autres avantages pour la religion.

Le Saint-Siège répond à tout cela qu'il ne voit rien de sérieux dans de telles propositions ; il demandait des preuves contre les Jésuites, il voulait qu'on lui citât des faits sur lesquels il pût s'appuyer pour agir contre eux-, mais c'était précisément ce que les prôneurs de liberté ne pouvaient produire. Ils ne pouvaient rien préciser contre la Compagnie, ils n'avaient pu découvrir un seul fait répréhensible dans aucun sens, le Souverain- Pontife prenait l'impiété au dépourvu. Rossi se retranche sur le fait d'impopularité des Jésuites, et il donne pour témoignage le bruit, les clameurs, les diatribes des députés républicains ministériels, toutes les fois que le nom des Jésuites était prononcé à la Chambre. Il fallait être à court de preuves pour faire valoir celle-là ; mais, faute de mieux, le diplomate la présentait sans trop d'embarras. Le Saint-Siège vit tout un éloge dans cette sorte d'impopularité. Les Jésuites étaient populaires pour les chrétiens qui se portaient en foule à leurs prédications et à leur3 confessionnaux ; ils n'étaient impopulaires que pour les impies et pour les esprits égarés par les mensonges et les calomnies répandues par les ennemis de leur Institut.

Le Saint-Siège pouvait-il condamner les Jésuites français pour de tels motifs? Quant au schisme dont le diplomate faisait grand bruit, la cour romaine le croyait impossible et complaît sur la foi du clergé et de la partfe saine des populations, fatiguée d'ailleurs de tant d'intrigues et de si fréquentes secousses. L'ambassadeur, désespérant d'obtenir ce qu'il avait si impérieusement exigé, modifie ses prétentions et se borne à solliciter une concession, quelque légère qu'elle soit, afin que la dignité de son gouvernement soit sauve. Grégoire XVI, par déférence pour Louis- Philippe , réunit une congrégation de cardinaux et lui donne à examiner les demandes de Rossi. Sa décision fut que le Pape ne devait point faire de concession. A son avis, un gouvernement n'a pas le droit d'empêcher ceux qui le désirent de faire des vœux et de vivre dans un état plus parfait que d'autres ; et lorsque ces vœux sont faits avec l'approbation de l'Église, dans un Ordre régulièrement autorisé par le Saint-Siège, un gouvernement n'a pas le droit d'en exiger l'annulation -, le for intérieur n'est pas de son domaine. Les évèques de France sollicitent du Souverain-Pontife la conservation des Jésuites, leurs ennemis demandent par le gouvernement leur anéantissement ; de quel côté doit pencher la balance? Grégoire XVI ne donne à Hossi d'autre satisfaction que cette réponse.

Le diplomate ne se résigne pas à accepter un tel refus. L'abnégation de la Compagnie de Jésus lui est connue, c'est à ellemême qu'il en appellera, par l'intermédiaire de l'abbé d'Isoard. Le Pape ne veut pas sacrifier la Compagnie, ce sera la Compagnie qui s'immolera elle-même. L'abbé d'Isoard fait adresser la demande du diplomate au Général de l'Ordre, et le Père Roothaan, pour témoigner de l'esprit de paix et de conciliation qui anime l'Ordre de Saint-Ignace, ordonne aux supérieurs de faire disperser momentanément une partie des Pères résidant dans les maisons de Paris, de Lyon, d'Avignon et autres.

Le gouvernement de Louis-Philippe ne présenta pas ainsi les faits. Le Moniteur du 6 juillet annonçait sa victoire en ces termes :

« Le gouvernement du roi a reçu des nouvelles de Rome. La négociation dont il avait chargé M. Rossi a atteint son but La Congrégation des Jésuites cessera d'exister en France et va se

disperser d'elle -mô me-, ses maisons seront fermées et ses novi ciats seront dissous. »

Ce mensonge, préparé pour l'histoire, lit pousser des rugissements de joie à la presse de l'impiété. Les colonnes de ses journaux étaient remplies de blasphèmes contre l'Église et contre son chef suprême ; l'épiscopat éleva la voix contre ce délire sacrilège. Un des plus vigoureux défenseurs des droits du Saint- -iége et de la liberté d'enseignement, l'illustre évèque de Langres, MgrParisis, aujourd'hui évoque d'Arras, après avoir rappelé la protestation de l'épiscopat français en faveur de ces Jésuites dont on exigeait l'anéantissement, ajoutait :

« Les Jésuites, nous le savons, ont été profondément réjouis et reconnaissants de ces dispositions et de ce langage ; mais on leur a fait croire au loin que cette générosité de l'épiscopat à leur égard était téméraire, qu'en acceptant l'appui des évèques ils compromettaient certainement et gravement leurs protecteurs , et avec eux la religion tout entière.

« On peut sans doute accuser ces représentations de mensonges, on peut plaindre les chefs de la Compagnie d'y avoir ajouté foi ; mais, dès que les Jésuites ont accepté cette conviction, peut on ne pas admirer ce qu'ils viennent de faire?

« Ce sacrifice soudain et spontané d eux-mêmes ne révèle-t-il pas tout à la fois et la pureté de leurs intentions, et leur amour pour la paix, et l'élévation de leurs sentiments, et leur disposition constante à s'immoler instantanément pour le bien publie ? Ceux qui depuis quelques années les accusent, les injurient et les menacent, pourraient -il s présenter de pareils exemples? Toutes les apologies en paroles, tous les éloges imprimés valent-ils la justification éclatante qui résulte d'un pareil fait ? »

À Home, la nouvelle du Moniteur souleva l'indignation générale. La cour pontificale se plaignit et se récria contre un tel mensonge ; Rossi se récusa, affirma n'avoir mandé que la vérité, et rejeta tout le blâme sur le falsificateur de ses dépêches. L'ambassade fut tenue à faire une sorte de réparation à la Compagnie de Jésus, car le Souverain-Pontife, n'ayant accordé

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aucune concession contre elle, devait se trouver blessé dans sa dignité souveraine de l'outrageant article du journal officie], et il voulait aussi rassurer les Jésuites sur ses sentiments pour eux.

Toutes ces négociations avaient agité les esprits de part et d'autre. Le cabinet des Tuileries ne possédait pas une seule ligne de la cour romaine constatant la participation du Saint-Siège dans la dispersion des Jésuites, et il avait besoin d'un mot pour servir de point d'appui à l'article du Moniteur, dam le cas probable où le ministère aurait à subir quelques interpellations a ce sujet, dès les premières séances de la session de 1846. Le moyen de sortir d'embarras fut bientôt trouvé. Le ministre écrit, au mois de septembre, à M. Rossi ; il le félicite du succès de sa négociation ; en même temps il remercie le Pape et le cardinal Lambruscbini du service qu'ils ont rendu à la France en ordonnant aux Jésuites de se disperser. Le ministre espérait, comptait même trouver dans la réponse officielle un mot susceptible d'interprétation, et qu'il pourrait présenter comme preuve de l'intervention du Souverain-Pontife dans cette affaire.

Grégoire XVI et le cardinal Lambruscbini, secrétaire d'État, virent le piège que leur tendait le gouvernement français ; l'un et l'autre décidèrent que le cabinet des Tuileries devait être satisfait sur un point: celui de posséder vn document authentique de la secrétairerie d'État. En conséquence , le cardinal répondit au ministre :

« Fa Sainteté est fort surprise des remercîments adressés à elle et à son ministre, puisqu'elle n'a ren accordé dans l'affaire des Jésuites. Si elle eût agi, elle n'aurait pu le faire qu'en se conformant aux saints canons. Si le gouvernement du roi très -chrétien a des actions de grâces à rendre, c'est au Général des Jésuites qu'il faut les adresser; car il a pris de lui-même, sans ordre ni conseil du Saint-Siège, des mesures de prudence pour tirer d'embarras le gouvernement du roi. Sa Sainteté, dans cette circonstance, admire ladiscrétion, la sagesse, l'abnégation de ce vénérable chef d'Ordre, et elle a lieu d'espérer qu'après les grands sacrilîcos que s'imposent les Jésuites 'rança-s. dans des vues de paix et t!^

conciliation, le gouvernement de Sa Majesté leur accordera protection et bienveillance. »

Ce fut là tout ce que Louis-Philippe et les ministres purent • obtenir de la cour romaine. Ainsi que l'avait prévu le ministre, il eut à répondre sur ce sujet dès l'ouverture de la session de 1846, et il se vit forcé de faire l'aveu de son insuccès, ce qui n'empêcha pas la presse libérale de l'enregistrer comme un triomphe.

Le vendredi 17 février 1832, dès le matin, une vive agitation se manifestait dans une petite ville de Portugal, dépendante de la province de Beïra, en Estramadure. Tous les fronts rayonnaient de bonheur, tous les cœurs battaient de joie ; les vieillards levaient les yeux et les mains vers le ciel et laissaient échapper des larmes de consolation et de reconnaissance ; les jeunes gens soupiraient après le moment du départ, tous s'étaient revêtus de leurs plus beaux habits, et, de la plus riche à la plus humble habitation, chacun semblait se préparer à célébrer la plus douce fête qui fût jamais.

Enfin, vers neuf heures et demie, le signal est donné, toutes les cloches de la ville s'ébranlent à la fois, et au même instant, toute la population se porte au dehors et va se joindre au clergé, aux Ordres religieux, aux confréries, qui, précédés de leurs croix et de leurs bannières, et suivis de la magistrature et des corps militaires, se dirigent, à travers les rues principales de la ville, vers l'hôtel où descendent les voyageurs les plus recommandâmes Au moment où la tète de la procession y arrive, deux inconnus sortent de cet hôtel, les rangs s'écartent, les reçoivent, les entourent, les accueillent par le chant du cantique Benediclus, et l'on reprend le chemin de l'église paroissiale, d'où l'on était parti.

Les deux voyageurs que l'on était venu chercher avec tant de solennité semblaient subir ce triomphe avec peine et résignation. A les voir si simples et si humbles, nul étranger n'aurait pu comprendre qu'ils fussent l'objet de cette ovation. C'étaient deux religieux au maintien grave et doux, dont les yeux étaient humides d'émotion, et qui paraissaient absorbés par de mystérieuses pensées... N'en soyons pas surpris : ces religieux étaient Jésuites, et la ville qui les accueillait avec tant de joie et leur rendait de si grands honneurs était Pombal... Tombai, fief du célèbre don Sébastien de Carvalho, le plus ardent persécuteur de l'Ordre de Saint- 1 gnacc î... Pombal, lieu d'exil de ce grand coupable, où il passa les dernières années de sa vie, et où il mourut dans la disgrâce de la cour, méprisé des grands et des petits, et emportant la haine de tous... C'était Pombal qui, par cette manifestation populaire et religieuse, par cette fète douce et joyeuse comme une fète de famille, célébrait le retour des Jésuites dans le diocèse de Coïmbre, où ils avaient toujours été si tendrement vénérés.

Au mois de décembre 1830, le gouvernement avait enfin rendu à la Compagnie de Jésus l'ancien collège de Saint-Antoine, si plein de souvenirs pour elle : « Saint François Xavier ne l'avait pas habité, — nous dit la correspondance du révérend Père Delvaux ; — mais elle possède un monument qui semble démontrer que ce fut lui-même qui y conduisit nos Pères. Dans l'intérieur du jardin, sur le penchant de la montagne du château de Lisbonne, qui devait être très-solitaire au temps du saint, et un simple plant d'oliviers, nous avons trouvé une chapelle en ruines, érigée par nos Pères en l'honneur de l'apôtre des Indes, à l'endi oit même où il avait coutume de se retirer pour prier. Comme vous le supposez bien, nous nous étions empressés de la restaurer, et nous avions eu l'indicible consolation d'y offrir le saint sacrifice, le 2 décembre 1831, et d'y communier toute notre communauté. Cette chapelle étant trop petite pour y célébrer toute la solennité, la grand'messe et les vêpres furent chantés dans l'église du collège, et le plus touchant sermon y fut prêché par un ancien évêque de Cochin. Souvenirs délicieux !... »

Les Pères s'étaient livrés à leur zèle apostolique avec de si

heureux résultats pour la gloire de Dieu, que le patriarche de Lisbonne leur avait rendu un témoignage public d'admiration et de reconnaissance. Les aspirants se présentaient, le nombre des Pères s'accroissait, et l'évêque de Coïmbre avait sollicité le retour de l'illustre Compagnie dans sa ville épiscopale. Il avait demandé au gouvernement de la remettre en possession de son ancien collège de Coïmbre, autrefois si célèbre. L'archevêque d'Evora, réformateur des études de l'Université, avait appuyé sa demande, et, le 9 janvier 1832, don Miguel avait signé le décret de cette restitution.

