LE PRESIDENT NICOLAS DE VERDUN. 27T

avec leurs ennemis, et au lieu de réagir contre les opinions gallicanes, il se mit à la remorque d'Edmond Kiclier. A peine entré en charge, ne suppriina-t-il pas, à l'instigation du syndic, certaines propositions romaines qui devaient être soutenues dans une dispute au couvent des Jacobins l? Nous parlerons ailleurs de cette affaire; en voici une plus pressante et dans laquelle intervint le Parlement de Paris. Or le premier président aurait eu de bons motifs pour empêcher cette intervention préjudiciable aux Jésuites : il ne le fit point. Mais venons au fait.

Jean Leurechon, médecin du duc de Lorraine, avait d'abord confié l'éducation de son fils aux Jésuites de Pont-à-Mousson, puis apprenant qu'il avait manifesté le désir de la vie religieuse, le rappela auprès de lui et le conduisit à Bar pour y terminer ses études. Là, le jeune homme, persistant dans ses idées, resta en correspondance avec son ancien confesseur, le P. Albéric, et encouragé par lui à suivre l'appel de la grâce, il partit, un beau jour de 1609, pour le noviciat de Nancy. Son père irrité s'adressa en vain au bailliage de cette ville : le juge refusa de poursuivre. Par ailleurs la Lorraine, n'appartenant pas alors au royaume, ne pouvait nullement ressortir du Parlement de Paris. Ce fut néanmoins devant cette Cour que Jean Leurechon porta plainte : il cita les Jésuites parisiens, comme responsables de ce qui se passait au noviciat de Nancy, dépendant de leur Province. Le 29 juillet 1611, le Parlement, faisant droit à sa demande, intima aux Pères l'ordre de représenter le novice sous peine de contrainte par corps et de la saisie de leur temporel. Il leur défendit en outre de l'admettre à prononcer les vœux « à peine de nullité d'icelle profession, de vingt mille livres d'amende et d'autre plus grande peine si elle y échet2 ». Mais Dieu ne permit pas que le jeune homme fût abandonné sans secours à l'irritation de sa famille. Le duc de Lorraine le fit transférer dans le couvent des Minimes de Nancy. Il eut à y subir devant une commission judiciaire de rigoureux interrogatoires, mais il soutint son droit avec tant d'ardeur qu'un arrêt formel lui assura la liberté de suivre sa vocation y.

ï.Vuyo\, Edmond Richer, t. I, p. 205.

2. Arrêt du Parlement de Paris contre les Jésuites de Nancy, 29 juillet 1611 [Annales des soi-disans Jésuites, t. II, p. 356, 357).

3. Ménologe de l'Assistance de France, 1. 1, p. 92. Le P. Leurechon devint en 1614 professeur au collège de Pont-à-Moussou, où il publia ses curieuses Récréations mathématiques. "Sommé recteur du collège de Bar-le-Duc, sa ville natale, il sut mériter l'estime de Charles III, duc de Lorraine, qui le choisit comme confesseur et le chargea de l'éducalion de son (ils. Il mourut le 17 janvier 1670, à Pont-à-Mousson.

5. A Paris, cependant, le cas du jeune novice avait attiré l'attention publique sur les pensionnaires du collège de Clermont. Ils étaient là ^nous l'avons dit plus haut) ' par la volonté de Henri IV, sous la surveillance des Jésuites, et recevaient les leçons particulières de maîtres étrangers. Leur nombre approchait alors de la centaine; il effraya l'Université. Elle s'imagina que les Pères machinaient dans l'ombre pour rouvrir leurs classes à la rentrée d'octobre. Aussi ses députés, assemblés au mois d'août 1611 au collège d'Harcourt, engagèrent-ils le recteur, Claude Bazot, à veiller de près2. Déjà Richer avait fait mieux encore : dans un mémoire adressé au Parlement, il avait demandé que l'ordre fût intimé aux Jésuites de renvoyer leurs pensionnaires 3. Mais la Cour, refusant d'agir sur une simple dénonciation, n'examina point la requête; peut-être aussi jugea-t-elle que le syndic n'était point qualifié pour parler au nom de l'Université entière. Les choses en étaient là, quand au mois d'octobre le nouveau recteur, Pierre Hardivillier, pensa que le moment était venu de mettre un terme à ce qu'il croyait être une concurrence détournée : il résolut de rouvrir le procès sur l'enregistrement des lettres patentes du 20 août 1610 4. A cette nouvelle, le gouvernement de Marie de Médicis chercha un expédient, car il n'envisageait pas sans inquiétude les débats publics. Le chancelier proposa de faire délivrer aux Jésuites des lettres d'incorporation à l'Université : ils pourraient dès lors enseigner à condition d'observer ses règlements. Les Pères ne répugnaient pas complètement à cette combinaison, mais les Universitaires n'en voulaient à aucun prix : ils craignaient trop d'introduire les ennemis dans la place. Ainsi, loin de conjurer la crise, on ne fit que la précipiter. Le recteur s'empressa de présenter une requête au Parlement, pour qu'il lût statué sur l'opposition déposée l'année précédente, et le premier président fixa les débats au 17 décembre 1611 5.

Le nonce conseillant de les éviter, les Jésuites demandèrent un délai; mais, malgré l'appui de M. de Verdun, il leur fut refusé. Dès lors leurs amis se partagèrent sur la conduite à tenir. « Plusieurs estoient d'advis de ne comparoistre nullement, voyant bien qu'il faisoit pour lors mauvais pour nous en la Cour. Quelques