DU PÈRE GABRIEL GRUBER

DIX-TCUYIEVE dCNklUL

La Congrégation générée, réunie le 4 octobre 180$, à Polotsk, iK>mma le Père Gruber Général de la Compagnie ;il avait soixante deux aus. L'empereur ayant ratifié le choix des profès, le Père Gruber se rendit à Saint-Pétersbourg et y fonda un collège pour les jeunes nobles. Il rencontra là le comte Joseph de Maistrc, «pli venait d'y arriver en qualité d'ambassadeur de Sardaigne, et 11 s'établit entre eux (fintimes relations.

Les Jésuites de la Grande-Bretagne, recueillis par Thomas Weld, qui leur avait abandonné sa terre de Stonyhurst dans le Lancashirc, avaient demandé au Supérieur général, dès Tannée 1800, de les incorporer dans la Compagnie autorisée en Russie : mais le bref ne le permettant pas, ils s'étaient vus refusés avec ( douleur, et, en attendant l'heure de la Providence, ils travaillaient avec zèle à former de bons prêtres pour les aider à main tenir et à propager la foi. Lorsqu'ils apprirent que leurs frères de Russie avaient pu élire un Général, ils s'empressèrent de renouveler leur demande d'incorporation, et le Père Gruber, ayant écrit au Pape pour lui exprimer leur -vœu, reçut i'autori-

sation désirée. Le 22 mai 1803, le Père Marmaduc-Stone, recteur du collège anglais, était nommé provincial d'Angleterre. Aussitôt accoururent à Stonyhurst tous les Jésuites sécularisés et répandus dans la Grande Bretagne depuis la suppression. Tous, fatigués d'une indépendance si contraire à leur vocation, venaient reprendre avec des larmes de bonheur le joug de la sainte obéissance, qui leur fut autrefois si doux et si léger ; un noviciat fut fondé, les jeunes gens s'y présentèrent nombreux et fervents j la Compagnie était établie en Angleterre, là précisément où elle n'avait jamais pu vivre qu'à l'état de proscription. Mais toutes les révolutions qui s'y étaient succédé avaient modifié les idées ainsi que la constitution, et la mesure de libèrté accordée aux catholiques permettait aux Jésuites d'espérer dans l'avenir.

En cette même année 1803, dans le courant de juin, l'ambassadeur de Russie à Rome paraissait au Vatican accompagné d'un Jésuite revêtu de l'habit de Saint-Ignace. Cette apparition élait un événement ; depuis 1773, nul Jésuite ne s'était montré sous ce costume dans la capitale du monde chrétien. Ce Jésuite était le Père Cajetano Angiolini. Il venait, au nom du Père Gruber, Général de l'Institut, soumettre au Souverain -Pontife l'état de la Compagnie et de ses travaux. Pie VII donna son approbation a tout ce qui s'était fait jusque-là ; il répandit des larmes en rappelant les persécutions dont les ennemis de Dieu avaient accablé la Compagnie de Jésus pour attaquer l'Église avec plus de succès ; il exprima son désir de voir se développer el s'étendre un Ordre qui avait rendu à l'Église et au Saint-Siège des services si éclatants ; enfin il donna sa bénédiction apostolique au Père Angiolini pour lui et pour toute la Compagnie.

A la fin de cette année, le Père Gruber recevait encore une grande consolation. Les Jésuites du Maryland ne désespéraient pas de la résurrection de la Compagnie. Le Père John Caroll, accompagné de plusieurs autres de ses frères, avait quitté l'Angleterre après la suppression de l'Institut, et demeurait dans cette partie de l'Amérique septentrionale où il était né. Là, il avait travaillé au salut des âmes avec grand succès, Pie VI l'avait nommé évêque de Baltimore, plus tard, métropolitain et légat apostolique, avec le Père Léonp^d Neale pour coadjuteur.

Le 25 mai 1803, les deux prélats Jésuites écrivent au Père Gruber pour lui demander de reconnaître ceux des religieux de la Compagnie, en Amérique, qui ne soupirent qu'après ce bonheur. Le Général les reçoit, et nomme le Père Molineux supérieur de la mission.

Par un décret du 6 août 1801 Ferdinand, roi de Naples, rétablissait la Compagnie de Jésus dans ses États, et toutes les populations faisaient éclater la joie la plus vive Les Pères disséminés accoururent à cet appel, et rentrèrent dans leurs maisons et leurs collèges après trente-sept ans d'absence, au milieu de l'enthousiasme général. Us n'étaient plus que cent soixante-dix; la mort avait enlevé les autres, mais tous reprenaient avec bonheur le joug de l'obéissance. Plusieurs d'entre eux, que le Souverain- Pontife avait contraints d'accepter la dignité épiscopale, sollicitèrent la faveur de se réunir à leurs frère*; Pie VI ne l'accorda qu'à Pévêque de Vérone, André Avogadro. Toute la famille royale communia solennellement en actions de grâce, le jour de la publication du bref de rétablissement de la Compagnie dans le royaume, et le roi voulut assister à l'ouverture de l'église des Pères, dans laquelle, disait-il, il n'avait pas eu le courage de rentrer depuis le jour de leur départ. Toutes les villes qui avaient obtenu la faveur d'un collège s'empressaient de pourvoir aux frais nécessaires, et tous les habitants se disputaient l'honneur d'offrir aux saints religieux des meubles, des vivres et de l'argent. Les aspirants se présentaient en foule, briguant l'honneur d'être admis dans cet ordre si décrié, si persécuté, et pourtant si aimé toujours.