Le 44 février, le révérend Père Delvaux, supérieur, partait pour Coïmbre avec les Pères Palavieini, Pouty et Martin; deux Frères les accompagnaient. L'évêque de Coïmbre avait ordonné à son clergé de leur rendre à leur passage tous le3 honneurs possibles en réparation des ignominies dont leurs ainés avaient été abreuvés sous le gouvernement détesté de don Carvalho, et le clergé, le peuple, les magistrats, tous s'étaient promis de répondre avec empressement aux intentions du prélat, car cette tardive justice était le besoin de tous les cœurs. Poml»! est la première paroisse du diocèse de Coïmbre du côté de Lisbonne; ce fut donc cette ville qui, la première, fut appelée à cette manifestation...

Mais laissons le Père Delvaux nous raconter lui-même, dans une lettre datée du 6 mars 1832. ses vives émotions en présence de cet enseignement de la divine Providence :

« Nous fûmes reçus au son de toutes les cloches, complimentés et conduits par le curé-archiprêtre, accompagné de tout son clergé. L'Église, où deux de nos Pères allèrent dire la sainte messe, était magnifiquement illuminée, comme aux plus grandes solennités. Pour moi, pressé d'un sentiment religieux impossible à exprimer, je m'étais esquivé avec un Père et un Frère avant la rencontre du bon curé, j'avais couru à l'église des Franciscains, pour y prier sur la tombe du marquis, mais l'infortuné n'a point de tombe. Nous trouvâmes à peu de distance du maitre-autel une bière couverte d'un méchant drap mortuaire, que le Père gardien du couvent nous dit être la sienne. 11 y attendait en vain les honneurs de la sépulture depuis le 5 mai 1782

« .... Je ne saurais rendre ce que j'éprouvai en offrant la Victime de propitiation, l'Agneau qui pria pour ses bourreaux, en l'of rant pour le repos de l'àme de don Sébastien Garvallio, marquis de Pombal, le corps présent! 11 y avait donc cinquante ans qu'il allendait là, au passage, cette Compagnie revenant de l'exil auquel il l'avait si durement condamnée, et dont au reste luimême avait prédit le retour (1).

« Pendant que je satisfaisais à ce devoir religieux, le triompbe qu'on nous forçait d'accepter, je voulais dire endurer, ébranlait toute la ville et ses environs, toutes les cloebes sonnaient, et on venait processionnel lement cberclier nos Pères pour les conduire à l'église, où tout était illuminé C'était comme un songe!....

« C'est donc en toute vérité que je puis dire qu'après plus d'un demi-siècle de proscription, le premier pas delà Compagnie, rentrant solennellement à Coïmbre, fut daller célébrer une messe d'anniversaire, le corps présent, pour letepos de Pâme de celui qui lavait proscrite, et dans le lieu où il passâtes dernières années de sa vie, disgracié, exilé et condamné à mort! Quel concours d'événements ne fallait- il pas pour amener cet événement V Je sortis de Pombal sans bien savoir si c'était songe ou réalité. Le cercueil présent, le nom de Sébastien prononcé dans l'oraison, le son de toutes les cloebes de la paroisse qui célébraient le retour de la Compagnie, tout cela à la fois! Je crois bien que cette impression ne s'effacera jamais de mon cœur. >»

>'ous ne pensons pas que rien soit plus beau, plus grand et plus doux à la fois que l'héroïque générosité de ces fils de saint Ignace, se dérobant au triomphe qui les attend pour aller prier devant les restes oubliés de leur plus cruel ennemi, de leur persécuteur le plus acharné. C'est une des plus belles pages de l'histoire si magnifique de la Compagnie de Jésus.

(1) Après avoir fait mettre dans les cachots une partie des Pères et avoir ignominieusement expulsé les autres, il avait dit : « La Compagnie reviendra un jour en Portugal, mais elle aura bien de la peine à y refaire son nid ! » Tons les détails que nous donnons sur ce voyage ont été puisés dans des documents authentiques, dont nous devons la copie à l'extrême obligeance du R» P. de Montézou.

Maintenant, dirons-nous les causes de l'abandon dans lequel était restée si longtemps la dépouille du marquis de Pombal? Le fait est si évidemment marqué au doigt de la Providence, que nous ne saurions le taire.

Au temps de sa puissance, nous l'avons vu, Sébastien Carvalho était l'ennemi de la noblesse, dont tout le crime consistait dans une illustration et une ancienneté de race qui éclipsaient la naissance du ministre. Le marquis de Ponte de Lima était au nombre de ses victimes, et mourut en prison dans le fort de l'embouchure du Douro. Son fils réclama son corps pour le faire inhumer dans le tombeau que sa famille possédait à l'église de Saint-Laurent; Pombal le lui refusa! « Celui qui meurt dans la disgrâce royale, dit le barbare ministre, ne mérite pas un tel honneur! » A la mort de Joseph I er , la disgrâce royale atteignit celui qui, la veille encore, faisait maudire sa puissance, et le marquis de Ponte de Lima le remplaçait au pouvoir.

Cinq années après, le vieux Pombal expirait en exil, ordonnant que son corps fût transporté à Oeyras et inhumé avec ceux de sa famille dans l'église de Nostra Senhora das Mercès, où un magnifique tombeau lui avait été préparé. Mais lorsque son fils demanda l'autorisation de le faire transporter, le marquis de Ponte de Lima eut son tour, il la lui refusa. La haine que s'était attirée le ministre Pombal fut si durable et si vive, que le gouvernement s'opposa pendant de longues années à cette translation, et le corps était la, dans un coin de chapelle, chez les Franciscains, attendant toujours la sépulture qui lui était impitoyablement refusée. Et lorsque, les générations se succédant, cette haine fut un peu calmée, l'on parut oublier que la dépouille du coupable attendait encore, attendait toujours

Ceci est de l'histoire.

Cet oubli serait inexplicable, si l'on ne voyait la Providence audessus de tous ces événements. Mais les restes de cet implacable ennemi de l'Église et de la Compagnie de Jésus, abandonnés ainsi, recouverts d'un vieux drap mortuaire rongé par la poussière et par les vers ; ces Jésuites arrivant là, priant auprès de cette dépouille oubliée, offrant le saint sacrifice pour le bourreau de leurs frères j ce concours de circonstances est marqué au doigt

divin! La Providence est là, clic s'y montre d'une manière admirable! De la part de la Compagnie de Jésus, c'est l'amour des ennemis dans ce qu'il a de plus sublime (1) !....

Ainsi se vengent ces Jésuites dont ou se plaît, depuis trois siècles, à faire l'épouvantail des petits hommes et des grands cnfanls.

Après la messe des Pères, à l'église paroissiale de Pombal, le clergé les reconduisit processionnellement à leur hôtel, toujours au milieu des rangs pressés de la population. Les humbles religieux se hâtent de quitter la ville, croyant fuir les honneurs ; mais c'est en vain, leur marche est un triomphe dans le diocèse où ils étaient si vivement désirés. Le soir du même jour, ils étaient à Condeixa et y trouvaient l'archevêque d'Èvora, venu audevant d'eux pour les accompaguer à Coïmbre. dont ils n'étaient plus qu'à deux lieues, et où ils firent leur entrée le lendemain, 18 février, jour de la fête de saint Théotonio, patron de la ville • et du diocèse.

Cette entrée fut une véritable ovation, préparée par l'archevêque d'Évora et l'évêque de Coïmbre, de concert avec le chancelier de l'Université, abbé du grand monastère de Sainte-Croix. Les Pères furent conduits d'abord au palais épiscopal par les prélats, le clergé de la ville, les autorités civiles et militaires et une foule immense, avide de voir et de contempler ceux dont les aînés furent l'honneur et la gloire de leur pays. L'évêque de Coïmbre avait voulu donner l'hospitalité aux Jésuites jusqu'à leur installation dans leur ancienne demeure.

(l) Les prières de la Compagnie de Jésas avaient sans doute obtenu la conversion de son persécuteur, au moment de sa chute, car l'évêque de Coïmbre, sorti alors de la prison de Saint-Julien, où co ministre l'avait tenu incarcéré avec les Jésuites, étant retourné dans son diocèse, le malheureux exilé vint se prosterner aux pieds de sa victime, à son passage à Pombal, et lui demanda pardon en répandant des larmes abondantes et qui durent être bien amères! Chose étrange! Il possédait dans la chapelle de son palais, à Lisbonne, deux magnifiques reliquaires ou médaillons, renfermant l'un une relique de saint Ignace de Loyola, l'autre une relique de saint François de Xavier ; ces deux médaillons y furent toujours conservés, et à leur retour à Lisbonne, les Jésuites purent les y voir encore et les vénérer à la place qu'ils n'avaient jamais quittée !...

Le Père Roothaan, en apprenant l'élan réparateur qui avait accueilli le retour de la Compagnie dans le diocèse où elle avait laissé de si glorieux et de si touchants souvenirs, mandait à ceux qui venaient d'être l'objet d'un tel triomphe: « Aujourd'hui, Ho-

sannaî humilité. Bientôt peut-être ce sera; Toile crucifige! »

Cette parole du Père Général était prophétique.

Don Pedro disputait le trône à son frère don Miguel. Pour se procurer une armée, il avait recueilli sous ses drapeaux tous les bannis de l'Europe, et ils étaient nombreux en ce moment, tous les repris de justice, tous les vagabonds de toute langue, de toute nation, ne demandant que le pillage et ne reculant devant aucun excès. La guerre civile était des plus horribles, et ses conséquences étaient déplorables par les divisions inévitables qu'elle entraîne jusque dans le sein de3 familles. A ce terrible fléau vint se joindre celui du choléra qui sévit avec une intensité désolante, et partout à la fois. La terreur paralysait les courages; les riches et les pauvres semblaient frappés d'impuissance pour secourir tant de malades et de mourants. Le comte et la comtesse d'Oliveira sont comptés parmi les premières victimes du cruel fléau.

Les Jésuites accourent, ils se multiplient dans les hôpitaux, les prisons, les habitations des pauvres ; ils vont partout où il y a des malades à soigner, des mourants à sauver pour l'éternité. Pendant six mois entiers, ils se dévouent jour et nuit avec une charité inépuisable, un zèle infatigable, une abnégation héroïque, A Coïmbre, le typhus succéda au choléra et atteignit tous les Pères dans l'exercice de leur incomparable charité ; deux d'entre eux y succombèrent : les Pères Trancart et Nemkin.

La guerre continuait entre les pédrisles ou constitutionnels, et les miguelùtes ou royalistes; les Jésuites se tenaient en dehors des deiîx partis et priaient pour tous. Le U juillet 1833, l'armée de don Pedro entrait victorieuse à Lisbonne, et le marquis de Villaflor, qui la commandait, assurait les Jésuites de sa protection. Déjà don Pedro leur avait écrit de sa main pour leur demander d'embrasser sa cause et de lui livrer Lisbonne et Coïmbre; il leur promettait, pour prix de leur concours, le rétablissement de la Compagnie dans tout le royaume, l'archevêché primatial de

Draga, la direction spirituelle de la reine sa fille, dona Maria II, et sur le tout, richesses, crédit et le reste. L'empereur du Brésil, on le voit, ne possédait pas très-bien le Jésuite de saint Ignace; U savait mieux celui des libéraux.

La lettre de ce prince n'était pas envoyée aux Pères, lorque la prise de Lisbonne vint la rendre inutile. Néanmoins, persuadé qu'il ne saurait avoir de plus sur intermédiaire qu'un Jésuite enlre son frère et lui, don Pedro tient à ménager leur inlluence et à los faire incliner vers son parti. Le duc de Palmella leur promet l'appui du gouvernement s'ils consentent à ne pas s'éloigner de Lisbonne et à ne pas se retirer dans l'intérieur du royaume. Les Jésuites répondent qu'ils sont à Lisbonne et àCoïmbre par l'ordre de leur Général, et que la violence seule peut les empêcher d'obéir jusqu'au bout. Cette réponse calme les craintes du monarque, et le duc de Terceira joint ses assurances de protection à celles du duc de Palmella. Mais don Pedio avait fait ouvrir toutes les prisons de la capitale, et les bandes indisciplinées d'étrangers, se voyant renforcées des prisonniers, portaient le meurtre et la dévastation dans tous les quartiers de cette malheureuse cité. La seule force capable de les arrêter dans leurs excès était sous les drapeaux de don Miguel.

Le 29 juillet, les pédristes fondent tout à coup sur la maison de Saint-Antoine, avec des cris de mort et de pillage. Le supérieur réunit aussitôt quelques-uns de ses religieux, se rend avec eux à l'extrémité d'un couloir, près de l'église, là où peu de jours auparavant, ils ont inauguré solennellement une statue de Marie Immaculée j le supérieur fait un vœu à celte divine Mère et met sous sa puissante protection tous ceux dont il est chargé. Mais déjà les pédristes ont pénétré dans l'intérieur de la maison, ils forcent toutes les portes, insultent les Jésuites et vont porter les premiers coups au Père Moré, lorsque l'un de ces forcenés le saisit vivement d'une main, pendant que de l'autre il repousse ses compagnons avec la crosse de son fusil, et, se jetant & ge noux, s'écrie : « Pèrel vous êtes mon bienfaiteur! c'est à vous que je dois la vie; vous m'avez sauvé quand j'étais en prison I » Les pédristes, émus de cette scène, se retirent pleins de respect pour ces Jésuites dont ils voulaient la mort quelques instants

auparavant, et que la Vierge Immaculée sauvait ainsi de leur aveugle fureur.

