Lescarbot, Histoire île ta Nouvelle France, p

en Acadie avec sa famille, voulait, au préalable, connaître l'état du pays. Les colons passèrent l'hiver de 160i dans l'Ile de Sainte-Croix, où ils eurent beaucoup à souffrir. Au printemps de 1605 ils s'établirent dans un endroit plus favorable que Champlain, à cause de la beauté du site, avait nommé Port-Royal : < Vst aujourd'hui Annapolis.

Poutrincourt, bientôt revenu en France, y fut rejoint par de Monts que de graves affaires rappelaient à Paris. Une opposition très vive s'était organisée contre l'œuvre naissante. Les marchands et pêcheurs basques, normands et bretons se plaignaient des pertes énormes que leur infligeraient les privilèges de la société commerciale, et en poursuivaient activement l'abolition. Obligé de rester en Europe pour défendre ses intérêts, de Monts céda provisoirement au baron de Poutrincourt le gouvernement des terres canadiennes et lui donna en propriété la baie de Port- Pioyal avec le territoire environnant1.

Le gouverneur intérimaire prépara donc son retour en Acadie et s'adjoignit un avocat au Parlement, Marc Lescarbot, touriste amateur. On dut aussi pourvoir au remplacement de l'abbé Aubry démissionnaire; mais en vain chercha- t-on, soit à Paris, soit à La Rochelle, où se faisait l'armement du navire, un ecclésiastique d'assez bonne volonté. « Il me fut dit pour excuse, raconte Lescarbot, qu'il faudroit des gens poussés d'un grand zèle et qu'il seroit bon de s'adresser aux Pères Jésuites2. »

Aussi bien c'avait été la pensée du roi, et dès 160V, sur un simple désir de Sa Majesté, Aquaviva promettait son concours, laissant au P. Coton le choix des hommes. Déjà nombre ée Jésuites français avaient offert leurs services et leur vie :i ; mais dans l'intérêt même de l'œuvre il était bon d'attendre à mieux connaître la situation et les chances d'avenir.

Quand Poutrincourt et Lescarbot s'embarquèrent, le 16 mai 1606, ils n'emmenaient avec eux aucun prêtre. De Monts restait en France pour soutenir, au nom de sa société financière, un procès contre des marchands de Rouen. « Dès qu'il sera terminé, écrivait le P. Coton, il conviendra de commencer, avec le secours de Dieu, une mission d'autant plus désirée qu'on en attend plus de fruict4. » Mais l'issue fut malheureuse; de Monts

1. Faillon, op. cit., p. 91. — De Rockeinonteix, Les Jésuites et la Nouvelle France, t. I, p. 17, 18.