Partout le besoin de rétablir l'ordre de Saint-Ignace agitait les esprits et remplissait les cœurs. En voyant les ruines amoncelées par la révolution, fruit de la philosophie moderne, chacun se disait que la Compagnie de Jésus pouvait seule les relever par l'enseignement et la prédication. De ce besoin avaient surgi plusieurs congrégations qui se formaient sur le modèle de la Compagnie et en suivaient les constitutions, avec l'intention de s'y rattacher, si elle reprenait un jour sa première vie. La congrégation du Sacré-Cœur fut la première. Fondée en Belgique, en 1794, par le prince abbé de Broglie et les abbés Varin et de Tour- T. il. 11.

nely, elle s'adjoignit le Père Pey, Jésuite sécularisé, qui en prit la direction. Quelque temps après, la Société de la Foi se fondait à Rome dans la même pensée, et Tune et l'autre se réunissaient, en 1799, sous le nom de Pères de la Foi. Plus tard, la Compagnie admettait individuellement dans son sein plusieurs de leurs membres.

Sous la protection de l'empereur Alexandre, les Jésuites avaient entrepris dos missions dans le Nord, ils obtenaient des succès consolante, et ils allaient courir à de nouvelles entreprises de zèle et de charité apostoliques, lorsque te Père Gabriel Gruber leur fut enlevé. Il mourut victime d'un incendie, dans la nuit du 25 au 26 mars 1805. Le comte Joseph de Maistre, accouru sur le théâtre du sinistre, reçut la dernière bénédiction et le dernier soupir du Général de la Compagnie de Jésus.

Celte perte était immense pour l'Institut renaissant ; humainement, on pouvait se demander comment il serait possible de remplacer le Père Gruber, qui, sous trois règnes, avait joui d'une si grande faveur à la cour, et avait su faire aimer et apprécier son Ordre de manière à lui maintenir jusqu'alors la bienveillance et la protection des souverains schismatiques qui l'avaient recueilli. Mais la Providence avait assez fait, les Pères pouvaient compter sur elle et avoir confiance dans l'avenir de la Compagnie. Le Père Lustyg, nommé vicaire général, assigna la Congrégation au 27 août, et, le % septembre, le Père Brzozowski était élu vingtième Général de la Compagnie de Jésus.

OÉNÉRALAT

DU PÈBE THADDÊE BEZOZOWSKI

vwcrùsu cÉnjÎbai

Le Père Gruber n'avait eu qu'à semer et à recueillir pendant son très-court gouvernement; son successeur devait avoir à lutter contre plus d'un obstacle ; si la Providence lui ménageait de grandes consolations, elle lui réservait aussi de grandes épreuves.

Les missions que le gouvernement avait confiées à la Compagnie prospéraient au delà de toute espérance. Le Père Fidèle de Grivel, envoyé sur les bords du Volga, écrivait le 5 avril 1805

« Il n'y a que vingt mois que la Compagnie est chargée de ces Missions, et déjà il y a un changement notable. 11 y a cent mille catholiques répandus dans le gouvernement de Saratof ; ils sont divisés en dix Missions, dont six sur la rive gauche et quatre sur la rive droite du Volga. Chaque Mission est composée de deux, trois, quatre ou cinq colonies ou villages. Ma Mission est à Krasnopolis, sur la rive gauche. J'ai neuf cent soixante- deux communiants en quatre colonies ; chacune a une assez jolie église de bois.

« Ce n'est pas ici un Japon, m un pays de Ilurons ; ce n'est pas

non plus un Paraguay : c'est un diminutif de l'Allemagne quant au moral, et jusqu'ici il n'y a pas d'apparence que nous mourrions martyrs. Je suis satisfait et disposé à rester ici volontiers le reste de ma vie. »

Les catholiques de la Livonie étaient de vrais parias ; le Père Coince entreprend de les faire reconnaître libres et affranchis du joug des luthériens. On l'accuse de porter le trouble dans la province, on lui intente un procès; mais, fort de sa conscience, il poursuit son œuvre, et l'empereur Alexandre rend un décret qui accorde aux calholiques de la Livonie toute liberté de pratiquer leur religion. La charité du saint missionnaire ne s'arrête pas là : les souffrances corporelles des catholiques étaient difficiles à soulager, les ressources manquaient ; le Père Coince n'a que sa pau vreté et son zèle, il tend la main, il demande, il supplie, et il parvient à fonder un hôpital qui assure un asile à tous les pauvres malades pour le présent et pour l'avenir.