L'ordre ne se rétablissait pas aisément sous le gouvernement des constitutionnels ; la révolution régnait bien plus que don Pedro, et le malheureux prince, subissant toutes les conséquences de la position qu'il s'était faite, se voyait chaque jour obligé de signer les plus criantes injustices, les plus déshonorantes iniquités. Par son ordre, le cardinal Justiniani était renvoyé dans un délai de trois jours, et ses relations avec le Saint- Siège étaient rompues ; par son ordre, les Oratoriens étaient expulsés de leur demeure ; il laissait égorger les prêtres, profaner les monastères, piller les églises. Les Jésuites avaient refusé de se prêter à ses vues politiques, ils avaient refusé ses propositions et ses promesses; les Jésuites étaient traités en ennemis, et, pour les soustraire à la mort, un Anglais les abritait sur un bâtiment de sa nation. Ceux de Coïmbre, comme ceux de Lisbonne, sont restés fidèles au Saint-Siège ; les constitutionnels assurent que leur exemple est le seul motif de résistance des autres Ordres, et don Pedro décrète leur expulsion, le 24 mai 1834.

De Coïmbre à Lisbonne, ils furent conduits à pied, comme des malfaiteurs, à la distance de quarante lieues, escortés par des soldats qui ne pouvaient retenir leurs larmes, et entourés, dans chaque ville qu'ils traversaient, par une multitude désolée qui leur demandait à genoux une dernière bénédiction. Le Père Roo- * thaan ne leur avait-il pas dit auparavant : « Aujourd'hui, ho-

sanna et demain peut-être, toile cruciflge. » Cette route qu'ils

parcouraient en condamnés était la même qu'ils avaient parcourue en triomphe, il y avait deux ans seulement.

Arrivés à Lisbonne, par un raffinement de cruauté digne d'un gouvernement révolutionnaire, ils furent renfermés dans la tour Saint-Julien, tombeau d'une multitude de leurs saints prédécesseurs ; mais, grâce au dévouement du baron Mortier, ambassadeur de France, et aux énergiques réclamations de son gouvernement, les captifs, après une année de détention, étaient enfin rendus à leur patrie et à la liberté.

L'Espagne était aussi fortement ébranlée que le Portugal. A son lit de mort, Ferdinand VII avait laissé la couronne à saflllc, au mépris de la loi salique qui appelait l'Infant don Carlos à succéder à son frère. Don Carlos avait pris les armes pour soutenir ses droits, et les partisans de la reine Christine les avaient prises pour défendre ceux d'Isabelle. Les derniers avaient admis dans leurs rangs tous lès révolutionnaires et s'étaient vus bientôt dominés par eux. Ce n'était plus la reine mère qui gouvernait au nom de sa fille, c'était la révolution -, des clubs avaient été formés, la liberté de la presse était illimitée, la conspiration contre l'Église faisait des progrès alarmants.

Les Jésuites voyaient approcher l'orage sans pouvoir le conjurer ; ils furent peu surpris d'apprendre que les sociétés secrètes avaient décidé la destruction de tous les Ordres religieux et la mort de tous les prêtres réguliers, à commencer par les Jésuites. Pour l'exécution de ce plan, il fallait un prétexte, le choléra se présenta.

Dès l'apparition du terrible fléau, la reine prend la fuite, les philanthropes propagateurs de liberté suivent son exemple, et le peuple, se voyant abandonné de ceux qui auraient dù le protéger, se livre à toutes ses frayeurs.

Pour les démagogues, c'était le moment favorable ; ils font courir les bruits d'empoisonnement tant de fois mis en circulation contre les Jésuites : les carlistes et les moines, les Jésuites surtout, avaient jeté le poison à pleines mains dans l'eau des fontaines. C'était absolument la seconde édition des absurdités publiées à Paris en 1832. La police arrête des enfants jouant avec des toxiques de la plus dangereuse nature et les jetant dans les rues en plein jour:

— Que faites- vous là?

— Je m'amuse.

- A quoi ?

— A répandre du poison dans la rue.

— Qui donc vous a donné ce poison ?

— Ce sont les Jésuites.

— Et qui vous a inspiré la pensée de le répandre dans les rues ?

— Ce sont les Jésuites.

Les agents de police avaient le soin d'interroger les enfants assez haut pour attirer l'attention des passants et des boutiquiers, afin d'exciter l'irritation du peuple. Dans la nuit du 16 juillet, les agents révolutionnaires font circuler de sinistres avertissements : ils viennent de retirer des fontaines publiques plusieurs paquets d'arsenic, qu'ils exhibent à l'appui de leur confidence, et les enfants coupables de les y avoir jetés assurent les avoir reçus des Pères. Rien n'est donc plus certain, les Jésuites veulent la mort du peuple.

L'anxiété était des plus vives. Ces Pérès si aimés, si vénérés, il fallait les croire des empoisonneurs, ou s'exposer à la mort que l'autorité assurait qu'ils avaient préparée 1 Les tètes s'exaltaient d'heure en heure, la terreur finit parles dominer, et, le i7 T à trois heures après midi, le populaire se joint à la garde nationale et court éperdu, aux cris de : Poison ! Mort aux Jésuites ! Vive la République! Les portes du collège impérial, fermées par ordre du supérieur, tombent sous les haches de ces forcenés, quelques Jésuites se cachent, les autres se retirent dans la chapelle de l'intérieur et se préparent à recevoir la mort dont on les menace. Ils entendent les vociférations des Dcscamisados (I) : « Mort aux prêtres et aux moines! Vive la liberté ! » Ceux qui les conduisent exigent qu'ils aillent au delà:

« Mort à la religion ! Jurez mort à la religion 1 Mort à Dieu! Massacrons tous les Jésuites, tous les prêtres, tous les moines, et vive l'enfer 1 »

(l) En France, les égorgeurs de 93 se donnaient le nom de Sans- Culottes; les égorgeurs espagnols, renchérissant sur eux, se donnaient oelui de Descaniisados, qui signifie sans-chemise. Nous en demandons pardon à nos lecteurs, mais nous n'inventons pas, c'est la réalité, c'est de l'histoire.

La foule recule épouvantée, elle semble retrouver sa raison en apercevant la profondeur de l'abime dans lequel on l'entraînait. Les Descamisados sentent la nécessité de vaincre ces hésitations: ils attaquent à la fois l'église et le séminaire, ils font entendro quelques coups de feu, et les meneurs s'écrient: « Les Jésuites tirent sur le peuple 1 Mort aux Jésuites! » Alors celte foule, tout à l'heure hésitante et craintive, est comme saisie de vertige ; ivre de fureur, altérée de vengeance , elle demande à grands cris le sang des Jésuites.

Pendant cet effroyable tumulte et ces sacrilèges vociférations, les élèves du collège, réunis autour du Père Edouard de (harassa, dans la salle commune, priaient et pleuraient attendant la mort. Les forcenés paraissent, les enfants jettent un cri d'épouvante ; un garde national, père de famille probablement, les rassure et déclare qu'il ne leur sera fait aucun mal, et que le sang des Jésuites ne sera répandu que lorsque leurs élèves seront en sûreté ; mais les Descamisados se muquent de cet élan de sensibilité et font tomber sous leurs coups le coadjuteur Juan Ruedas. Le préfet des études, Dominique ftarrau, est tué près de ses élèves. Les Pères Buxons, Garnier, Sancho, Gasto, Fernandez, Urreta et Barba tombent victimes de ces furieux.

Tant de sang de* martyrs ne leur suffit pas, il faut qu'ils eu répandent encore I

Ils s'emparent du Père José Fernandez, ils lui abattent une joue et une oreille, ils le traînent dans les rues en l'accablant d'injures et de coups, et le saint religieux prie pour eux et ne leur oppose nulle résistance. Le Père Geledonio Ufianue devait subir le même sort ; mais un des bourreaux juge plus expédient de lui enfoncer sa baïonnette dans le cœur ; le coup porte à côté, un soldat saisit la victime, l'enlève et la soustrait à la mort. Le Père Sauri , frappé plus sûrement, s'élance dans le ciel.

Le Père Artigas, le coadjuteur Manuel Ostolasa et le scolastique Dumoat sont fusillés à la porte du collège, leurs corps sont dépouillés et exposés aux regards impurs d'une populace avinée!

Ce n'était pas encore assez de crimes, assez de meurtres sacrilèges pour ces frénétiques ; ils vont, se ruant, dans l'intérieur

du collège impérial, jusque la chapelle domestique... Dans cette chapelle, un jeune Jésuite, Juan Gregorio Munos, frère du duc de Rianzarès, mari de la reine Christine, s'était réfugié avec tous les autres pour prier, en attendant le coup qui devait lui ouvrir le ciel. Un Descamisado le cherche et dit au Père de Carassa :

— Livrez-moi Juan Gregorio Munos, et vous serez tous moins maltraités.

Le jeune Jésuite s'entend nommer, il se montre, le chef des révolutionnaires le reconnaît, va droit à lui et lui dit :

— Ne craignez rien, je suis ici pour vous sauver la vie. Je dois la mienne à votre frère, et je suis heureux de trouver une occasion de lui prouver ma reconnaissance.

— Je ne quitterai pas les Jésuites mes frères, répond sans hésiter le jeune religieux. Sauvez-les avec moi, ou je mourrai avec eux ; leur sort sera le mien !

Le massacre était si bien calculé d'avance , que les meurtriers ne bougaient pas ; ils étaient là, en face des victimes désignées à leur fureur, attendant l'ordre de leur chef, qui lui-même semblait en attendre un autre. Tout à coup, un garde du corps de la reine vient donner l'ordre d'arrêter le carnage, et don José Martinez de San-Martino, capitaine général, sans paraître ému de l'horrible boucherie qu'il vient de traverser pour arriver à la chapelle, sans trouver une parole de blâme contre les bourreaux de tant de martyrs, s'adresse aux Pères pour les outrager, en leur reprochant d'avoir empoisonné l'eau de toutes les fontaines! Et, se détournant, il montre aux Descamisados une petite fiole qu'il a trouvée à ses pieds, il assure qu'elle renferme un poison violent et la considère comme une pièce de conviction accablante pour les Pères. Mais un des spectateurs s'écrie :

« Cette fiole est à moi l elle vient de tomber de ma poche, et ce qu elle contient est si peu dangereux pour la santé, que je vais la boire en votre présence. Veuillez me la rendre. »

Don Martinez pâlit de colère, rend la fiole, bien certain d'ailleurs que le réclamant n'a dit que la vérité, et il laisse aux révolutionnaires toute liberté de continuer l'œuvre de sacrilège dévastation qu'ils ont commencée. Le meurtre était interdit, grâce au noble dévouement du jeune Jésuite, beau-frère de la reine ;

les bourreaux s'en dédommagent par le pillage et la destruction. Ces scènes d'horreur avaient commencé à trois heures ; à sept heures seulement la force armée se présentait pour combattre l'émeute et s'opposer à ses violences ! L'émeute sanguinaire était si bien organisée, qu elle parut céder aussitôt, et se porta immédiatement chez les Franciscains, les Dominicains et les Pères de la Merci -, elle y renouvela les mêmes atrocités sans craindre le moindre obstacle de la part de l'autorité. Elle put, après avoir tué quinze Jésuites, faire périr par le fer, par le feu, par l'eau, par l'étranglement, ou en les précipitant du haut des toits sur le pavé de la rue, sept Dominicains, quarante -quatre Franciscains, huit Pères de la Merci!

Le 19 juillet 1834, après les funérailles des martyrs, la ville de Madrid semblait plongée dans la stupeur, en voyant les hideux ravages exercés par la démagogie dans cette cité catholique. Elle ne pouvait croire à ces soixante-quatorze victimes de la fureur populaire de l'aveugle inhumanité des sauvages Descamisados ! elle pleurait sur tant de désastres, sur tant de ruines, sur l'avenir, hélas ! car elle croyait à la justice divine, et elle se sentait coupable, et grandement coupable...

Ce même jour, 19 juillet, un décret royal annonçait que l'émeute allait désormais être comprimée par de sévères mesures et do rigoureux châtiments. Don Martinez était destitué, les plus forcenés Descamisados étaient arrêtés, la paix allait régner, tout était au mieux... pour le pouvoir révolutionnaire. Ce pouvoir voulait abattre les Ordres religieux, il lui fallait un prétexte, il Pavait trouvé, s'en était servi et pouvait faire valoir maintenant l'impopularité de ces Ordres par les massacres du 17 juillet 1834. Les Ordres monastiques possédaient des biens qui pouvaient enrichir les partisans de la liberté à tout prix, il était donc nécessaire de supprimer ces propriétaires pour s'emparer de leurs propriétés.

