Aynion, Synodes nationaux, t. I, p

« Nous consentons très bien à nous en rapporter à la Sainte Écriture, pourvu qu'elle seule ait la parole et que vous ne l'interprétiez pas à votre manière. »

C'est là justement que Pierre Dumoulin se dérobait. Il alléguait d'abord la Bible, seule règle de foi; mais si l'on invoquait contre lui les témoignages de la Bible elle-même, il s'efforçait de détruire leur valeur par une interprétation purement personnelle. Or quelques seigneurs de la Cour s'étant laissé tromper par sa faconde, le P. Coton entreprit de les désabuser. Il envoya donc à Dumoulin un catalogue de trente-deux propositions hérétiques, extraites des livres de Calvin et des confessions de foi protestantes ; chacune d'elles était suivie d'une proposition contradictoire formellement exprimée dans l'Écriture. Ne pouvant décliner l'autorité de la Bible, le ministre de Charenton désavoua.comme calvinistes vingt-quatre de ces propositions; quant aux textes de l'Écriture contradictoires aux huit autres, il se contenta de les expliquer à sa façon. Puis, pour donner le change sur l'issue de la lutte, il présenta au Jésuite, sous forme de questions, toutes les calomnies répandues contre l'Église par les protestants.

Un si misérable subterfuge trouva des improbateurs jusque dans la secte. Deux gentilshommes huguenots en témoignèrent au ministre leur surprise, le suppliant de répondre « non par aucun discours mais par la seule Écriture * ».

Incapable de citer littéralement et sans commentaire des passages de la Bible dont le sens lût clairement celui des propositions hérétiques, ou évidemment contradictoires aux textes allégués par le P. Coton, Dumoulin persista dans son système d'interprétations arbitraires, de dénigrement et d'injures. Le confesseur du roi n'y répondit que par un dédaigneux silence.

Cependant, le P. Gontery, de retour dans la capitale après quelques courses apostoliques, se montra moins patient. Il adressa à Pierre Dumoulin une double Correction fraternelle-, laquelle à vrai dire, n'avait de fraternel que le titre, car elle relève avec une amère ironie les réponses pitoyables du ministre. La guerre de plume fut suivie, le 11 avril 1906, d'une dispute

1. Cité par M. d'Angenoud à la fin du l'ourparlé (Prat, op. cit., p. 633).

2. Cf. Sommerfogel, Bibliothèque... t. III, col. 1568. Correction fraternelle faite à M. Dumoulin sur le baptême et les limbes;... Correction fraternelle faite a M. Dumoulin sur les réponses qu'il a faites aiu questions du /'. Colon.

LES 1M\ COTON ET GONTEHY CONTRE PIERRE Dl MOI LIN. I»i'.i

orale que le P. C.ontery, quelques jours plus tard, racontait ainsi au roi.

« Sire, voicy la naïve vérité. Madame de Mazencourt ayant tait, toute sa vie profession de la religion prétendue réformée, émue du désir de connaître la vérité, se donna la patience de conférer avec moy et d'ouyr quelques sermons. [Sur les entrefaites] mesdames ses sœurs t'assignent chez elles à la veille de Pasques tleuries, promettant d'y faire trouver le sieur Dumoulin, ministre. Elle désire estre assistée en cette action. Je m'offre..., la priant de me dire quel avantage elle désiroit que je remportasse sur le ministre pour se résoudre, et si elle ne se contenteroit pas que je fisse renoncer à son Docteur la Saincte Ecriture (sic). — Ouy, dit-elle, pourvu qu'elle soit de nostre version.

« J'entreprends le combat avec l'assistance du Dieu des batailles, et mène par argumentation bien certaine ledit sieur Dumoulin à accorder que si en l'Eucharistie Jésus-Christ versa son sang pour la rémission des péchés, que là se trouvoit une vraye oblation faicte à Dieu. Je produisis deux versions de Calvin, l'une de Genève, l'autre d'ailleurs, imprimées en divers temps, es quelles il se lit les mesmes mots en saint Mathieu (xxvi, 28) : Prenez, buvez; cecy est mon sang, du Nouveau Testament, qui est espandu pour plusieurs en rémission des péchés. Le ministre appelle de sa Bible et dit que ces mots : qui est espandu, se doivent prendre pour l'advenir : qui sera espandu.

