Ibidem, p
les jugeait specialoiuent capables de tenir tete a 1 he resie; il les aimait d autant plus que les protestants cachaient moins leur J mine p .ur la Compaq nie. La bonte de Dieu cst si grande, avaitil ecrit un jour en s adressant aux Calvinistes, qu elle convertit d ordinaire- en bien tout le inal qu on veut procurer aux siens. Vous pensez nuire aux Jesuites et vous leur servez graudement, it \ ayant pei-sonne qui ne reconnoisse que ce leur est uue grande gloire d etre blames de la bouche ineme qui accuse 1 Eglise, qui calomnie les Saints, fait injure a Jesus-Christ et rend Dieu coupable. Ce leur est veritablement chose avantageuse, nous le voyons par experience, en ce que, outre les considerations qui les doivent t aire estimer de tout le monde, beaucoup les aimeat particuliereruent parce que vous les haissez 1 .
En diverses occasions I eveque de Lur-on avait defendu les Peres avec vigueur, et ceux-ci se basant sur le passe comptaient que. parvenu au pouvoir, il ferait ser\ir ses adniirables talents nun seulement a la grandeur de la France, mais encore au triomphe de la Ibi. Tel etait en particulier 1 espoir du P. Vitelleschi, quand il ecrivait au nouveau ministre cette lettre de felicitations :
lllustrissime et Reverendissime Seigneur, il est entin arrive Tevenement desire de tous les gens de bien et qu ils attendaient pleinsde confiance : le roi Tres Chretien a appele Vdtre Seigneurie lllustrissime a sieger dans son conseil. 11 convenait en eti et de mettre en evidence votre rare et grande sagesse, conmie un flam beau sur le chandelier, pour repandre sa lumiere non dans un cercle restreint, mais dans tout le royaume. .le n en doute pas, tous ceux qui ont a c*ur le bien general se sont rejouis pour eux-memeset pourle royaume tn-s Chretien: ils ont fait desvoeux pour Vi.tre Seigneurie lllustrissime, persuades que ses conseils tres eclaires donneraieut un nouveau lustre a un E.tat deja tres tlorissant. Quant a moi qui prevois nettement 1 utilite et les avantases qui en resulteront, non seulement pourradministration du pays, mais aussi pour le bien de 1 Eglise et les progres du catholicibine, je m empresse de joindre aux felicitations de tous mes compliments et mes voeux. .le ne cesserai de demander i Dieu, dans mes prieres, qu il conserve longtemps sur cette terre un prelat qui unit a tant de sagesse une si haute piete. Je sais, en effet. avec quel zele Votre Seigneurie embrasse tout ce qui
1. Richelieu, Les iiriitcfpaux points dela foi catholique... chap. iv.
LES PREMIERS LIBELLKS.
touche a 1 honneur de la Majeste divine, avec quelle ardeur elle poursuit 1 erreur et Timpiete qu elle a refutees dans de tivs doctes ouvrages. C est pourquoi il me semble que Dieu a voulu donner a la France une marque insigne de sa protection en elevant Votre Seigneurie a un poste brillant, oil elle pourra rendre de nombreux services et travailler par des oeuvres eclatantes & la sauvegarde et a 1 extension de la Sainte Eg-lise. Je n ignore pas quelle fut de tout temps sa bienveillance envers notre petite Compagnic. .le me plais anjourd hui a lui en manifester ma profoude reconnaissance, et j ose lui demander de . vouloir bien toujoursla proteger, afin qu appuyes sur son autorite nous puissions en paix nous dcpenser au service de Dieu et du prochain, dans la mesure ou le permettra le nombre des sujets et 1 esprit de notre institut. En attendant, je depose humblement aux pieds de Votre Seigneurie Illustrissime, avec mon devouement et ma soumission, les respects de cette Compagnie dont Dieu m a confie en partie le soin. Si ces hommages ne repondent qu imparfaitement aux merites de Votre Seigneurie Illustrissime, du moinsnous prieronsDieu, souverainement liberal, de la combler de plus en plus de ses graces et de ses dons. Rome,le 3 juin 1621 . n
Qu on ne s etonne pas des termes elogieux de cette lettre. Le P. Vitelleschi se connaissait en hommes; il avait devine le genie de Richelieu.