La mission du Caucase obtenait aussi les succès les plus consolants. Peuplée de l'écume des prisonniers de toute nation , elle n'offrait rien que de répulsif aux missionnaires; mais, par des prodiges de patience et de douce charité , ils surent dompter ces hommes féroces et abrutis, leur inspirer des sentiments chrétiens, assouplir leur nature de fer , les régénérer entièrement.

Toutes les nouvelles n'étaient pas également favorables. La Compagnie, à peine rétablie dans le royaume de Naples, en était expulsée de nouveau dès le mois de mars 1806. Ferdinand IV, renversé par les Français, était remplacé par Joseph Bonaparte, frère de Napoléon, et les Jésuites, bannis avec lui, se réfugiaient, à l'appel du Pape, dans les États-Pontificaux :

— Saint-rère, disait-on à Pie VII, en donnant asile aux Jésuites, vous pouvez attirer sur Votre Sainteté la colère de Napoléon.

— C'est pour le Saint Siège et pour l'Église qu'ils souffrent, répondit le Pape. Je dois suivre l'exemple de Clément XIII.

Bientôt le Pontife lui-même et le Sacré-Collége étaient bannis de Rome, et le Père Joseph Pignatelli implorait la charité publique pour le chef de l'Église et pour les cardinaux dépouillés

de tout ce qu'ils possédaient et réduits à la merci de leurs persécuteurs!...

Cependant l'empereur Alexandre, favorisant toujours l'Ordre de Saint-Ignace, l'avait chargé d'envoyer des missionnaires en Sibérie et en Grimée pour y porter l'instruction et la civilisation. Le Père Général, profitant de cette bienveillante disposition, écrit au ministre de l'instruction publique, le comte Rasoumoîfski, pour lui demander d'affranchir les collèges de la Compagnie du joug de l'université, dont la rivalité entravait l'action des Jésuites. Il proposait d'ériger le célèbre collège de Polotsk en université, et de le soumettre à la surveillance immédiate du gouvernement. Le comte de Maistre, jouissant d'une grande influence dans les hautes régions de la société et parmi les habitués de la cour d'Alexandre, appuya cette demande de tout son pouvoir, et, en 1812, le collège de Polotsk était érigé en université, avec tous les privilèges désirables.

Mais l'anglicanisme, mettant à profit l'alliance de l'Angleterre avec la Russie, introduisait la Société biblique à Saint-Pétersbourg, et se promettait d'en faire disparaître les Jésuites dont la surveillance gênait sa propagande. Le prince Galitzin, ministre des cultes, fut le premier à s'enthousiasmer pour la Bible et à la propager; il la fit connaître à l'empereur, qui s'en montra ravi; dés lors la Bible devint à la mode, et nul ne comprenant l'importance des falsifications dénoncées par les Jésuites, n'en voulut tenir aucun compte.

Le moment de la Providence approchait; la Russie achevait, sans le savoir, son œuvre conservatrice pour la Compagnie de Jésus; l'anglicanisme croyait travailler dans son propre intérêt; il se trompait, il travaillait dans l'intérêt de la Compagnie.

Les Français avaient pris et abandonné Moscou, ils fuyaient l'incendie allumé sur leurs pas et les glaces d'un climat qui les décimaient. Les Jésuites se dévouèrent pour cette armée, aussi brave dans ses revers que dans ses triomphes. Ils soignaient les malades et les blessés, ils versaient sur eux tous les trésors de leur charité; douze Pères trouvèrent la mort dans ce dévouement de tous les instants.

Au désastre de cette lamentable retraite de l'armée française

succéda bientôt la dmte de Napoléon et le retour de la maison de Bourbon sur le trône de France. Pic VII, rentré en toute liberté dans sa souveraineté temporelle, crut le moment venu de rendre à la catholicité l'Ordre illustre dont l'hérésie et l'incrédulité l'avaient dépouillée, et que tout l'épiscopat réclamait comme le réparateur de tant de ruines.

La maison duOesu, à Rome, avait été conservée, par la volonté des Souverains-Pontifes, dans l'état où elle se trouvait au jour de l'arrestation du Père Ricci. La bibliothèque seule «vait été vendue aux enchères par les commissaires chargés de l'exécution du bref de suppression. L'église avait été dépouillée, pendant l'occupation française, de la statue en argent de saint Ignaee et de quelques autres ornements de valeur, mais elle était encore d'une grande magnificence. La maison était babitée par des prêtres, presque tous anciens Jésuites, vivant toujours comme des frères et n'ayant de changé que l'habit. Les mêmes cérémonies, les même prédications se continuaient dans réalise, et le Père MuzzarelH y avait fondé le mois de Marie, dévotion qui, plus tard, se répandit dans tous les diocèses, et qui est devenue générale.