Le 7 juillet 1833, la Compagnie de Jésus était supprimée en Espagne par une décision royale qui ne s'appuyait sur aucun motif ni politique, ni religieux; mais la confiscation de ses biens motivait suffisamment cette mesure. Plusieurs Pères se réfugièrent dans diverses provinces de l'Ordre -, quelques autres se reti-

rèrent à Loyola, seule maison d'où on ne chassait pas les enfants de l'illustre patriarche Ignace de Loyola. Le Guipuscoa était au pouvoir des carlistes, les Descamisados n'avaient aucune autorité sur le berceau du saint fondateur, la Compagnie put donc y être conservée et continuer à s'y recruter, en y établissant un noviciat. La guerre civile rendait plus précieuse aux carlistes la présence des Jésuites qui les soignaient, les consolaient, les encourageaient et Les aidaient à bien mourir. Le Père Onnane était confesseur de don Carlos; le Père Puyal, chargé en 1824 de l'éducation de l'Infant son flls aîné, n'avait plus quitté ce prince ; ces deux Pères suivaient le quartier général, à la grande satisfaction de l'armée.

Lorsque les événements forcèrent don Carlos à abandonner l'Espagne, la Compagnie de Jésus en subit les conséquences : elle fut supprimée dans le Guipuscoa ; le collège fut fermé ainsi que le noviciat; mais, par une admirable disposition de la Providence, !a magnilique résidence de Loyola lui fut conservée et il y est toujours resté quelques Pères, comme gages d'un meilleur avenir.

La Compagnie prospérait en Belgique et s'était vue obligée d'y multiplier ses collèges et d'y fonder un noviciat; elle était même rentrée en Hollande, où le nouveau souverain lui permettait d'avoir deux collèges pour les enfants catholiques. En 1835, par le zèle et les soins de M. Dubois-Fournier, elle avait établi le célèbre collège de Brugelette, près d'Ath, où les familles françaises les plus distinguées envoyaient leurs enfants. Le gouvernement français avait bien pu forcer les Jésuites à fermer leurs collèges en France ; mais il ne pouvait empêcher les familles chrétiennes de confier leurs enfants aux Jésuites en les envoyant au Passage, à Fribourg ou à Brugelette. En 1845, la Compagnie

comptait en Belgique quatre cent cinquante-quatre Pères, scolastiques, novices ou coadjuteurs.

En Angleterre, la persécution n'entravant plus leur zèle, les Jésuites avaient pu accroître considérablement le nombre des catholiques. En 1835, ils avaient pu faire élever onze églises. Bientôt, il leur fut permis de se livrer à l'enseignement en toute sécurité, mais avec prudence, et, en 1841, ils ouvraient un collège à Dublin, sous la protection de saint François de Xavier, dont ils lui donnaient le nom.

En Autriche, ils travaillaient avec plus d'élan, appuyés sur la faveur impériale. Les évêques les appelaient avec un empressement auquel il leur était quelquefois difficile de répondre comme ils l'auraient désiré. Ils étaient dans les premières chaires, entourés de l'élite de la Société ; ils étaient dans les hôpitaux pour soigner et encourager les malades, consoler et fortifier les mourants ; ils étaient dans les prisons pour calmer le désespoir des malheureux et appeler le repentir dans le cœur des coupables-, ils étaient partout où ils voyaient un bien à entreprendre et à espérer pour la gloire de Dieu.

En 1831, le choléra avait envahi la Gallicic et lui enlevait quatre-vingt-dix-sept mille habitants. Bien que les Jésuites se fussent dévoués en cette cruelle circonstance, comme les enfants de saint Ignace ont toujours eu le secret de le faire dans les calamité publiques, un seul d'entre eux avait été frappé par l'épidémie. C'était le Père Kisielewicz. II soignait les soldats cholériques, le fléau l'atteignit là, au milieu de ses chers malades, et tout aussitôt il lni ouvrit le ciel. Ce qui faisait dire au Père Passerat, vicaire général des Rédemptoristes d'Autriche, en écrivant au Père Nisard, Jésuite alors en Gallicie : « Je vous félicite, mon Révérend Père, et toute votre sainte Société, de la protection spéciale que la divine Providence vient de vous accorder dans la calamité qui afflige vos contrées et menace les nôtres. Mais n'était-il pas juste que l'ange exterminateur eût pour le nom de l'Agneau, que vous portez, autant de respect qu'il en eut jadis pour la figure de son sang? »

La Providence réservait une autre épreuve aux Jésuites. Dans la nuit du 3 mai, la foudre tombe sur le collège de Tynicc et l'embrase avec une rapidité désolante. Les habitants ne voient qu'un malheur pour eux dans ce désastre, c'est l'éloignement des Pères. Us sentent que les Jésuites, privés de leur demeure, seront forcés de chercher un asile ailleurs, et nul ne peut accepter un tel sacrifice : « Le choléra nous a faits pauvres, disent les habitants de Tyniec, mais les Pères aiment la pauvreté et ils nous aiment; ils partageront avec nous le peu que nous avons. Ils ont partagé nos larmes et nos douleurs, ils partageront notre misère, en attendant que nous leur ayions bâti un autre collège. » Et ils se jetaient aux pieds de leurs apôtres, les suppliant de ne les point abandonner. Les Pères ne surent pas résister à leurs instances, ils restèrent à Tyniec.

En 1833, l'archiduc Ferdinand visita toutes leurs maisons, leur exprima sa reconnaissance pour leur dévouement, et les assura de la protection impériale. L'année suivante, l'empereur augmenta le nombre de leurs collèges, et ajouta cinq mille florins à la somme qui leur était allouée par l'État.

La Compagnie était tranquille en Suisse, malgré la fermentation excitée dans les esprits par le parti radical. La Jeune-Suisse, ainsi se nommait la fraction la plus turbulente de ce parti, tendait de toutes ses forces à faire prévaloir ses idée3 communistes, et les mettait quelquefois en pratique par le pillage. En 1843, pendant les vacances, un élève des Jésuites se laisse entraîner dans ce parti, et prend part au pillage du presbytère d'Ardon. Les Jésuites en sont instruits, et lorsque le jeune communiste se présente pour la rentrée des classes, il est refusé. Alors s'organise une conspiration contre ces religieux coupables de n'avoir pas admis parmi leurs élèves un trop ardent amateur de la propriété d'autrui. Des plaintes sont portées à l'autorité, entièrement confiée aux radicaux, et on invite les Jésuites à quitter le Valais, n'osant les y forcer sans motif raisonnable; cette invitation est regardée comme non avenue. On imagine un moyen immanquable on leur propose de soumettre leur maison à la surveillance immédiate du gouvernement. Ils refusent. La Jeune-Suisse

a recours à la force, elle fait un appel aux armes, et, le 23 mai 1844. elle marche sur Sion au cri de : « Mort aux Jésuites! » Mais le peuple avait su ses projets et il s'était préparé à les repousser.

A la voix de M. de Courten, qui les commande, les Sionnais se précipitent sur les radicaux au cri de : « Vivent les Jésuites! » ils les repoussent jusqu'au délilé de Trient; là, ils engagent un dernier combat, et les radicaux, complètement battus, prennent la fuite. En Suisse, comme ailleurs, les Jésuites n'étaient qu'un prétexte; un journal radical en faisait l'aveu, lorsqu'il disait en 1845 : « Sans doute les Jésuites sont nos plus dangereux ennemis; mais notre victoire ne serait pas encore complote, quand nous aurions anéanti jusqu'au demi-or disciple de Loyola. Il est une puissance qui conspire notre ruine et qui médite de

nous donner des fers. Cette puissance, c'est le papisme »

C'était donc le catholicisme qui était en cause ; mais il fallait écraser l'avant -garde, et les pamphlets, la calomnie, le sarcasme étaient jetés à pleines mains contre la Compagnie de Jésus. La guerre civile venait se joindre à ces moyens ; car les catholiques repoussaient la force par la force, les armes par les armes. Les radicaux espéraient que les familles rappelleraient leurs enfants, que pas une mère ne consentirait à laisser son ûls au milieu d'un pays déchiré par ces révolutions à main armée ; il n'en fut rien. Plus d'une mère, au contraire, eut le courage d'écrire à son fds ces nobles paroles : « Si on attaque les Jésuites, votre devoir est de les défendre; sion les chasse, vous devez les suivre. »

Le 20 juillet 1845, le chef du parti catholique, Joseph Leu, était assassiné dans son lit; les radicaux, outrés de leur défaite, s'étaient vengés par la trahison et le meurtre : ils répandirent le bruit que les Jésuites avaient tué Leu, ou l'avaient engagé à se laisser tuer pour faire accuser de sa mort le parti radical, et par là exaspérer les catholiques contre les indépendants. Mais le véritable meurtrier, Jacques Muller, fut reconnu, avoua son crime, et l'expia sur l'échafaud le 31 janvier 1846.

Le roi de Piémont était toujours favorable à la Compagnie de Jésus. Le collège des nobles, à Turin, n'avait qu'une chapelle, les Pères étaient privés d'église; le roi les remit en possession de

celle des Saints-Martyrs, qui leur appartenait avant la suppression et était devenue paroisse. La maison adjacente, autrefois collège des Jésuites, leur fut également rendue. L'université de Gènes s'était emparée de l'ancien collège de la Compagnie : Charles-Albert veut que cette propriété soit restituée; mais il s'élève des difficultés sans nombre. L'Université se trouvait assez bien établie pour n'être pas disposée à déloger, surtout en faveur de la Compagnie, qu'elle regarde comme une dangereuse rivale. Le roi comprend le motif des entraves que l'Université s'efforce d'apporter à la conclusion de cette affaire, et dit : « Puisque je ne puis parvenir à trouver à Gênes une maison pour les Jésuites, je leur donnerai la mienne. Qui pourra m'en empêcher? » Et le palais Doria-Tursi, appelé Palazzo délia Regina, fut mis à le disposition des Pères.

L'Université avait échoué, l'esprit révolutionnaire jugea prudent d'attendre et de miner sourdement le sol pour s'assurer le succès. Les procédés connus furent mis en usage : les Jésuites avaient les ministres à leur dévotion; ils gouvernaient, ils dirigeaient; le roi ne voulait pas ouvrir les yeux, et lorsqu'il serait forcé de le faire, il serait trop tard. Charles-Albert laissait dire sans s'effrayer, mais il finit par céder à la pression du parti de l'indépendance italienne, qui gagnait chaque jour du terrain, et cherchait à entraîner le monarque dans sa voie. En 1846, Charles- Albert promit de s'occuper de la question des Jésuites, la plus importante pour le moment, puisqu'on lui représentait ces religieux comme n'étant plus à la hauteur des lumières du siècle sous le rapport de l'enseignement, et qu'il était urgent de leur retirer l'éducation de la jeunesse.

Les révolutionnaires piémontais trouvaient les Jésuites trop arriérés pour leur confier l'instruction des jeunes gens ; mais les Romains étaient loin de juger ainsi l'illustre et savante Compagnie de Jésus ; car le collège de la Propagande, appelé aussi collège Urbain (1), avait sollicité l'honneur d'être placé sous sa directioîi. Grégoire XVI, cédant à ce vœu que le cardinal Franzoni lui avait présenté, investissait la Compagnie de celte inipor-

(l) En souvenir du pape Urbain VIII, son fondateur.

tante direction, par un bref daté du 2 octobre 1336, et dans lequel il disait :

« Nous sommes persuadés, comme l'est aussi notre Congrégation de la Propagande, que l'éducation de ces jeunes clercs destinés à semer la lumière de l'Évangile dans les contrées les plus lointaines et à répandre dans la culture de la vigne du Seigneur leurs sueurs apostoliques, ne peut être confiée, pour le plus grand avantage de l'Église, qu'aux membres de la Compagnie de Jésus. Par son Institut spécial, elle est consacrée à la direction de la jeunesse dans la crainte de Dieu, dans les sciences et jes lettres, dont cette crainte est le principe; en même temps, cette Société Religieuse est sans cesse appliquée avec zèle à procurer la plus grande gloire du Seigneur dans toutes ses opérations. La longue et heureuse expérience que, dès l'origine de cette Compagnie jusqu'à nos jours, l'Église a faite de l'incontestable aptitude des Pères de l'Institut pour diriger les écoles, soit des jeunes gens séculiers, soit des clercs en tant de diverses parties du monde; enfin, les témoignages honorables et unanimes que de toutes parts les ennemis mêmes du Saint-Siège et de l'Église, contraints par l'évidence des faits, se voient forcés de rendre à la Compagnie de Jésus pour la bonne éducation donnée à la jeunesse, tous ces motifs nous portent à accueillir avec empressement la demande que Votre Éminence nous adresse au nom de la Congrégation de la Propagande. »

Les États de l'Église avaient été épargnés par la terrible épidémie qui avait fait en Europe de si nombreuses victimes, lorsque tout à coup on apprend que le choléra est aux portes de Rome. C'étr.it au mois d'août 1837. Grégoire XVI ordonne aussitôt toutes les mesures que la prudence peut suggérer : des associations de secours et de visites de charité sont organisées; des infirmiers sont enrôlés, des ambulances sont établies dans chaque quartier, des médecins et des pharmaciens sont nommés, le trésor pontifical est ouvert, les Jésuites sont désignés pour remplir les fonctions d'aumôniers dans les ambulances, tout est prêt pour recevoir le fléau redouté. Mais le peuple est alarmé de ces pré-

paratifs; le cardinal Odescalchi, pour calmer ces frayeurs, annonce une procession dans le but de fléchir la colère du ciel ; le Souverain-Pontife a ordonné la translation du palladium des Romains chrétiens, la statue de Sainle-Marie-Majeure, à l'église du Gesu.

