DÉBUTS DE LA. MISSION DU CANADA. W

perdit son privilège estimé nuisible au commerce, et aussi chose notable) parce que, « pendant trois ans, il n'avait encore fait aucun chrétien1 ». Quoi qu'il en soit des considérants, cet arrêt causa la ruine de la colonie.

Cependant Poutrincourt, revenu à Paris en septembre, obtint du roi la continuation de son titre de propriété sur la baie de Port-Royal et l'autorisation de continuer l'entreprise à ses risques et périls. Or cette faveur ne lui était accordée qu'à une condition : il devait procurer l'établissement du catholicisme dans la contrée et emmener avec lui des religieux de la Compagnie de Jésus. Henri IV pourvoirait à leur entretien et il leur assignait dès lors une rente de deux mille livres 2.

De son côté, la Compagnie était prête. Deux hommes de mérite, le P. Ennemond Massé et le P. Pierre Biard, avaient été désignés pour la mission d'Acadie. Très différents de caractère et d'éducation, ils se ressemblaient par l'amour de Jésus-Christ et des âmes. Le P. Massé, né à Lyon en 1573, était docteur en l'un et l'autre droit quand, à l'âge de viugt-huit ans, il se fit jésuite. En 1607, il avait remplacé le P. Arnaud comme socius du P. Coton. Robuste, préparé à l'apostolat par l'austérité, il allait échanger avec joie le séjour de la cour contre une vie de sacrifices parmi les sauvages. Le P. Biard était né à Grenoble en 1567, et entré dans la Compagnie en 1583. Homme de vertu et de zèle, il sollicitait depuis longtemps l'honneur des missions étrangères; en attendant, il enseignait la théologie scolastique à Lyon3.

Dès le mois de mai 1608, les deux Pères s'étaient rendus à Bordeaux, où, disait-on, le baron de Poutrincourt devait s'embarquer prochainement4; mais ils ne virent aucun préparatif. Pendant leur voyage le gouverneur de Port-Royal avait prévenu le roi et le provincial des Jésuites que d'impérieuses nécessités le forçaient de différer d'un an son départ5 .