Fleuriau, l. c

3. M" de Bonnac, Mémoire historique, sur l'ambassade de France à Constantinople, p. II. — C de Saint-Priest, op. cit., p. 199.

4. Savary de Brèves, Discours sur l'alliance qu'a le roy avec le grand Seigneur et de l'utilité qu'elle apporte à la chrestienté, p. 5 (à la suite de Relations des voyages).

plus voisin de l'ambassade et occupé alors par deux ou trois Dominicains seulement.

Les choses ne devaient pas aller aussi vite que l'imaginait l'ardent diplomate, car il fut en ce temps même relevé de ses fonctions. Rentré en France, il remit au roi le firman permettant aux Jésuites de s'établir à S iint-Pierre, et insista fort sur la nécessité de fonder un collège à Constantinople, de quoi Sa Majesté fut aisément convaincue. Le nouvel ambassadeur, Jean de Gontaut- Biron, baron de Salignac, eut donc ordre de s'employer de toutes ses forces au bon succès de l'entreprise. Toutefois il éviterait sagement de mettre en cause le nom du roi Très Chrétien'. C'est que l'influence de la France dans le Levant était alors contrecarrée par l'ambassadeur d'Angleterre et le baile de Venise. Or ce dernier, trop fidèle interprète des ressentiments de la Seigneurie contre le Pape et les Jésuites à propos de l'excommunication lancée sur elle par Paul V2, allait entraver de tout son pouvoir la nouvelle mission de Constantinople. Gontaut-Biron devrait donc la protéger sans exposer son maître à l'humiliation d'un échec personnel. D'ailleurs il aurait fort à faire, car les intrigues du baile à la cour du Sultan étaient habiles, incessantes. Le P. Coton les savait du P. Aquaviva; il rapportait au roi « par quelle ruse profonde les Vénitiens avaient essayé de tromper le Turc et combien ils étaient passés maîtres dans la calomnie ». Henri IV n'en parut pas étonné. « Je sais, dit-il, de quelles marchandises ils font commerce et à quel prix ils les débitent3. »

Encore trouvaient-ils des alliés à Paris dans la personne de l'avocat général, Louis Servin, et d'un moine grec, nommé Josaphat. Servin était mécontent de voir l'Assemblée du Clergé confier au P. Fronton du Duc le soin d'éditer les Pères grecs. Suborné par lui et par quelques autres, le moine écrivit au patriarche de Constantinople, le pressant de s'opposer à l'établissement de la Compagnie. Mais le prélat montra la lettre au baron de Salignac et fut d'ailleurs si bien détrompé par ce ministre qu'il la lui laissa pour être communiquée à Henri IV. Pensant se donner du crédit, Josaphat avait commis la maladresse de nommer ses instigateurs. Us se dérobèrent à l'indignation royale, en désavouant leur porte-parole et le laissant chasser du royaume.

1. Ambassade en Turquie de Jean Gontaut-Biron... correspondance diplomatique, p. 28. — Voir lettres de M. de Salignac au roi et à M. de Puysieux, juin 1607 (Bibl. nat., ins. franc. 16146, f. 112, 114, 116).

2. Nous traiterons au chapitre suivant cotle affaire de l'interdit de Venise.

3. Lettre du P. Coton au P. Général, 15 sept. 160C (Epist. P. Cotoni).