Cette annonce est une consolation pour tous. On se rend avec empressement à la basilique de Sainte-Marie-Majeurc : la foule, triste et résignée, couvre la place, attend en priant la sortie de l'image vénérée, et marche à. la suite. Le Pape, les cardinaux, les premiers magistrats l'accompagnent à pied. Le Père Roothaan, avec tous les religieux de sa maison, s'avance sur la place du Gesu, au-devant de la procession, et reçoit du Souverain-Pontife le précieux dépôt qui lui est confié et qui doit rester dans son église pendant toute la durée de l'épidémie. C'est là, âu Gesu, que les fidèles viendront chaque jour implorer le secours de la Mère des miséricordes.

Le 23 août, le fléau s'abattait sur tous les quartiers à la fois. Tous les Ordres religieux, rivalisant de zèle et de charité, furent magnifiques d'abnégation et de dévouement, et très-peu d'entre eux furent atteints. Les Jésuites, au nombre de trois cents, qui soignèrent les malades nuit et jour pendant près de deux mois, furent tous épargnés. Le 11 octobre, le fléau avait disparu , l'on s'occupait des orphelins. La charité publique répondit généreusement à l'appel du cardinal Odescalchi, et le Père Roothaan décida que la Compagnie entretiendrait vingt orphelins à ses frais, à Saint-Étienne-le-Rond.

L'année suivante, le prince Charles Odescalchi, cardinal- vicaire, donnait sa démission des hautes charges qu'il occupait à la cour pontificale, et, le 8 décembre 1838, il se dépouillait de la pourpre romaine et entrait dans le noviciat de la Compagnie de Jésus, à Modène ; il avait cinquante-deux ans. Il ne jouit pas longtemps sur la terre du bonheur qu'il avait ambitionné ; le 17 août 1841, il quittait la Compagnie de Jésus à Modène, pour aller se joindre à la Compagnie de Jésus dans le ciel.

Le 31 juillet 1844 , les Jésuites rentraient à Venise, dont les secousses et les révolutions politiques les avaient tenus éloignés.

Le patriarche, le gouverneur, le clergé, la noblesse, le peuple, s'étaient portés au-devant d'eux et les remettaient en possession de leur maison et de leur église. Le 29 mars 1845, ils étaient reçus avec le même empressement et les mêmes honneurs dans l ilc de Malte, et avec l'autorisation officielle du gouvernement anglais.

Quant au royaume de Kapleset des Dcux-Siciles, il était difficile à la Compagnie de répondre à toutes les instances qu'elle en recevait ; chaque ville demandait des Pères et offrait une maison et une église. Les Napolitains et les Siciliens semblaient vouloir se. dédommager de la privation qui leur avait été imposée. On ne pouvait les satisfaire tous.

Les missions étrangères avaient des besoins plus pressants encore, le Père général s'en occupait activement. Ce zèle de la Compagnie pour les missions d'outre-mer la rendait doublement chère au Souverain-Pontife , qui déplorait souvent le peu de vocation des Romains pour ce genre d'apostolat. Un jour, le Père Roothaan, lui présentant plusieurs missionnaires prêts à partir, lui demande de les bénir et ajoute, en lui désignant l'un d'entre eux :

— Saint-Père, celui-ci est Romain.

— C'est un Romain? s'écrie Grégoire XVI, il faut donc que je le bénisse deux fois! car les sept monts de la Ville-Eternelle sont pour mes Romains les colonnes d'Hercule. Ils ne poussent pas leurs missions plus loin que Monte-Mario.

Le 27 mars 1840, une Robe-Noire pénétrait enfln dans le Missouri, où plusieurs tribus soupiraient depuis longtemps après le bonheur d'en posséder une. A la rivière Verte, la Robe-Noire rencontre les Tètes- Plates et les Pondéras, accourus au-devant

d'elle; les larmes coulent de tous les yeux, et le plus âgé des deux tribus s'écrie :

« Robe-Noire, sois le bienvenu dans ma nation! C'est aujour d'hui que le Grand-Esprit accomplit mes vœux! Nos cœurs sont gros, car notre grand désir est rempli. Robe-Noire, nous suivrons les paroles de la bouche. »

Cette Robe-Noire était le Père de Smet. 11 se fit nomade et chasseur avec ces bons indigènes, les suivant dans toutes murs courses, se nourrissant comme eux et se conformant à toutes leurs habitudes pour les amener plus sûrement à les changer. Le 27 août, il est obligé de les quitter pour quelques mois, et cette nouvelle les plonge dans la douleur :

« Longtemps avant le lever du soleil, écrivait le célèbre missionnaire, le A février 1841, toute la nation s'était assemblée autour de ma loge. Personne ne parlait, mais la douleur était peinte sur tous les visages. La seule parole qni parut les consoler fut la promesse formelle d'un prompt retour au printemps prochain et d'un renfort de plusieurs missionnaires. Je fis les prières du matin au milieu des pleurs et des sanglots de ces bons sauvages. Ils m'arrachaient malgré moi les larmes que j'aurais voulu étouffer pour ce moment. Je leur fis voir la nécessité de mon voyage; je les excitai à continuera servir le Grand- Esprit avec ferveur et à éloigner d'eux tout sujet de scandale; je leur rappelai les principales vérités de notre sainte Religion. Je leur donnai ensuite pour chef spirituel un Indien fort intelligent, que j'avais eu soin d'instruire moi-même d'une manière plus particulière. Il devait me représenter dans mon absence, les réunir soir et matin, ainsi que les dimanches, leur dire les prières, les exhorter à la vertu, et ondoyer les Moribonds, et, en cas de besoin, les petits enfants. Il n'y eut qu'une seule voix, un assentiment unanime, d'observer tout ce que je leur recommandais. Les larmes aux yeux, ils me souhaitèrent tous un heureux voyage. Le vieux Grand-Visage se leva et dit : « Robe-Noire, que le Grand- Esprit vous accompagne dans votre long et dangereux voyage. Nous formerons des vœux soir et matin afin que vous arriviez sauf parmi vos frères à Saint-Louis. Nous continuerons à former

ces vœux jusqu'à votre retour parmi vos enfants des montagnes. Lorsque les neiges disparaîtront des vallées, après l'hiver, lorsque la verdure commencera à renaître, nos cœurs si tristes à présent recommenceront à se réjouir. A mesure que le gazon s'élèvera, notre joie deviendra plus grande; lorsque les plantes fleuriront, nous nous remettrons en route pour venir à votre rencontre Adieu I »

« l'icin de confiance dans le Seigneur, qui m'avait préserve jusqu'alors, je partis avec ma petite bande et mon iidèle Flamand, qui voulut continuer à partager mes dangers et mes travaux... »

Après quatre mois de fatigues et de dangers, le Père Pierre de Smet arrivait auprès de ses frères et leur disait l'abondante moisson qu'ils auraient à recueillir parmi les sauvages du Missouri. Tous demandent a le suivre, les Pères Point et Mengarini sont seuls désignés, et, le 21 avril 1841, ils partent avec trois Frères coadjuleurs. La joie des Tètcs-Plates était grande en revoyant leur bon Père de Smet si bien accompagné. Aussitôt les missionnaires se partagent, les Tètes- Plates leur donnent des guides, et ils vont à la conquête d'autres peuples qui sont encore dans les ténèbres du paganisme. Le Père de Smet, attendu et vivement désiré par les Nez- Percés, les Pend'Oreilles et autres tribus, toutes également empressées de connaître la Robe-Noire et la prière. L'apôtre du Missouri et des Montagnes-Rocheuses écrivait le 3 novembre 1843 :

« A compter du commencement d'avril de cette année, j'ai parcouru cinq mille milles-, j'ai descendu et remonté le fleuve Colombie, vu périr cinq de mes compagnons de voyage dans les dalles de ce fleuve, longé les rives du Wallamette et de POrégon, parcouru différentes chaînes des Montagnes-Rocheuses, traversé une seconde fois le désert de la Roche-Jaune dans toute son étendue, descendu le Missouri jusqu'à Saint-Louis; et, dans tout ce long trajet, je n'ai pas une seule fois manqué du nécessaire, je n'ai pas reçu la moindre égratignure... Dominas memor fait noslrî et benedixit nobis. »

Quelques années après, l'immense étendue comprise entre les États-Unis et la mer Pacifique, au nord de la Californie, formait trois diocèses administrés par un archevêque et deux ëvêques.

Dans les États-Unis, nous l'avons dit, les protestants admiraient ouvertement la science, le talent et les vertus des Jésuites; ils accouraient même de très-loin pour entendre prêcher le Père John Larkin, dont l'éloquence était célèbre dans tous les États de l'Union.

Le Père Larkin, né en 1800, dans le comté de Durham, en Angleterre, avait fait ses premières études avec le cardinal Wiseman et avait eu pour professeur- le docteur Lingard, au collège d'Ushaw. Après un voyage dans l'Indostan, il était entré au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris, avait été admis dans la Congrégation des Sulpiciens, après avoir reçu tous les Ordres sacrés, et, envoyé par ses supérieurs à leur collège de Baltimore, puis à celui de Montréal, dans le Canada ; il avait professé les mathématiques et la philosophie avec grand succès pendant douze années. En 1840, pressé par une irrésistible vocation, il était entré dans la Compagnie de Jésus, et dès les premiers mois de son noviciat, ses supérieurs l'ayant employé à prêcher des retraites et des missions, il avait opéré un grand bien et s'était fait une réputation exceptionnelle au Kentucky. En 1841, il établissait un collège à Louisville, et, dès le premier jour, les familles protestantes les plus distinguées, et de toutes les sectes, lui amenaient leurs enfants en se félicitant de pouvoir les lui confier. Il n'excitait pas seulement l'admiration toutes les fois qu'il montait en chaire, il électrisait ses auditeui-s, qui n'avaient pas toujours la force de maîtriser leur enthousiasme et d'en comprimer les élans. Un jour, on vient supplier le Père Larkin de remplacer, dans la société littéraire de Louisville, le célèbre John Quincy Adams. qu'une indisposition subite empêchait d'y paraître et d'y prononcer son discours.

Le Père Larkin n'avait que quelques heures pour se préparer ; mais il ne refuse pas cette occasion de parler une fois de plus en présence des hérétiques de toute nuance qui composaient la société littéraire : son improvisation ravit l'auditoire. Il avait pris pour sujet le génie de l'homme, il le traita avec une su-

périorité de vues, de talent et d'éloquence, que nul n'essaya de contester.

On était toujours avide de cette brillante parole. Le A juillet, jour anniversaire de l'affranchissement des Etats, on célèbre la fête de l'Indépendance par toutes sortes de réjouissances et de solennités publiques. En 1843, l'état-major du camp de Louisville sollicita du Tère Larkin le discours d'usage. C'était une singulière et difficile mission pour le Jésuite. C'était un honneur, il est vrai, un hommage rendu à son beau talent et à ses aimables vertus ; mais il devait parler en présence des ministres anglicans, de toutes les autorités de te ville, de tous les officiers de terre et de mer, de l'élite de la société, et il ne devait blesser personne. Il devait parler à des protestants et à des catholiques, à des esprits indépendants et républicains, et il ne devait être ni protestant, ni indépendant, ni républicain dans ses paroles! il devait même éviter tout ce qui pouvait donner prise à une fâcheuse interprétation. L'éloquent et savant Jésuite vainquit toutes ces difficultés avec tant de bonheur que, le 7 juillet, on lisait dans un journal protestant de Louisville, T/ie Adverlisser :

« Nous avons entendu dimanche soir un discours adressé par le révérend Père Larkin à une immense assemblée composée de citoyens et de militaires. L'orateur n'aurait pu choisir un sujet mieux approprié à la circonstance, ni remplir d'une manière plus heureuse la tâche vraiment difficile qui lui était imposée. La pro. fonde érudition et le style châtié de cet illustre Jésuite revêtirent le sujet monotone de notre régénération nationale de formes nouvelles et polies, et entièrement inconnues à son auditoire, en joignant aux solennels enseignements de l'histoire el de la sainte Écriture une dignité et une chaleur qui subjuguèrent les âmes et ravirent de plaisir et d'admiration ses nombreux auditeurs.