Le 7 août 1814, la ville de Rome retentissait de cris de joie, toute la population avait un air de fête et se portait au Quirinal avec entliousiasme, attendant le Souverain- Pontife, et criant : « Vive le Saint -Père 1 vive la Compagnie de Jésus! »> Le Pape sort de son palais, la foule redouble ses applaudissements et ses acclamations ; elle accompagne et suit le Pape jusqu'au Gesu. Là, dans cette église parée comme dans les plus beaux jours de la Compagnie, sont réunis tous les vénérables Pères de l'Ordre accourus à l'appel du Pontife, ils sont rangés au nombre de quatre-vingtsix, attendant son arrivée. Parmi eux, on distingue le Père Albert de Montaldo, âgé de cent vint-six ans, et qui était entré dans la Compagnie le 12 septembre 1706, cent huit ans avant le jour où il lui est donné d'en voir le solennel rétablissement. Bientôt le Souverain-Pontife parait, entouré de tout le Sacré-Collège et des plus grands personnages romains; la bulle qui rétablit l'Ordre de Saint-Ignace pour tout l'univers est promulguée au milieu de l'émotion générale et des larmes de joie de tous les Pères présents à cette imposante et consolante réparation.

Dès que cette promulgation fut connue dans le monde, tous les Jésuites demandèrent à rentrer dans l'Ordre qu'ils n'avaient cessé de regretter, et les aspirants arrivaient nombreux au noviciat de Saint-André, rendu à la Compagnie. Le Pape, voyant les difficultés que pouvait faire naître réloignement du Général pour l'exécution de la nulle, nomma le Père Panizzoni vicaire général pour les États de l'Église, -en attendant que le Père Brzozowski eût pris d'autres mesures, car toutes les villes d'Italie demandaient des collèges et des Pères de la Compagnie. Tous les Jésuites de l'Amérique méridionale, tous ceux que des pays catholiques de l'Europe avaient rejetés, tous ces vénérables proscrits accouraient à cette maison de Rome qui fut leur Mère bien-aimée, et lui offraient tout ce qui leur restait de force et de vie. En quelques mois, ils avaient été appelés dans les villes et dans les collèges de Ferrare, de 'Terni, d'Orvieto, deYiterbe, d'Urbino, de Tivoli et autres ; pour tous les peuples nie la Romagne, les Jésuites étaient des sauveurs.

Le 21 décembre 1814, le Père Jean Perelli était nommé provincial de Rome et vicaire général. Le 11 janvier 1815. le roi de Sardaigne et de Piémont, Charles- Emmanuel, qui, après la mort de sa pieuse femme, Clotilde de France, avait abdiqué en faveur de son frère Victor-Emmanuel, et s'était retiré à Rome pour y vivre dans la prière et le recueillement, entrait au noviciat de Saint-André. Il avait demandé la faveur d'être admis dans la Compagnie de Jésus, il se revêtit avec bonheur du saint habit des novices et partagea leurs exercices avec la plus édifiante régularité, malgré son âge et ses infirmités; il avait soixantequatre ans. Mais le fervent novice ne jouit de ce bonheur de la terre que pendant quatre années, les plus douces et les plus calmes de sa vie : il mourut le 7 octobre 1819, en demandant la grâce d'être inhumé dans son habit de novice de la Compagnie de Jésus, ce qui lui fut accordé. Son frère lui fit élever un mausolée, mais n'eut pas le courage de le représenter sous la livrée que sa piété-avait choisie, et dont il se trouvait plus Iwnoré qu'il ne l'avait jamais été du diadème héréditaire auquel il avait volontairement renoncé.

Le petit -fils du roi d'Espagne qui avait expulsé les Jésuites de ses États avec tant de rigueur dans les procédés et de mystère dans les motifs, Ferdinand VII, fils de Charles IV, venait de rentrer dans sa patrie et de s'asseoir sur le trône de ses pères. Il était à peine en possession de cet héritage tant disputé, que de toutes les parties de son royaume s'élevaient le même cri, la même supplication : l'Espagne demandait l'abolition du décret qui avait proscrit la Compagnie de Jésus, elle sollicitait par la voix de ses évêques et de ses magistrats un décret réparateur ; elle appelait de tous ses vœux le retour de ces Jésuites vénérés qu'on lui avait arrachés malgré ses protestations et sa douleur. Ferdinand s'empresse de les rappeler et de les rétablir par un décret dans lequel il reconnaît que leur expulsion fut l'œuvre ténébreuse des ennemis de l'Église et de la monarchie.

