LE ROI MÉDIATEUR ENTRE VENISE ET ROME

quilliser. Il n'eut qu'à rapporter les conversations du roi avec l'ambassadeur Vénitien, telles qu'il les tenait de la bouche même de Sa Majesté.

i<< La Seigneurie, avait dit Henri IV, est clans une grande erreur, si elle croit qu'on aura assez peu de bon sens pour préférer Venise à Home, Saint Marc à Saint Pierre. .le suis fils aine de l'Église; je veux l'être; je tiens à cette qualité. Mes ancêtres ont plus d'une fois franchi les Alpes pour porter du secours au siège apostolique. Si vous continuez à mépriser les censures pontificales, je me séparerai de la République, comme elle se séparé de Rome... Cette querelle ne peut durer toujours : tôt ou tard il faudra faire la paix aux mêmes conditions qu'on vous offre aujourd'hui. N'est-il pas plus sage d'y consentir tout de suite et d'acquiescer au Saint-Siège auquel il est toujours honorable d'obéir, que d'y venir forcément, après avoir fait beaucoup de dépenses et répandu beaucoup de sang'? »

Et comme ce n'était pas assez, cette fois, de donner des conseils, Henri IV s'employa lui-même à la conclusion pacifique du différend, à Rome par le moyen du cardinal du Perron, à Venise par celui de notre ambassadeur et du cardinal de Joyeuse.. On aboutit péniblement à une réconciliation plus apparente peut-être que réelle.

Avant de lever l'interdit, le Pape exigeait de Venise la révocation de tous les actes injurieux au Saint-Siège, le respect de tous les privilèges ecclésiastiques anciens et le rétablissement des Jésuites3. Ce dernier point faillit retarder le dénouement. Le sénat refusait; Henri IV, tout indigné qu'il fût4, ne pouvait rien; Paul V, lui, tenait à faire rendre justice à la Compagnie de Jésus. Il n'y renonça pour l'instant que sur les considérations désintéressées du P. Général5. Les Jésuites ne rentrèrent pas sur le territoire de la République avant 1657. Dans tout ce différend, leur part peut donc se résumer ainsi : à Venise, ils furent deux fois victimes; à Rome, instrument de conciliation; à Paris, intermédiaires réservés entre le Pape et le roi.

1. Lettre du P. Coton au P. Général, 18 nov. 1606(Episl. P. Coloni .

2. Cf. Mémoires en forme de preuves pour l'histoire du Cardinal de Joyeuse. p, 399.

3. Lettre du cardinal Borghèse au nonce, 2ï févr. 1607 (BiM. nat., ms. fr., 18002. f. 46).

4. Henri IV avait été très irrité par le décret contre le* Jésuites : voir sa lettre à Fresne-Canaye, dans les Lettres missives, t. VI, p. 097.