« Vu de loin dans son sanctuaire champêtre, sa taille majestueuse s'élevant, de la plate- forme sur laquelle il était debout, presque jusqu'aux branches du chêne qui le couvrait ; ses vêtements sacerdotaux, contrastant admirablement avec les brillants uniformes; sa figure animée et son geste rapide, commandant l'attention du soldat immobile et du chrétien respectueux, ranit. n. 16

mèrent les souvenirs presque éteints des scènes merveilleuses du moyen âge, et nous reportèrent à ces temps chevaleresques où un humble ministre de l'Église romaine passait en revue des légions de chrétiens, qui, tout hérissés de fer, allaient combattre contre l'infidèle pour la délivrance du Saint-Sépulcre. »

Ce fait n'est pas un des moins curieux de l'histoire de la Compagnie de Jésus.

L'Amérique méridionale avait aussi réclamé ses Pères, elle demandait avec instante qu'on lui rendit les Jésuites; la république Argentine les obtenait 'enfin le 26 août 1836 et voyait arriver à Buenos-Ayres les Pères Berdugo, Majesté, Coris, Gonzalez et Macaron.

Le dictateur Rosas ne tarda pas à voir l'ascendant des Jésuites sur un peuple dont ils furent autrefois les civilisateurs, les protecteurs, les pasteurs, les pères. Il voulut les employer à favoriser son despotisme; les Jésuites prêchèrent la paix, la charité, la soumission. Ce n'était pas assez pour le dictateur, il exigeait davantage et témoigna son mécontentement de cette modération. Les Pères ne pouvaient être que les ministres de l'Évangile; étrangers à la politique, ils ne voulaient entrer dans aucun parti, ils restèrent dans une parfaite neutralité, au risque de compromettre l'avenir de leurs missions. Le dictateur ne put obtenir d'eux des cantiques d'actions de grâces pour les meurtres commis par ses ordres, et qu'il décorait du beau nom de victoires ; il ne put leur faire placer son image dans leurs églises à l'égal de celle des saints ; il se trouva offensé de cette résistance et leur déclara la guerre. Pour sauver sa vie, le Père Berdugo se réfugie sur le brick l'Alcyon, dont les officiers et l'équipage le reçoivent avec tout le respect, toute la convenance dus à son caractère sacerdotal.

Au mois de mars 1843, Rosas ne pouvant, même par la persécution, vaincre la fermeté des enfants de saint Ignace, leur ordonna de se séculariser ou de sortir de Buenos-Ayres sous huit jours. A cette époque, ils étaient au nombre de quarante dans la république; ils n'hésitent pas à se disperser; ils vont dans le Brésil, dans le Chili, plus loin encore, et partout ils sont reçus

avec joie et trouvent à travailler pour la gloire de Dieu. Mais la ville de Catamarca demande des Jésuites, et rassemblée provinciale du Tucuman déclare, le 13 août 1844, que l'Ordre de Jésus est rétabli dans toute la province. 11 en fut ainsi dans la Nouvelle- Grenade et dans toutes les provinces de l'Amérique du Sud où les Pères avaient été connus.

Dans le Levant, que les anciens missionnaires n'avaient point abandonné, d'autres étaient venus les remplacer dès que la Compagnie, après son rétablissement, s'était vue en mesure de reprendre cet apostolat. Le 7 février 1837, le Père Franco écrivait de Syra au Père Guidée :

« C'est à la grande pauvreté des missions que la Compagnie est redevable de l'avantage de les posséder encore. C'est parce qu'elles étaient si indigentes, que les autres missionnaires ne les ont pas acceptées après la suppression de l'Institut. Nous n'avons dans l'Archipel que deux résidences, l'une à l'ile de Tenos, l'autre à Syra. C'est à Syra qu'en 1778, le jour de Noël, un de nos missionnaire apprit, en commençant la messe, qu'un vaisseau français faisait à l'instant même naurrage presque à l'entrée du port. « Mes amis, dit- il, voici de nos frères français qui se trouvent dans le plus pressant danger. Allez, volez à leur secours. C'est ce que vous pouvez faire de plus agréable à Dieu dans cette grande fête. >» A l'instant, l'église est abandonnée. Hommes et femmes, grands et petits, tous courent à la mer, se jettent à l'eau, en retirent trente-quatre personnes et donnent au moins la sépulture à ceux des naufragés qui avaient péri...

• Quant à moi, je n'ai rien de fixe; mon emploi est de parcourir les villages de l'ile et les différents diocèses de l'Archipel, pour y donner les exercices spirituels et y faire des missions. Souvent même je suis invité à me rendre à Smyrne ou à Constantinople pour le même objet .. »

Dans les autres parties de la Grèce, les missionnaires n'étaient pas dans de meilleures conditions. En Syrie, ils avaient à lutter

contre le fanatisme musulman : « Vous êtes persécuté, écrivait le Père Plancliet au Père Maillard, le 28 mars 18-U, nous le sommes aussi; mais nous ne le serons qu'autant que Dieu le voudra. »

Eu 1833, les Jésuites, vivement désirés par les catholiques de Calcutta, étaient chargés de cette mission par Grégoire XVI.

Avant la suppression de la Compagnie, ils avaient laissé, dans cette partie de Tlndostan, quarante mille catholiques; soixante ans après, ils en retrouvent seulement huit mille; le protestantisme, l'islamisme, le paganisme, avaient dévoré les générations suivantes. Les Pères, en arrivant à Calcutta le 8 octobre 1834, se virent entravés par les Portugais. Le gouvernement de Goa demandait, au nom de la cour de Portugal, l'éloignement des Jésuites.

Les Anglais s'y opposent : ils ont promis la liberté des cultes, ils la maintiendront. Un riche Arménien offre sa maison au Père Saint-Léger pour y établir un collège, et, le i* r juillet 1835, ce collège était ouvert sous le nom et la protection de l'illustre apôtre des Indes, saint François de Xavier. Le Père Moré évangélisait le Bengale avec un merveilleux succès ; en 1842, un des princes les plus riches de cette immense contrée, ravi de l'édu cation que les jeunes Hindoux recevaient au collège de Saint- François-de-Xaxier, veut fonder à ses frais un établissement semblable, avec la différence toutefois que les élèves seront tous exclusivement païens, et que les Pères ne leur parleront de religion que par l'exemple.

Le prince Babou-Moussi-Lolle-Seal était idolâtre; mais, depuis qu'il admirait les vertus et le zèle des Jésuites, il regrettait sans doute de ne pas être chrétien, et il espérait que les élèves des saints religieux ne résisteraient pas à l'exemple soutenu de leur sainte vie.

Les Jésuites hésitaient ; une telle proposition alarmait presque leur conscience; ils la soumirent à la Propagande, dont la décision fut en faveur de Babou-Moussi. Peu après, l'archevêque de Calcutta installait les Père3 dans ce nouveau collège, et le gouverneur général, anglican, prononçait, en présence d'une bril

lante assemblée, un discours dans lequel il donna les plus grands éloges à la Compagnie de Jésus.

Pour cette Compagnie de héros, dont l'étendard est la croix, et dont Jésus- Christ est le chef, l'humiliation est toujours à côté du triomphe, le Calvaire est bien près du Thabor. Les Pères Moré, Erwin et Weld étaient les plus aimés, les plus recherchés ; Dieu les rappelle à lui. Le Père Weld surtout s'était vivement attaché les princes hindoux; tout ce que faisait le saint Jésuite, les princes le trouvaient bon, et nul n'eût osé le blâmer. Après sa mort, il n'en est plus ainsi. On s'aperçoit alors que les Pères du collège Seal, c'était le nom de celui que Babou-Moussi avait fondé, emploient des domestiques d'une caste inférieure, et suivent en cela la coutume anglaise, au mépris des coutumes indiennes. Les brahmes, les musulmans, les schismatiques, se sont entendus pour appeler sur ce point l'attention des princes et les irriter contre les Pères, dont le zèle ne cesse d'augmenter le nombre des catholiques.

Bou-Moussi s'indigne et retire son collège aux Jésuites. Les Ptres l'abandonnent et vont évangéliser d'autres pays. Le collège de Saint-François-de-Xavier à Calcutta leur était conservé.

Le vicaire apostolique du Chang-Tong demandait à Rome des missionnaires de la Compagnie. Les chrétiens de cette Chine, dont les Jésuites avaient les premiers ouvert l'entrée à l'Évangile, se souvenaient de leurs premiers apôtres, et les appelaient de tous leurs vœux. Le 27 avril 184i, les Pères Gotteland, Brueyre et Estève s'embarquaient à Brest pour répondre à cet appel. Ils trouvèrent, dans la province de Chang-Tong et dans celle de Nankin, plus de quarante-cinq mille chrétiens qui avaient conservé la foi et l'avaient transmise à leurs enfants, bien que privés de tout secours religieux depuis la suppression de l'Ordre de Jésus. D'autres missionnaires partaient avec l'ambassade de France, le 13 octobre 1844, et l'un d'eux, le Père Clavelin, écrivant à un de ses frères d'Europe, le i% janvier 1845, le détail de la vie des missionnaires en Chine, lui mandait :

« A la messe, vous faites une petite instruction de vingt

minutes; vous en faites autant pour les mariages, quand cela est possible. Combien de fois ne serez-vous pas interrompu au milieu de ces occupations? On viendra vous chercher pour des malades qui sont bien loin, vu surtout la lenteur des moyens do transport. Il faut porter la chapelle avec soi; c'est presque l'affaire d'une journée. Dans cette excursion, après avoir administré les • malades, baptisé les enfants et rempli les autres ministères les plus indispensables, vous revenez comme vous êtes allé, en barque ou en chaise à porteurs, et c'est un temps précieux pour faire ses exercices spirituels. Arrivé à l'endroit d'où vous étiez parti, vous vous remettez bientôt au confessionnal, à moins que vous ne trouviez d'autres chrétiens qui viennent aussi vous chercher pour d'autres malades. Vous y courez aussitôt, bienheureux si vous ne trouvez pas des morts à votre arrivée. Le Père Estève, qui certes ne se ménage pas, a eu dans son district, dans l'espace de quinze jours seulement, sept ou huit chrétiens ainsi morts sans sacrements. Si l'on vous laisse tranquille, vous continuez à confesser jusqu'à huit, neuf, dix heures du soir. Vous vous couchez souvent à onze heures, minuit, pour vous lever à quatre ou cinq heures, pourvu toutefois qu'on ne soit pas venu interrompre votre sommeil pour d'autres malades, ce qui n'est pas rare. Quand un de ces malades vous fait demander, direzvous que vous avez besoin de repos, que l'état de votre santé le réclame, qu'il faut vous ménager? direz-vous : Attendez à demain? J'entends toutefois tel Père vous répondre : « J'ai toujours « sur la conscience de l'avoir fait une fois : le lendemain, quand « je suis arrivé, le malade était mort , il ne s'était pas confessé « depuis quarante ans. » En pareil cas, j'ai trouvé la semaine dernière des confessions de quarante à cinquante ans. Les malades n'ont pas plus tôt été administrés qu'ils ont rendu le dernier soupir. Mais au moins, au retour de ces expéditions fatigantes, vous pourrez prendre quelques heures de repos. A votre retour, mon bien cher Père, vous trouvez des chrétiens qui attendent souvent depuis trois, quatre, et souvent huit jours pour faire leur confession. Ils ont cependant leurs terres à cultiver, leur famille à nourrir, et ils vont partir si vous ne les entendez pas. Vous rentrez donc au confessionnal. Ce n'est pas tout, voilà la

fièvre qui vous prend, et si, pendant les plus rudes accès, on vient vous demander pour un malade, que ferez- vous? Quand nous sommes arrivés, le Père Estève était retenu au lit par la fièvre. Il avait été envoyé hors de son district, à Van-Dam, afin de se rétablir plus facilement (et cependant il fut de même accablé par les confessions et repris de la fièvre). Le dimanche, pour vous reposer, vous dites deux messes dans deux différents endroits, et vous faites deux petites instructions. Tour vous conforter, vous avez ici tous les jeûnes possibles, que vous fichez d'observer pour l'édification des fidèles. Ne vous impatientez pas, mon bien cher Père, car c'est justement la patience qui doit être ici votre première vertu. Sans elle vous ne ferez rien de bon en Chine. Je ne parle pas des chaleurs, qui sont excessives en certains temps de l'année; elles ont fait mourir subitement, il y a peu de mois, trois élèves du petit séminaire. Au milieu de toutes ces fatigues, le missionnaire reçoit di s grâces bien grandes et presque toujours au-dessus des besoins qu'il éprouve. »

Les Pères qui demandent, qui sollicitent à genoux la faveur d'être envoyés en mission dans les pays infidèles, savent donc bien tout ce qui les attend de souffrances, de privations, de fatigues, de durs labeurs, et, néanmoins, ils sont haletants après ce genre de martyre dont le ciel est seul témoin, et que Dieu seul peut apprécier et récompenser.

