Ferdinand de Rye, archevêque de Besançon

prescriptions à celle de saint Ignace. Sanctifier les religieuses, pour qu'elles-mêmes sanctifient leurs élèves, tel est le but; former une jeunesse solidement chrétienne, instruire les enfants, les orphelines, les servantes et les pauvres femmes de la ville et des environs, telle est l'œuvre principale. Puisque dans les deux Instituts les fins sont pareilles, les moyens, toute proportion -aidée, devaient présenter aussi bien des traits de ressemblance.

D'ailleurs, à cette époque, les Jésuites passaient pour les hommes les plus compétents en matière d'éducation, et l'on voyait en Lorraine saint Pierre Fourier se faire assister des professeurs de Pont-à-Mousson pour dresser les règlements de la Congrégation de Notre-Dame.

7. Par suite de diverses circonstances , les Pères de la Compagnie collaborèrent aussi à la fondation de la Bienheureuse Jeanne de Lestonnac.

Nièce de Michel de Montaigne et veuve du baron de Montferrant, Mmc de Lestonnac, après avoir rempli tous ses devoirs de mère envers ses enfants, n'avait plus songé qu'à se retirer dans la solitude. Elle était d'abord entrée aux Feuillantines de Toulouse, mais leurs austérités furent au-dessus de ses forces. Retirée alors dans une de ses terres, elle y pratiqua, sous les dehors d'une vie commune, toutes les vertus de l'état religieux, conjurant le Seigneur de lui manifester de quelle manière elle pourrait efficacement procurer sa gloire. Puis elle se rendit à Bordeaux où vivait son frère, le P. de Lestonnac : elle espérait trouver près de lui et des autres Pères du collège, avec une direction sûre, une pleine lumière sur l'avenir. Son attente ue fut pas trompée. Durant la peste qui, en 1605, décima la ville, elle se dépensa sans compter au service des pauvres et des malades. Or ce dévouement allait avancer la réalisation des desseins de Dieu sur elle. En effet, de vertueuses jeunes filles s'étaient jointes à la pieuse veuve sans autre but que de suivre son exemple ; elles deviendront bientôt les premières pierres vivantes d'une congrégation destinée à l'instruction chrétienne des enfants i .

Il y avait alors au collège de la Madeleine un Jésuite dune éminente vertu, le P. Jean de Bordes, qui exerçait le ministère

1. Mercier, S. J.,La Bienheureuse Jeanne de Lestonnac. p. 53-56.