A la nouvelle de cette réhabilitation, cent-quinze vieillards rentrent avec bonheur dans leur patrie et dans leur vie d'obéissance si longtemps regrettée. Parmi eux nous trouvons un Père Araoz, descendant de la famille du saint fondateur. Tout ce qui n'avait pas été vendu des biens de la Compagnie leur fut restitué, et. le 29 mars 1816, le Père Emmanuel de Zuniga, commissaire général pour le rétablissement de son Ordre en Espagne, allait prendre possession du collège royal. Il était conduit par le duc de l'Infantado, et accompagné de la Junte qui lui en remettait les clefs solennellement. Le même jour les classes y étaient commencées. Cinquante-six villes y étaient inscrites, les Pères manquaient, il fallut ouvrir aussitôt un noviciat. L'Espagne entière protestait, par ses manifestations en faveur des Jésuites, contre l'impiété des ministres qui les avaient bannis sous Charles III (1).

(1) La Compagnie de Jésus voulut offrir à Ferdinand VII un témoignage de reconnaissance pour le décret qui la rétablissait en la

Le duc de Modène, le roi de Sardaigne, la Suisse, avaient rap pelé les Jésuites à l'envi ; partout les sociétés avaient besoin d'une éducation réparatrice pour l'avenir. En Belgique, les Pères de la Foi, dirigés par un ancien Jésuite, veulent être incorporés dans la Compagnie de Jésus, mais il faut, pour obtenir cette faveur, qu'ils fassent le noviciat exigé par les constitutions. L'évêquede Gand, Maurice de Broglie, veut établir ce noviciat, la marquise de Rhodes en fait les premiers frais, le comte de Thienne offre son château de Rumbeke, et les novices sont installés. Quelques mois après, la guerre les force à abandonner un asile qui n'est plus celui de la paix et du silence, et le Père Fonteyne, supérieur des Jésuites de Hollande, les appelle a Distelberg, dans une maison de campagne offerte par M. Gobert. Après les changements politiques occasion*^ par la chute définitive de Napoléon à Waterloo, le roi Guillaume ordonne subitement aux Jésuites de Distelberg de se disperser immédiatement. Le Père Leblanc, supérieur, répond :

« Un seul mot de Monseigneur Tévêque suffit pour nous séparer; si le prélat ne prononce pas cette parole, la force armée saura bien expulser de cette maison ses paisibles habitants. »

Le Père Leblanc fait connaître à l'abbé Lesurre, vicaire général de Gand ; l'injonction qu'il a reçue et la réponse qu'il a faite. Ce dernier écrit à l'évêque, alors absent, et le prince de Broglie lui répond :

« Le devoir d'un capitaine est de ne point abandonner ses fidèles soldats sans les défendre; je ne permettrai donc pas que les Jésuites soient exposés aux coups de leurs ennemis. Il fau-

rébabilitaut. Le Père Général chargea le Père Emmanuel de Zun.'ga de remettre à ce prince, an nom de la Compagnie, un crucifix ayant appartenu au grand apôtre des Indes, saint François de Xavier, et auquel on attribuait le plus touchant miracle : on pensait que c'était celui qui fut rapporté du fond de la mer, par un crabe, à l'illustre Xavier, sur le rivage de l'île de Baranura. Cette précieuse relique est dans l'oratoire du roi, à Madrid, renfermée dans un reliquaire portant le sceau de la Compagnie de Jésus et celui de Mgr Gravina, nonce <!" Tape en Espagne à cette époque. Le reliquaire porte en lettres d'or : Crucifix de iaint François de Xavier, appelé du Crabe.

dra passer sur mon corps pour arriver jusqu T à eux. Je veux que toutes les portes de mon palais leur soient ouvertes, afin qu'ils s'y réfugient en aussi grand nombre qu'il en pourra contenir. >»

Le prélat accourt à Distelberg, encourage les Jésuites et leur ordonne de ne chercher d'autre asile que l'évéché. Il était temps, la force armée se présentait; le noviciat se retire à l évêcné; mais le roi s'offense de la fermeté de l'évèque, qui ose dénoncer la nouvelle constitution comme un danger pour la religion. En 4817, le prince-évêque est condamné à la déportation par le gouvernement protestant, et les Jésuites sont accusés de l avoir excité à la résistance envers les lois de l'État. Deux voleurs, condamnés aux travaux forcés, devaient subir l'exposition sur la place publique, on choisit le même jour et le même lieu pour afficher la condamnation du prélat, et le poteau qui la reçoit est placé entre les deux voleurs ! Les protestants avaient-ils songé à l'honneur qu'ils faisaient au vénérable évêque? Le rapprochement ne put échapper à. aucun catholique.

Les Jésuites étaient restés à l'évéché. Le 21 février 1818, un détachement de soldats se présente escortant le procureur du roi ; l'abbé Lesurre est arrêté, les scellés sont appposés, et les Jésuites sont jetés à la porte. Une partie se réfugie en Suisse, les autres dans le Hanovre, au séminaire d'Hildesheim, dirigé par le Père Liisken. Quelques profès seulement restent en Belgique pour y travailler encore à l'œuvre de Dieu.