D'autres Jésuites avaient entrepris une mission plus laborieuse encore : c'était celle du Maduré, qu'ils avaient été forcés d'abandonner par suite de la suppression, et dans laquelle ils revenaient à la fin de 1837, alors que le schisme de Goa multipliait les obstacles sous les pas des missionnaires restés fidèles au Saint- Siège. On les chassait des églises que leurs prédécesseurs avaient fait élever, on leur défendait d'y prêcher et d'y prier, et ils se construisaient des cabanes où ils offraient le saint sacrifice, ils se réfugiaient dans les forêts comme de pauvres parias, mais ils ne se décourageaient nullement, et opposaient une invincible patience à toutes ces persécutions.

l\s n'étaient que quatre pour suffire à d'immenses travaux, et

tant de fatigues jointes à tant de privations usaient rapidement leur santé. La faim, la soif, l'insomnie, un climat brûlant, tout cela était au-dessus des forces humaines. Ils demandaient en Europe, non leur retour, ils étaient heureux de ce martyre, maisd'autres missionnaires pour les remplacer lorsque Dieu les appellerait au ciel. Ce secours leur arrive, et, en 1843, huit jeunes Pères succombaient à cette vie impossible. Dès que la Compagnie reçoit cette nouvelle, c'est un élan indicible de la part de tous les jeunes Jésuites. Tous demandent la mission du Maduré, et six Pères et deux Frères coadjuteurs sont envoyés aussitôt. En arrivant sur cette terre qui peut-être sera bientôt leur tombeau, les nouveaux missionnaires s'agenouillent, la baisent avec amour, et rendent grâces à Dieu de les avoir choisis pour ce dangereux apostolat.

Le pape Grégoire XVI était mort le 1 er juin 1846. Le cardinal Mastaï, évéque d'Imola, se rendait à Rome pour le conclave qui allait donner à l'Église un nouveau Pontife, lorsque, arrivé à Fossombrone, où le peuple l'attendait pour le voir et lui demander sa bénédiction, une colombe qui fendait les airs descend, se pose sur la voiture de l'Éminence et s'y établit familièrement comme chez elle.

Les Italiens conservent précieusement une tradition d'après laquelle, dans les premiers siècles de l'Église, on regardait comme l'élu de Dieu celui qui recevait le signe delà colombe au moment d'une élection. Leur souvenir était conservé avec le titre iïévêque de la colombe.

Lorsque le peuple de Fossombrone vit descendre la colombe sur la voiture du cardinal, il s'écria avec ravissement : « Vive le cardinal Mastaï! Il sera Pape! La colombe l'a désigné, il sera Pape ! Vive le futur Pape ! » Ces cris n'effarouchaient nullement le joli volatile, il restait calme et doux comme s'il eût compris

la mission céleste que la foule se plaisait à lui attribuer. On essaya de l'effrayer, ce fut en vain. On prit un jonc assez long pour arriver jusqu'à la douce colombe, elle ne parut pas le redouter. On la frappa légèrement, elle s'enleva un instant, comme en se jouant, et se reposa aussitôt sur la voiture. Décidément, le cardinal devait être Pape, la foule n'en pouvait douter, elle l'acclamait avec un redoublement d'enthousiasme, et répétait : « Vive le futur Pape ! Vive le Pape de la colombe ! Dieu l'a choisi ! » Pie IX, en effet, fut élu au deuxième scrutin du premier jour, le 16 juin 1846.

Le nouveau Pape ne devait pas être moins favorable que son prédécesseur à l'Institut de Saint-Ignace, mais il arrivait au Souverain-Pontificat dans le moment de la plus terrible fermentation en Italie et dans tous les États européens, et il crut devoir paire quelques concessions aux libéraux. Les exigences de ces fauteurs de désordres s'accrurent de la bonté de Pie IX, et l'on ne tarda pas à voir l'horizon se rembrunir, les orages s'amonceler.

En France, le libéralisme se posait en vainqueur. Les Jésuites de Paris, au lieu d'occuper seulement leurs deux maisons, l'une dans la rue des Postes, l'autre dans la rue de Sèvres, en occupaient plusieurs, disséminés qu'ils étaient par groupes de trois, quatre, cinq au plus. Ils n'exerçaient pas moins leur saint ministère , ils ne confessaient pas une personne de moins ; ils prêchaient tout aussi fréquemment ; il n'y avait rien de changé que la demeure et le nombre de ses habitants ; mais le libéralisme n'ayant pu obtenir d'autre victoire se tenait pour satisfait. On lui avait donné ce petit bâton de sucre d'orge pour apaiser sa colère, il le suçait et ne criait plus. Il serait même allé entendre les conférences du Père de Ravignan à Notre-Dame, pendant le Carême de 1847, si le célèbre orateur n'avait été empêché de les reprendre par une maladie qui avait donné des craintes sérieuses pour sa vie, et dont les suites nécessitaient un repos absolu et prolongé Du reste, le gouvernement continuait à profiter du zèle et de l'ingénieuse charité des Jésuites en ce qui ne blessait les susceptibilités d'aucun des gouvernants, et rapportait à l'État un avantage matériel autant que moral.

Les Jésuites avaient créé un orphelinat en Algérie. Ils étaient arrivés dans la colonie presque aussitôt que son premier évèque, Mgr Dupuch, n'ayant pour toute ressource que le vaste plan conçu par leur zèle et leur charité Ils avaient recueilli linéiques enfants pauvres, abandonnés ou orphelins, sans pain et sans vêtements ; ils les avaient réunis dans une maison située près d'Alger, et ils allaient tendant la main pour nourrir ces pauvres petits qui leur donnaient le doux nom de pères et ne demandaient qu'à obéir à leur voix. L'évêque d'Alger aidait les charitables religieux dans cette œuvre si importante ; bientôt le gouvernement, sur ses instances et celles du gouverneur, accorde une subvention aux Pères de la Gompagnie de Jésus, et l'orphelinat est transféré dans une grande propriété, à Ben-Aknoun.

Les Pères voulaient faire de leurs chers orphelins de bons chrétiens et de bons agriculteurs, afin de préparer à la colonie des ouvriers capables de mettre en valeur tous les terrains incultes dont la métropole pouvait espérer une source de richesses.

Les Jésuites de l'orphelinat de Ben-Aknoun ne se bornaient pas aux soins exigés par les enfants que leur charilé avait adoptés ; ils s'occupaient en outre de toutes les œuvres intéressant la gloire de Dieu et le salut des âmes. Le maréchal Bugeaud les admirait et les aimait, malgré la haine que leur portait le libéralisme.

Un jour, l'un des fils de Louis-Philippe, étant en Algérie, entend parler avec éloge de l'orphelinat des Pères, el demande au maréchal a quel Ordre appartiennent ces religieux:

— Ce sont des Jésuites, Monseigneur.

— Des Jésuites? Mais nous n'en voulons pas en France ! Comment se fait-il que vous en vouliez en Algérie ?

— Monseigneur, le roi m'a envoyé ici pour y faire le bien; ces Jésuites sont admirables de zèle, d'intelligence et de dévouement; ils rendent de très-grands services au pays, et je déc lare qu'étant ici pour le bien de la colonie, j'accepterais ce bien de toutes mains, quand ce serait de celles du diable.

Le jeune prince, persuadé que, somme toute, un Jésuite vaut au moins le diable, n'insista pas d'avantage.

Au mois de septembre 1847, le Père de Ravignan, que sa santé tenait en ore éloigné de la chaire, était député à Home pour rassemblée des procureurs et constatait avec douleur les progrès des ennemis de l'Église en Italie et jusque dans la capitale du monde chrétien. Les carbonari ne prenaient plus la peine de dissimuler leur intention, et commençaient déjà les hostilités par les cris de: « Vive Gioberli! Vive Ganganelii! »

Pie TX était loin de se faire illusion ; cet applaudissement à la mémoire du Pape qui sacri a aux exigences de l'incrédulité, de l'hérésie et de l'impiété, les défenseurs de l'Église les plus intrépides et les plus dévoués, semblait être une menace pour lui. Il jugea devoir prouver aux révolutionnaires que nul ne devait espérer de lui une semblable immolation. 11 aimait tendrement la Compagnie de Jésus, il voulut lui donner un témoignage éclatant de sa paternelle affection dans le moment où ses ennemis semblaient demander sa mort. La plus grande fête de l'Ordre de Saint-Ignace est celle du Saint-Nom-de-Jésus,que l'Église célèbre le 1 er janvier. Pie IX se rendit solennellement au Gesu le 'Ai décembre ; il pria dans l'église des Jésuites, et, après avoir satisfait sa dévotion, il alla voir les Pères, d'autant plus nombreux alors que les députés des provinces, pour la congrégation, n'étaient pas encore partis. Cette visite, dans de telles circonstances, était un grand acte de courage de la part du Souverain-Pontife; elle disait toute la fermeté de sa grande âme, toute la générosité de son noble tœur -, les ennemis de l'Église eux-mêmes en apprécièrent la signification et la portée.

A la lin de février 1848, la révolution éclatait en France. Louis- Philippe était renversé par le même peuple qui l'avait porté sur le trône, il fuyait, et la République était proclamée. Les Jésuites, toujours étrangers aux mouvements populaires, aux bouleversements politiques, restaient calmes et prêts a recevoir toutes les épreuves nouvelles que la Providence leur réservait. Mais cette fois la République fut moins redoutable qu'on ne l'avait espéré; bientôt même les Pères purent rentrer dans leurs maisons et reprendre leur vie commune, ou, comme ils l'appellent, leur vie de famille. Les révolutionnaires ayant atteint leur but, les Jésuites n'avaient plus d'importance à leurs yeux ; ils les lais-

sèrent prêcher, confesser, s'occuper de leurs bonnes œuvres, et, poussant la générosité à ses dernières limites, ils leur accordèrent le titre et les droits de citoyens : des Jésuites purent donner leurs voix à un président de la République française. Les Pères ne s'étaient peut-être pas attendus à cet excès d'honneur, accoutumés qu'ils étaient à se voir hors la loi depuis si longtemps, au nom de la liberté et de l'égalité devant la loi ; mais en fait de révolution rien ne doit étonner.

Un jour, c'était en 1849, un Jésuite passant à Toulon se sent ému à la pensée que là, dans ce bagne, près de quatre mille forçats n'emploient le temps de leur expiation qu'à blasphémer et à maudire. « Quel bien pourrait faire une mission au milieu de ces pauvres criminels! » se dit l'apôtre. Et il va trouver l'aumônier, l'abbé Marin, qui voit une inspiration divine dans cette pensée, mais qui fait entrevoir d'innombrables difficultés à vaincre pour arriver à l'exécution. Les Jésuites ne se découragent jamais et ne cèdent le terrain qu'à la volonté de Dieu manifestée par la voix de leurs supérieurs ou par la force de l'autorité humaine. Les difficultés étaient grandes, elles étaient nombreuses ; le ministre, l'administration, les principales autorités, les règlements in érieurs et extérieurs; autant de sièges à entreprendre et à soutenir, autant de places à enlever. La Compagnie de Jésus, heureusement, est bien puissante par la prière ; la Providence, qui avait inspiré l'idée de cette immense entreprise, sut renverser tous les obstacles qui s'opposaient à son exécution.

Le supérieur de l'Orphelinat de Ben-Aknoun venait en France demander à la République des enfants trouvés pour augmenter le nombre des agriculteurs chrétiens qu'il s'attachait à former en Algérie. Il passe à Lyon, ses frères le prient de faire à Paris les démarches nécessaires pour obtenir l'autorisation de donner une mission au bagne de Toulon. Les services de ce religieux donnant un grand poids à sa demande, il la voit accueillie, et le bagne est ouvert aux Jésuites. Nous n'entrerons pas dans le détail de cette admirable mission, il faudrait tout dire; nous engagerons seulement le lecteur avide de louchants récits, de scènes émouvantes et de traits ravissants de la puissance de la grâce, a I re

l'intéressant et dramatique opuscule de M. Léon Aubineau, intitulé : Les Jésuites aux Bagnes.

Le Supérieur de l'Orphelinat d'Algérie, nous l avons vu, était venu en France demander au gouvernement des enfants abandonnés, dont l'avenir pouvait être une plaie pour la métropole, et qui, bien dirigés dans son établissement, donneraient au con traire à l'État de bons citoyens et de bons agriculteurs, en même temps que de bons chrétiens. Il demandait non-seulement les enfants trouvés, mais tous les orphelins pauvres de la capitale. Il sut faire goûter ses vues; la Ville de Paris s'engagea à lui donner régulièrement un nombre d'enfants proportionné aux ressources, et le gouvernement lui faisait la concession du camp d'Erlon, à Bouffarick, pour sa colonie de jeunes Parisiens. Après de grandes difficultés vaincues, le charitable Jésuite, accompagné d'un autre religieux de son Ordre, prenait, avec ses nouveaux orphelins, le chemin de l'Algérie. Ces enfants débarquaient au port africain en chantant la Marseillaise ; les Pères s'en inquiétaient peu, ils savaient que bientôt leur douce fermeté aurait triomphé de ces rudes natures. Ils ne se trompaient pas. Le Jésuite ne compte pas sur lui seul, il compte sur la grâce qu'il demande toujours et qui ne lui manque jamais pour l'accomplisse-

ment des œuvres dont la volonté de Dieu l'a chargé. Bientôt après, en effet, les officiers supérieurs de l'armée d'Afrique admiraient la tenue, l'ordre, le travail de l'établissement de Bouffarick. Ces enfants, intraitables en quittant Paris, obéissaient maintenant au moindre signe des Pères et les aimaient de la plus vive affection.

