LES JÉSUITES ET LES FILLES DE NOTRE-DAME

dans la ville et toute la province. Grand zélateur des âmes il s affligeait vivement des ravages causés par l'hérésie parmi les jeunes filles de la noblesse, privées d'écoles catholiques. Il suppliait souvent avec larmes le Sauveur et sa Sainte Mère d'apporter un prompt remède à un si grand mal, lorsque le 23 septembre 1605, pendant le Saint Sacrifice, il fut éclairé dune lumière intérieure. Notre Seigneur lui demandait la création d un Ordre de religieuses consacrées à l'éducation des jeunes filles, et la Reine du ciel, en qualité de Reine des apôtres voulait avoir une Compagnie qui portât son nom et prit pour modèle la Compagnie de Jésus ».

Quelques jours après, au milieu de sa messe, comme le P de Bordes implorait encore le secours d'en haut pour savoir quel serait l'instrument de cette grande œuvre, M« de Lcstonnac agenouillée au pied de l'autel, lui fut clairement désignée comme la coopératrice choisie de Dieu. Elle-même à ce moment investie d'une lumière céleste, entendit une voix qui lui ordonnait d'acquiescer au choix dont elle était l'objet.

Cependant son humilité s'alarma du titre de fondatrice Le P. de Bordes ne put vaincre ses répugnances qu'après lui avoir prophétisé les croix et les ignominies que lui vaudrait, au lieu des honneurs et de la gloire, l'établissement des Filles de Notre-Dame.

f"Tle/U n0UVel Institut' rédiê'ée Par le P- de Bordes et M de Lestonnac, fut présentée au cardinal de Sourdis le 3 mars 1606. L'archevêque de Bordeaux l'accueillit d'autant mieux que lui-même nourrissait la secrète pensée d'introduire une congrégation enseignante dans son diocèse. Mais comme une aflaire de cette importance demandait un sérieux examen il ajourna sa réponse définitive. Après en avoir délibéré pendant deux semaines avec son conseil et le P. de Bordes il approuva sans réserve l'entreprise par une ordonnance signée le 25 mars, fête de l'Annonciation *.

Il fallait de plus le consentement du Souverain Pontife Pau \, comprenant l'utilité d'une si sainte œuvre, voulut s'en rendre compte personnellement, puis, sur le rapport favorable de a Congrégation des Réguliers, il confirma l'autorisation déjà donnée par le cardinal de Sourdis 3. Peu après, comme il