Ubaldini à Borghèse, 25 oct., lettre déjà citée

3. Jourdain, op. cit., p. 74 et pièces justificatives, n. XXXIX.

catholiques qu'il ne voulait point réduire au désespoir, et leur demanda le serment dit d'allégeance, lequel, sous des formules trompeuses, n'était pas en somme plus acceptable que celui d'Elisabeth. Voici brièvement ce qu'il contenait :

« 1° Jacques Ier est roi légitime et seigneur suprême du royaume : — 2° Ni le Pape ni l'Église romaine n'ont aucun pouvoir de le déposer, d'entraver sa domination, de délier ses sujets de leur devoir d'obéissance. — 3° Si jamais le Pape agissait ainsi, on ne tiendrait aucun compte de ses ordres, on révélerait tout complot contre le monarque. — 4° On repousserait avec horreur la doctrine d'après laquelle un roi excommunié et privé de ses droits peut être déposé et mis à mort, soit par ses sujets, soit par d'autres. — 5° On ne reconnaît ni au Pape, ni à personne, le pouvoir de dispenser de ce serment ou de l'infirmer l. »

Un tel serment était-il permis? Non, sans aucun doute, puisque Jacques 1er déniait au Souverain Pontife le pouvoir indirect, le droit de s'immiscer dans les affaires temporelles de l'État quand les intérêts des âmes sont menacés. Parmi les catholiques anglais un certain nombre le prêtèrent, trompés d'abord par la soumission de l'archiprêtre Blackwell. Mais bientôt Paul V le défendit par deux brefs, « comme contenant beaucoup de choses contraires à la foi et au salut ». Dès lors, mieux éclairés, les papistes le refusèrent, et les prisons se remplirent. Ennuyé des mesures violentes, d'ailleurs inutiles, le roi essaya de convaincre. Se découvrant théologien, il fit paraître une Apologie du serment d'Allégeance. Les critiques qu'il souleva, entre autres une lettre de Bellarmin à Blackwell2, ne firent que stimuler son ardeur d'écrivain : il revit son premier ouvrage pour réfuter ses adversaires. Henri IV, le sachant occupé à composer un gros volume contre l'autorité du Saint-Siège, s'efforça en vain de l'en détourner. Le livre parut, anonyme, avec un titre prétentieux : Triplici nodo triplex cuneus... Le triple coin contre le triple nœud, ou apologie du serment de fidélité, en réponse aux deux brefs du Pape et à la lettre récemment écrite par Bellarmin à Farchiprêtre Blackwell. Aussitôt le cardinal jésuite, sous le nom de Mathieu Torti son chapelain, publia une nouvelle réfutation : Besponsio Matthaei Torti... En guise de réplique, Jacques Ier donna une seconde édition du Triple coin, mais cette fois en le signant de son nom et en y ajoutant une préface monitoire qui