Dans le même temps, le Père Chable fondait à Paris une œuvre destinée à prendre un très- grand développement et à produire un immense bien. Beaucoup d'ouvriers allemands venaient à Paris

chercher un travail qu'ils ne trouvaient pas toujours; ils n'avaient aucune ressource pécuniaire et comprenaient à peine quelques mots de notre langue. Que devenaient ces âmes? Que devenaient les orphelins? Que devenaient, sous le rapport des premiers éléments de l'éducation chrétienne, tous les enfants de ces Allemands ? Le cœur du Père diable se mit au service de cette grande misère. Il chercha des aumônes, il fit venir des sœurs de Saint- Charles de ^Nancy, il les chargea de ces petits enfants, il fit construire une petite chapelle, en attendant d'avoir une église, il appela les Allemands à la prière, à l'instruction, à la confection, il obtint des merveilles, mais il manquait de ressources et il en demandait toujours pour consolider son œuvre ; afin d'y mieux .réussir, il l'avait , mise sous le patronage de saint Joseph.

Cependant la France catholique venait d'obtenir, sous Je gouvernement républicain une victoire que les gouvernements précédents lui avaient constamment refusée : une .loi du 15 mars 1850 déclarait l'enseignement libre, indépendant de l'université. La Compagnie de Jésus pouvait désormais répondre au vœu le plus cher des familles chrétiennes, en ouvrant des collèges pour l'éducation de leurs enfants. Elle y mit de la prudence; les demandes lui arrivaient nombreuses, mais elle voulait laisser aux esprits forts le temps de se familiariser avec l'idée d'une liberté qu'ils avaient toujours combattue. JBlle <ooi»menca par les provinces, et ne prit la direction du collège de Paris, ou plutôt de Yaugirard, à la porte de la capitale, qu'en L'année suivante, les demandes pour ce dernier établissement dépassaient le nombre de places disponibles; il en était ainsi dans tous les collèges des départements. A la sollicitation des lamiUes, les Jésuites créèrent aussi à Paris, rue des Postes, wne école préparatoire aux écoles spéciales du gouvernement, et qui donne d'excellents Nieves à ces dernières.

Les prisons- et les bagnes -étaient encowb^64efCriminelB ou de condamnés politiques; une loi fut rendue créant à la Guyane française une colonie pénitentiaire, et île i^yemement fit appel au dévouement sacerdotal pour le saèud et 4* consolation de «es i ommes <me les idées d'indépendatcs; paient ipowssés au* der-

niers excès, et de ceux que le crime avait dépravés jusqu'au plus sauvage abrutissement. Les Jésuites se présentèrent et furent agréés. Ils savaient tout (le danger du climat de Cayenne pour les Européens, dont la santé est délicate; ils savaient que la fièvre jaune se présente souvent dans ces parages, et que bien peu df étrangers résistent à ses atteintes; ils savaient toutes les épines, toutes les douleurs , toutes les amertumes de l'apostolat qu'ils convoitaient... Rien ne les arrêtait! Ces souffrances, ce martyre de tous les instants, étaient leur plus chère ambition, sauf l'obéissance. Tous demandaient cet apostolat, mais le supérieur devait choisir, et chacun attendait que l'obéissance décidât de son sort, en demandant à Dieu de lui faire donner la préférence.

Le 25 avrîl 1852, trois Tères et deux Frères coadjuteurs s'embarquaient à Brest avec le premier convoi de transportés. Ce convoi comprenait trente condamnés politiques; deux cent quarante forçats libérés, allant de leur plein gré chercher fortune dans la colonie ; trois cent soixante forçats y allant continuer leur expiation. Le vaisseau comptait, en outre, les officiers du bord, réquipage, quelques passagers, des gendarmes et des garde-chiourmes, ce qui formait , avec les cinq Jésuites , un total de sept cent quatre-vingt-trois personnes. Les trois Pères eurent la consolation de pouvoir chaque jour lïéléfcrer le Saint-Sacriûce pendant la traversée :

« Le dimanche, mandait le Tère Morez, V\m de nous le célébrait plus solennellement, en présence de tout l'équipage. Alors le pont se convertissait en église; et même, avec un peu d'imagination, on pourrait dire en magnifique cathédrale, dont la voûte s'étendait à l'infini dans le beau ciel azuré des tropiques, et dont l'enceinte n'avait d'autres nornes que l'Océan. Parmi nos paroissiens forçats, il s'en trouve de tous les états ; il en est même qui sont excellents musiciens. 11 va sans dire que, pendant cette messe paroissiale de l'équipage, la musique vocale se joignait agréablement et pieusement à la musique instrumentale. Les pavillons des différentes nations, arrêtés avec des cordages par les matelots, formaient un espèce 4e sanctuaire aérien, qui met-

lait le prêtre à même de célébrer à l'abri du vent et à la vue de tous les assistants, c'est-à-dire de toute la population du navire. Du reste, la conduite dé nos transportés a été admirable. Tous les jours nous faisions avec eux les prières, plusieurs fois le jour nous allions converser avec eux ; tous les soirs nous chantions ensemble les litanies de la Très-Sainte Vierge... Aussi le commandant en a-t-il rendu un compte très-flatteur. »

Les missionnaires débarquaient au port de l'ile du Salut, à douze lieues de Cayenne, le 20 mai, fête de l'Ascension, après vingt-quatre jours de la plus heureuse navigation :

« Les Jésuites, continue le Père Morez, sont en grande vénération dans toute la Guyane française, non seulement parmi les noirs, mais aussi parmi les blancs. Ils ont laissé de bons souvenirs dans les esprits, dans les archives et dans presque tous les monuments. Le palais du gouverneur a éié bâti par les Jésuites. L'horloge de ce palais a été faite par un Jésuite. La plupart des églises et des presbytères remontent au temps des Jésuites (1). »

Les* Jésuites avaient obtenu, dans leur mission des bagnes de France, des résultats trop consolants pour n'en pas espérer de semblables à Cayenne. Déjà on a vu qu'ils étaient écoutés et respectés dans la traversée, et que les forçats ne refusaient pas de prier avec eux. Arrivés à leur destination, les Pères se partagèrent les diverses catégories de transportés, et se dirigèrent avec eux au pénitencier assigné à chacune de ces catégories. Ils se trouvaient ainsi disséminés dans les iles du Salut, la Montagned' Argent, l'île de la Mère; et la dis lance entre chaque pénitencier est assez considérable pour rendre les relations peu faciles et peu fréquentes. Le supérieur seul était à Cayenne, centre de l'administration pour ces divers établissements.

Dès le 20 juillet 1852, le missionnaire chargé des forçats détenus à l'ile Royale-du-Salut, mandait :

(1) Mimorn de Cayenne, publiées par le R. P. de Montézon.

« Nos transportés vont bien pour la plupart; ils s'acquittent fidèlement de leurs devoirs religieux : la prière, la messe, les vêpres. Je prêche deux fois le dimanche ; il y a attention et bonne tenue dans toute l'assistance. J'entends les confessions tous les jours et je suis occupé du matin au soir; chaque dimanche nous avons une nombreuse communion, qu'on peut appeler jusqu'à un certain point générale; elle sera beaucoup plus nombreuse le jour de l'Assomption. »

Le Père flerviant, chargé des transportés politiques, était loin d'obtenir autant de succès. Il était accueilli d'ordinaire par des imprécations, des blasphèmes et des insultes personnelles, que lui méritait son titre de Jésuite; c'est ce qui fit craindre pour lui sans doute la tentation de découragement, car il mandait, le 18 janvier i853, à son supérieur en France :

« Ces jours derniers, j'ai fait une courte apparition à Cayenne, et j'en suis revenu tout désolé. Le Père Boulongne m'a lu l'article de votre dernière lettre, dans laquelle vous demandez s'il est vrai que les missionnaires soient découragés. Jamais reproche ne m'a fait plus d'impression; j'en ai encore les larmes aux- yeux. Moi, découragé, mon Révérend Père! non, grâce à Dieu, non. Je n'ai jamais été aussi heureux que depuis le jour où j'ai mis le pied dans la Guyane, et le jour le plus douloureux pour moi serait celui où je serais obligé de la quitter. Paix du cœur, union avec Dieu, détachement de tout : voilà les trésors que j'ai trouvés ici. Je ne méritais pas l'honneur d'être membre de la mission la plus sublime qui puisse se rencontrer, parce que c'est la plus crucifiante ; vous me l'avez accordé cet honneur, je vous en bénirai toujours, mon Révérend Père. »

Quelques mois après, le saint missionnaire écrivait : « Tout mon ministère, depuis six mois, s'est borné au prône du dimanche et à sept ou huit confessions. Un des transportés a abjuré le protestantisme. Plusieurs m'ont fait dire des messes pour leurs parents; d'autres apprennent de nouveau leurs prières. Beaucoup de préjugés sont tombés. Les blasphèmes ont cessé en

partie, mais les passions bouillonnent encore au fond de ces cœurs ulcérés (i), »

Le Père Herviant pouvait donc espérer que Dieu toucherait enfin ces âmes rebelles, et que son ministère ne serait pas toujours frappé de stérilité. Il demandait toutefois k s'occuper des nègres infidèles de la Guyane, dont il étudiait la langue, et s'abandonnait du reste à la volonté de ses supérieure

Le Piémont s'était débarrassé des Jésuites, qu'il jugeait trop arriérés sous le rapport de l'enseignement. Il avait sa révolution religieuse à opérer, les biens de l'Église à confisquer, les Ordres monastiques à supprimer, son indépendance du Saint-Siège à proclamer; pour tout cela, les Jésuites étaient des témoins importuns. D'ailleurs, que pouvait espérer la révolution de tous les jeunes gens dont ils avaient la direction? Les Jésuites avaient donc été chassés et leurs biens confisqués.

En même temps, ils étaient appelés dans la Prusse rhénane. Le vénérable curé de la paroisse Saint-Nicolas, à Aix-la-Chapelle, l'abbé Nellessen, leur donnait une maison dont il était possesseur, et remerciait Dieu de lui avoir accordé le bonheur de voir enfin des Jésuites établis dans une ville qui lui était" si chère.

A Rome, la révolution avait éclaté, comme en France, en 1&48 ; le Souverain -Pontife avait été obligé de fuir et de se réfugier à Gaëte, dans les États du roi de Naples, les Ordres religieux avaient été bannis de la Ville sainte, la Compagnie de Jésus avait été dispersée.

Les Jésuites, ouvertement attaqués, se virent forcés de sortir de Rome, et le Père Général mit à profit le temps de son exil en visitant plusieurs provinces de son Ordre. Il parcourut ainsi la France, la Belgique, l'Angleterre et l'Irlande, en attendant qu'il lui fût permis de rentrer dans la capitale du monde chrétien*

L'armée française ayant vaincu les rèvoitésv en. 1849, l'ordre fut

(1) Musions (UCaysnne, parle R» P. de Mont&on^

rétabli à Rome, la Compagnie reprit possession de ses maisons, de ses églises, de ses collèges, et, au mois d'avril 1850, le Pape rentrait au Vatican aux applaudissements enthousiastes des Romains, et à la grande consolation de tous les cœurs catholiques.

En cette mêmme année 1850, Pie IX nommait le célèbre Père John Larkin, évêque de Toronto, dans le Canada; le saint Jésuite, effrayé de la charge que le Saint-Siège voulait lui imposer, avait conjuré le Père Général de détourner de lui ce redoutable honneur, et il allait à Rome pour obtenir cette grâce, lorsque, arrivé en France, il apprend que le Père Roothaan a fait agréer son refus à la Cour pontificale. Il n'alla pas plus loin et repartit pour rAmérique. En 1846, les Jésuites de Louisville s'étaient établis à New-York et y avaient transféré leur collège, dont le Père Larkin était supérieur; il retournait avec joie, et sans perdre un instant, au poste qui lui était conflé depuis quatre ans.

Le gouvernement du Père Roothaan avait été bien douloureux ! Il avait vu la Compagnie expulsée pour la deuxième fois de l'Espagne, du Portugal, du Piémont. Il l'avait vue, en France, poursuivie par la calomnie; persécutée par les factions politiques, privée de la faculté d'enseigner par la faiblesse des gouvernements; et, à Rome, il avait vu le Souverain -Pontife, d'abord prisonnier au Quirinal, forcé de fuir pour éviter de plus grands malheurs et conserver la liberté de son gouvernement spirituel. La santé du Père Roothaan se ressentait de tant d'épreuves ; et, le 8 mai 1853, il rendait sa belle âme à Dieu. 11 avait soixantehuit ans. La Congrégation générale se réunit le %i juin, et, le % juillet, le Père Bcckx était élu vingt-troisième Général de la Compagnie de Jésus.