LE PRÉSIDENT NICOLAS 1>K VERDUN

Au jour indiqué pour les plaidoiries, le recteur rec;ut de la régente l'ordre de renoncer à la parole, et le Parlement fut invité à suspendre toute délibération sur les lettres patentes du 20 août. Crangier courut au Louvre; fort de l'autorité de sa charge, il parla vivement à la reine, en présence du cardinal du Perron, du chancelier, de Villeroy et de plusieurs seigneurs de la cour. Ce fut en vain. Marie de Médicis ne revint point sur sa décision. Mais, comme si l'on eût voulu en atténuer l'effet moral, le roi accorda peu après à l'Université la confirmation de ses privilèges qu'elle sollicitait depuis plusieurs mois1.

La cause se trouva donc ajournée indéfiniment, comme les Pères l'avaient désiré; seulement c'était sans aucun profit pour eux. L'Université gardait seule le droit d'enseigner dans la ville où l'Institut de saint Ignace avait pris naissance. Le P. Général fut d'avis de ne plus rien tenter : il fallait attendre des circonstances meilleures2. Peut-être ne tarderaient-elles pas à se présenter.

Depuis quelque temps déjà la reine songeait à relever de ses hautes fonctions M. de Harlay, « chargé d'ans, affligé de la goutte, perdant la vue et l'ouïe3 ». Mais quel serait son successeur? Plusieurs personnages aspiraient à la première présidence du Parlement. Achille de Harlay avait depuis longtemps fixé son choix sur Auguste de Thou son beau-frère, et la reine avait dit maintes fois au célèbre historien qu'elle lui réservait le poste que Christophe de Thou, son père, avait occupé, non sans mérite. Néanmoins, le moment venu, elle abandonna ce candidat, « esprit malaisé à gouverner4 », qu'on lui présenta comme mal vu des catholiques. Les présidents à mortier, Séguier et Jambeville, se mirent aussi sur les rangs, mais ils furent écartés l'un et l'autre : Séguier, « en odeur de sainteté auprès des bons catholiques », n'était pas aimé du Maréchal d'Ancre, déjà puissant; Jambeville, au contraire était très en faveur, mais peu capable et encore moins ferme en ses convictions. M"1 Ubaldini avait indiqué un homme dont les sentiments religieux étaient aussi appréciés que les qualités intellectuelles, le président Jeannin, mais celui-ci, après avoir donné d'abord son consentement, le retira et Ton ne put vaincre ses répugnances.