« [Voyant Dumoulin sortir du texte pur], je somme la dame de se faire catholique, puisque j'avais mis à chef mon entreprise. Elle va ruminant quelques jours l'advantage que nous avions sur les religionnaires dans les Sainctes Lettres. Enfin, le samedy sainct, elle ensevelit son erreur, reçut le Sauveur du monde et abjura l'infidélité, réjouyssant les hommes et les anges par sa juste conversion1. »

Pour pallier sa défaite, Dumoulin prétendit que Mn,e de Mazencourt faisait, depuis dix ans, profession secrète de papisme : sa conversion à l'issue de la conférence était une comédie. À quoi M. de Bérulle répondit vertement : « Mensonge grossier, calomnie ridicule! Comme si l'Église, qui est chargée de tant de dépouilles de ses ennemis, avoit besoin de tels artifices ! . . . Mais ces des- .seings que nos adversaires nous imputent sont leurs tours et exercices ordinaires; car de divers lieux on nous advertit de leur

1. Lettre du P. Goutery au roi, 22 avril 160'J (Mercure françois, année 1609, p. 336, 339).

coustume à faire voir de temps en temps des soldats apostés et déguisés en habit religieux pour venir à leur prêche1... »

7. A l'apostolat par la parole, dans les prédications et les controverses, les Jésuites joignaient toujours l'apostolat par la plume. Parmi leurs nombreux écrits de cette époque rappelons seulement les principaux.

SToici d'abord La Vraie procédure, pour terminer le différend en matière de religion. C'est un livre du P. Gontery, et la procédure qu'il expose est celle qui lui valut de beaux succès, d'abord contre les ministres de Dieppe et de Caen, puis contre le célèbre Dumoulin. Plus tard, revenant sur la même matière, le P. Jean Mocquet montrera de nouveau l'excellence de cette méthode. L'ouvrage intitulé Methodus Gonteriana, sive modus et ratio cum hàereticis et solo Dei verbo disputandi deviendra le manuel de combat cher à tous les controversistes catholiques, même en dehors de la Compagnie 2.

A l'exemple du P. Gontery, le P. Guillaume Bayle, l'apôtre de la Saintonge et du Béarn, composa, sur la demande du cardinal de Sourdis, Le Catéchisme et abbrégé des controverses de nostre temps. Cet écrit eut l'honneur d'une double réfutation qui n'en lit que mieux apprécier la valeur : l'une par Pierre de La Vallade, pasteur de Fontenay-le-Comte ; l'autre par André Rivet, pasteur de Thouars3. Aussi bon théologien qu'éloquent prédicateur, le P. Bayle contribua par son Catéchisme à former toute une génération d'habiles controversistes. Cent vingt ministres s'engagèrent par serment à ne plus accepter de lutte contre aucun Bayle, c'est-à-dire contre aucun prêtre de son école4.

Ce fut aussi contre les protestants que le P. Richeome écrivit Xldolâtrie huguenote, dédiée au roi très chrétien. Dans cet ouvrage l'auteur renvoie aux calvinistes le reproche qu'ils adressaient aux catholiques d'adorer des créatures. Il leur prouve que ce sont eux qui mettent l'homme à la place de Dieu : leur système n'admettant d'autre autorité que la conscience personnelle^ aboutit logiquement à l'adoration du moi. V Idolâtrie huguenote eut un tel débit que les ministres alarmés chargèrent l'un d'entre

1. De Bérulle, Discours sur le sujet proposé de la rencontre du R. P. Gonlier et du sieur Dumoulin.

2. Cf. Hurler, Xomenclator literarius, t. I, p. 757. — Pélriny, carme, La Ministrophthorie ou Renversement des ministres.