En France, les Jésuites avaient puissamment contribué au mouvement religieux qui s'était opéré sous le règne de Napoléon. Ils n'avaient pu travailler, il est vrai, avec autant d'ensemble que s'ils eussent été dans les conditions de leurs statuts ; mais leur ministère, comme prêtres séculiers, portait de grands fruits pour la gloire de Dieu. Ils donnaient des missions qui remuaient les masses, réveillaient la foi, appelaient le repentir, ranimaient leur piété. Ils s'entendaient avec les Pères de la Foi, dont le tout&ait le même, et qui soupiraient après le moment où ils pourraient être incorporés dans la Compagnie. Le Père Varin, leur supérieur, tout occupé de la nécessité de régénérer la Société par l'éducation, avait fondé, à Paris, Ja Congrégation des Darnes du

Sacré-Cœur, qui, en trts-peu de temps, acquit une merveilleuse extension et une véritable célébrité. Le Père Bacoffe, Jésuite, avait fondé, à Besançon, une association d'institutrices pour les enfants des campagnes. Un autre Jésuite, le Père Delpuits, s'occupait des jeunes gens dont la bonne conduite donnait quelques espérances à la religion ; il les enrôlait et en faisait le noyau d'une Congrégation de la Sainte- Vierge ; il les façonnait à l'apostolat pour la Société et pour les pauvres qu'il les envoyait visiter et secourir. En peu d'années, cette pieuse association s'était aussi établie flans les principales villes de France et comptait parmi ses membres les noms les plus illustres, les talents les plus distinguos.

Tel était l'état des Jésuites en France, lorsque fut promulguée la bulle de leur rétablissement, le 7 août 18U. Ils n'eurent pas le temps de se reconstituer alors en communauté religieuse : le retour de Napoléon, l'exil des Bourbons, les troubles politiques qui en étaient la conséquence prolongèrent la sécularisation de ces vénérables religieux, dont la mort venait souvent diminuer le nombre sans décourager les survivants.

Après la bataille de Waterloo, le prince de Talleyrand, s'entretenant un jour avec Louis XVTII des moyens les plus propres à assurer dans sa famille un trône que tant de révolutions avaient si souvent renversé ou ébranlé, lui dit :

« Sire , Votre Majesté désire se maintenir aux Tuileries : il importe donc de prendre ses précautiens. Une sage et forte éducation peut seule préparer les générations nouvelles à ce calme intérieur dont chacun proclame le besoin. Le remtde le plus efficace pour y arriver sans secousse, c'est la reconstitution de la Compagnie de Jésus. »

Louis XVII I se redresse, regarde son ministre apostat, le toise d'un œil dédaigneux et lui répond par le sourire d'une railleuse incrédulité. Louis XVIII était philosophe. Talleyrand ne s'effraie pas: il est apostat, mais il est politique-, les Jésuites lui paraissent le plus sûr levier pour relever les principes de subordination et le respect dû à Tautorité ; il propose les Jésuites II ajoute : « J'affirme à Votre Majesté que la Compagnie de Jésus peut seule relever les ruines du passé en s'emparant de l'éducation qui assure l'avenir. »

Le roi demande quelques semaines de réflexion, et le ministre est disgracié. Talleyrand voulait le pouvoir avant tout. La Compagnie de Jésus lui semblait nécessaire pour répandre les principes qui consolident les trônes. Louis XY1II n'aura pas la Compagnie de Jésus, puisqu'il a disgracié celui qui en a proposé le retour. Le plan du célèbre diplomate est bientôt conçu. Laisser les Jésuites se reconstituer en France, s'y recruter, s'y développer, s'emparer de l'enseignement et se livrer à la prédication et à la direction des âmes, c'est donner au pouvoir le plus puissant auxiliaire ; or, ce pouvoir étant passé en d'autres mains, il importe de le priver de cet appui ; pour cela, il faut rendre les Jésuites impossibles, il faut à tout prix entraver leur action, empêcher leur existence.

Les Jésuites, ignorant ces manœuvres, désirés, appelés par plusieurs évoques, s'étaient réunis, sous la direction du Père de Clorivière, leur supérieur, dans une maison de la rue des Postes, que les religieuses de la Visitation leur avaient cédée; ils s'étaient incorporés individuellement les Pères de la Foi, ils se crurent libres, d'après la Charte, de vivre en communauté, de se conformer le plus possible à leurs constitutions et de répondre à l'appel des évêques qui désiraient les posséder. Ce fut ainsi qu'ils eurent bientôt des établissements à Bordeaux, à Soissons, à Amiens, à Forcalquier, à Montmorillon, à Sainte-Anne d'Auray. Mais' ils travaillaient sans bruit et se tenaient loin des agitations politiques dont la presse donnait l'éveil. Ils avaient repris l'enseignement dans les écoles ecclésiastiques fondées par plusieurs évêques, leur succès donnait de magnifiques espérances d'avenir.