Parvenu au pouvoir, le cardinal avait a choisir entre deux politiques : celle de Henri IV ou- celle de Marie de Medicis : 1 amitie de 1 Espagne ou 1 abaissement de la maison d Autriche. Or le choix ^tait fort delicat. Comment concilier ensemble, dans les i-elations exterieures, les interets du pays et ceux de la religion? Le roi d Espagne, observe Richelieu dans ses Memoires, se dit chef des catholiques, et par je ne sais quelle rencontre d affaires et d artih ces, non par piete, se trouve en eil et avoir ses interets le plus souvent lies avec les leurs. Au contraire les interets de la France, opposes a ceux de TEspagne, s accordaient d ordinaire avec ceux des Etats protestants. Le nouveau minisfre n hesita point; domine par une seule pensee, la preponderance de la monarchic fran*;aise, il reprit hardiment l u?uvre de Henri IV. Il esperait que son zele a ^touffer 1 heresie dans le royautne lui ferait pardonner 1 alliance avec les protestants contre 1 Autriche,
l. Lettre du P. General au cardinal de Richelieu, 3 juin 1624. (Gallia, Epist. Gen. ad exlernos, t. 1613-167^!. }
Imbu du principe gallican, que dans la gestion des affaires temporelies le pouvoir civil doit etre soustrait a tout contr6le de 1 Eglise , on le vit assister coup sur coup la Hollande contre 1 Espagne, le Palatinat contre la Baviere, les Grisons contre les \ 7 altelins, et fiancer une fille de France a I heritier du trune d Angleterre. Cette conduite, avoue un ecrivain protestant, etait e>idemment destinee a arreterles progres du catholicisme ; quoique [ alliance franchise fut d une nature exclusivement politique, le protestantisme devait neanmoins en recueillir un grand profit, precisement a cause de 1 union etroite des interets religieux et politiques ] .
Aussi fut-ce un scandaJe, et & la cour romaine, et en France, parmi ceux qui s appelaient Jes bans catholiques. Us fletrissaient Richelieu du nom de cathoiiqne d Etat et lui appliquaient les paroles de 1 Ecriture, Impio prtebcs auxilinm : Vous pretez secours a 1 impie, vous vous joignez a ceux qui halssent Dieu, et ainsi vous attirez sur vous-meme la colere du Seigneur. Quant & la Compagnie de Jesus, son attachement au Saint-Siege et aux doctrines romaines etait trop connu pour qu on put se meprendre sur ses veritables sentiments. Malgre la prudente reserve commandee par les circonstances et dans laquelle elle se tint toujours, elle se vit cependant accusee d etre l instigatrice de Topposition faite <k la politique anti-espagnole de Richelieu ; en meme temps on lui attribua Tiuspiration des principaux pam phlets diriges contre les actes deson gouvernement. Nous allons dire quel fnt, en fait, le rule des Jesuites francais dans les affaires epineuses de cette epoque.
3. A peine Ilichelieu etait-il entre dans le conseil, qu on y mit en deliberation le mariage de Henriette-Marie de France, troisieme fille de Henri IV, avec Charles, prince de Galles, heritier presomptif du trone d Angleterre. A vrai dire, 1 idee d une semltlable alliance n etait pas nouvelle. En 1G12 il avait et^ serieusement question du mariage de Madame Christine, sceur du roi, avec le prince Henri, fils de Jacques I er , puis, apres sa mort, avec le prince Charles son frere 2 . En 1G20, le due de Luynes essaya de renouer des negociations pour fiancer Madame Henriette au meme prince Charles ; mais alors le roi d Angleterre et Buckingham, son favori, meditaientune alliance avec 1 infante
1. Ranke, Histoire de la Papau(6 pendant les xvj e et XVH sticles, t. IV, p. 181.