Les Jésuites, n'ayant pas en France une existence légale, et ne prenant pas le titre de corporation religieuse, devinrent le point de mire de toutes les attaques du journalisme libéral. Les écrivains voltairiens les accusaient de se cacher pour mieux conspirer; et, du moment où le premier coup leur fut porté par la mauvaise presse, les libéraux ne virent plus dans les prêtres et les laïques chrétiens que des Jésuites plus ou moins déguisés, que chacun était libre d'insulter impunément.

Tout cela n'empêchait pas les vocations. Le Père Simpson,

ancien membre de la Compagnie, nommé Provincial de France le 5 janvier 1820, établit un noviciat à Montrouge, près de Paris; il le fit avec le moins de bruit possible, afin d'éviter un surcroit d'irritation dans les esprits. Cependant, plusieurs évêques demandent aux Jésuites de donner des missions dans leurs diocèses. Les Pères ne peuvent douter de l'opposition qu'ils vont rencontrer : la haine aveugle que leur ont vouée les ennemis de la religion peut se porter à tous les excès. Mais l'esprit de 11nstitut s'est conservé dans tous ses anciens membres, ceux-ci l'ont transmis intact aux nouveaux venus, et cet esprit n'admet pas la peur. Les Jésuites répondent aux désirs des prélats. La nouvelle de la mission se répand dans chacun des diocèses où les apôtres sont attendus : les libéraux jurent d'empêcher le triomphe que les premiers pasteurs en attendent pour la religion. Le %i octobre 1819, un journal annonçait que la mission n'aurait pas lieu à Brest, ainsi qu'on l'avait assuré, et cela par l'opposition du curé ; il en devait être de même à Quimper, l'évêque ne voulant pas de Jésuites. Le curé de Brest donnait un démenti au journal, l'évêque de Quimper portait plainte au préfet, et aussitôt l'émeute s'organisait et parcourait les rues en criant : Mort aux Jésuites! à bas le Christ et la religion! L'autorité faiblit devant les émeut iers, abandonnant la religion à leurs sacrilèges insultes ; les missionnaires furent forcés de s'éloigner sans avoir pu se faire entendre. Plus heureux dans un grand nombre d'autres villes, ils produisirent un bien immense et opérèrent d'éclatantes conversions. Leur éloquence ébranlait les pécheurs les plus endurcis, les larmes coulaient de tous les yeux, et, lorsque le Jésuite descendait de cette chaire où sa parole avait fait trembler les âmes, la foule le suivait et le suppliait de la réconcilier avec Dieu ; souvent les missionnaires passaient une partie des nuits à entendre les confessions. L'exaspération des impies, en apprenant ses succès apostoliques, n'avait plus de bornes; leur colère débordait à flots dans les colonnes de leurs journaux, le gouvernement les laissait faire, le roi ne s'indignait pas du tout. Tallcyrand souriait et se moquait du roi, du gouvernement et de la France Hélas ! il se moquait aussi de Dieu et de la religion 1 L'apostat avait joué son éternité.

Les protestants du Maryland se rendaient compte des merveilles de civilisation obtenue par les Jésuitesy en admirant leur incomparable charité, leur prodigieuse patience, et cette persévérance que nul obstacle n'arrêtait, que nulle difficulté ne décourageait. Les colons étaient trop intéressés à cet heureux développement pour en arrêter les progrès en persistant dans* leur système d'intolérance religieuse ; ils sentaient que les Jésuites seuls possédaient les vertus et les talents nécessaires pour continuer l'œuvre si heureusement conduite jusqu'alors , et ils s'efforçaient de les seconder. Le Père Garroll, éveque de Baltimore, avait obtenu que la liberté du culte catholique fût officiellement proclamée, ce qui facilitait son accroissement et avait mis les missions en voie de prospérité. En 1815, le collège de Georgestown recevait le titre et les privilèges d'université, mais l'évèque métropolitain de Baltimore, son fondateur, jouit pet» de ce succès : le 2 décembre de la même année, jour anniversaire de la mort de saint François de Xavier, le Père John Garroli allait recevoir la récompense qu'il avait ambitionnée pendant toute sa vie. Avant de mourir, il avait fondé un noviciat de la Compagnie à Witlie-Marsch, où dix-neuf jeunes gens étaient entrés. Tous assistèrent aux funérailles du prélat vénéré, et, pour la première fois, les prêtres catholiques, revêtus de l'habit de chœur, parcoururent les rues de la ville, à. ta suite de la Croix. Le Père Garroll avait obtenu la liberté du culte catholique, et la première manifestation publique de ce culte,, dans sa ville épiscopale, avait lieu pour honorer sa dépouille! Deux ans après, son successeur sur le siège de Baltimore* le Père Léonard Neate-, allait le rejoindre au ciel; mais les vides qu'ils avaient laissés, se comblèrent promptemenl. En 1819 7 la Compagnie comptait quateetvingib-six Jésuites dans les missions du Maryland.

En Russie, la Société biblique, oubliant qu'elle-même n'était venue que dans un but de propagande, attirait l'attention sur les conversions obtenues par l'exemple des Jésuites, bien plus que par leur parole. Le gouvernement les avait peu remarquées et y attachait peu d'importance, lorsque la Providence, voulant rétablir au centre do la catholicité le centre de la Compagnie de Jésus, permit qu'une conversion des plus éclatantes vint soulever toutes les colères des hautes régions du pouvoir.

Le jeune prince Alexandre Galitzin, âgé de quinze ans seulement, élève des Jésuites et neveu du ministre des cultes, après avoir travaillé vainement à convertir les Pères à la religion grecque, se déclarait subitement catholique et se montrait disposé à défendre envers et contre tous la foi romaine, à laquelle la grâce seule l'avait amené. L'affaire était menaçante pour les Pères. On soupçonnait plusieurs grands personnages d'être catholiques secrètement, on les espionnait, on accusait les Jésuites de chercher à les convertir. Les Pères ne voulaient plus recevoir dans leurs collèges des enfants de familles schématiques. Us s'étaient engagés à se soumettre aux lois de l'État, et ces lois défendant tout prosélytisme aux catholiques, ils n'avaient tenté la conversion de leurs élè ves qu'en priant pour eux. Maintenant, on les accusait de les entraîner par la controverse ou la persuasion, les Pères croyaient devoir n'ouvrir leurs portes qu'aux catholiques.

Le jeune prince avait déclaré hautement que non-seulement les Jésuites n'avaient pas cherché à le convertir, mais qu'aucun d'eux n'avait voulu recevoir son abjuration ; cela n'empêcha pas la plus rigoureuse surveillance à leur égard. On les épiait jusqu'aux confessionnaux, afin de savoir ceux qui se confessaient à eux. On interrogea tous leurs élèves, même ceux qui avaient quitté le collège : tous affirmèrent que les Pères ne les avaient jamais entretenus de la différence des deux religions, et les avaient laissés lihres dans la pratique. N'importe, il fallait trouver les Jésuites coupables, de prosélytisme et les présenter tels à a l'empereur dont le retour s'annonçalL On. compta les conversions réelles, elles étaient trop peu nombreuses pour inquiéter; mais on en fit assez de bruit pour produire l'effet désiré et déterminer le souverain à éloigner les Jésuites de la capitale de

l'empire. Le 20 décembre 1815, Alexandre I" rendait un décret portant que les Jésuites, ayant cherché à convertir ses sujets à la religion romaine, avaient violé la loi et étaient condamnés à s'éloigner des deux capitales de l'empire. En conséquence, dans la nuit du 20 au 21, le général de la police, accompagné de la force armée, fait cerner le collège, pénètre dans l'intérieur, fait surveiller les religieux, appose les scellés, donne lecture aux prisonniers du décret d'exil, et les fait conduire la nuit suivante à Polotsk.

Les grecs et les anglicans de la Société biblique, pressés de voir repousser les Jésuites plus loin encore, avaient tout fait pour persuader à Alexandre qu'ils étaient ennemis de sa politique et dangereux pour l'État -, l'empereur n'en croyait rien, mais les ministres agissaient avec autant de rigueur, à l'égard des Pères, que s'ils y étaient régulièrement autorisés.

Le Père Général sentait vivement la nécessité de rétablir au centre de la catholicité le siège de la Compagnie. Ce changement ne pouvait se faire pendant sa vie, l'autocrate s'y serait opposé ; mais le Père Brzozowski lui écrivit pour lui demander la permission de faire un voyage à Rome dans les intérêts de son Ordre. Dans les vues d'Alexandre, Je Général de la Compagnie de Jésus ne devait pas quitter l'empire. Alexandre rêvait une fusion de tous les cultes, composant une religion dont il serait le chef, et il voulait conserver le centre de la Compagnie sous sa domi- . nation, afin de gagner les Jésuites à la religion nouvelle ou de les anéantir s'ils résistaient. C'est ce qui lui fit refuser au Général l'autorisation de franchir les limites de l'empire. Le chef de l'Ordre était prisonnier en Russie ainsi que ses frères.

Le Père Thaddée Brzozowski, frappé au cœur par ce refus, vit bientôt arriver la mort, qu'il attendait paisiblement et qu'il reçut avec joie. Il désigna pour vicaire général, pendant la vacance, le Père Mariano Petrucci, recteur du noviciat de Gênes, et, le moment arrivé, il bénit ses religieux réunis autour de son lit de mort, et leur dit: « Voici que je meurs-, quant à vous tous, on ne tardera pas à vous expulser de l'empire. » Et il expira. G'é tait le 5 février 1820.

Dans les desseins de la Providence, la Russie avait achevé son œuvre de conservation pour la Compagnie de Jésus.

GÉNÉRALAT