Le Mercure françois, t. II, 1612, p. 495 et suiv

4. Ibidem. — D'Argentré, Coll. Judic, t. I, p. Il, p. 65, 69.

Paul', représenta que la pernicieuse doctrine de Bécan dépouillait les rois de toute puissance et autorité, sollicitait les sujets à la révolte et les méchants aux parricides; il était donc très utile à la sûreté de l'État que la Faculté fit connaître son jugement. Marie de Médicis se contenta de répoûdre qu'elle en délibérerait avec son Conseil et que le chancelier leur ferait savoir plus tard sa volonté l.

Les choses en étaient là, quand un certain nombre de propositions, malsonnantes aux oreilles françaises, furent extraites de la Controverse anglicane, imprimées et répandues à profusion clans le public. Quelques-unes mêmes furent lues en plein Conseil par le prince de Condé. On put croire un instant que la régente mal impressionnée ne s'opposerait plus à la censure. Tandis que le nonce multipliait ses démarches auprès d'elle et de ses ministres pour le maintien de la première défense, Condé, favorable aux Richéristes, s'efforçait dans le Conseil de la faire révoquer.

« J'ai appris confidentiellement, écrivait Ubaldini, que Richéristes et politiques, poussés par leur propre impiété, veulent saisir cette occasion de faire condamner la doctrine de Bellarmin sur le pouvoir du Souverain Pontife 2. » Et peut-être auraientils réussi dans leur entreprise, si l'on n'avait appris par une dépêche de M. de Brèves que la Congrégation de Y Index venait d'inscrire la Controverse anglicane parmi les livres prohibés.

La mesure était habile et déjouait tous les complots; elle avait des motifs plausibles dans les assertions contestables ou exagérées de l'auteur. Aussi bien, pour montrer qu'elle n'atteignait point l'ensemble de sa doctrine, le décret était-il accompagné de cette clause restrictive : Donec correctionc approbala juxta régulas Indicis clemio imprimatur*. Le P. Bécan avait déjà commencé à corriger son ouvrage avant que parût la censure romaine; il put donc, quelques mois après, en publier une seconde édition. Dès que les politiques la connurent, ils annoncèrent l'intention de la poursuivre. Le 16 avril 1613, Servin la dénonçait au Parlement et en demandait la suppression. « En cette nouvelle édition, disait-il, il y a si peu de changement que l'ayant conférée avec la précédente et l'ayant montrée au Procureur général, nous avons

1. Ubaldini à Borghèse, 17 janv. 1613 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. LV,

2. Ubaldini à Borghèse, 29 janvier 1613 (Archiv. Val., Nunz. di Francia, t. LV, f. 325 v).

3. Décret de Paul V supprimant le livre de Bécan, 3 janvier 1613 (Annales des soidisans Jésuites, t. II, p. 557, 558).

LE « DÊFENSIO FIDEI » l>E SUAREZ. 305

trouvé que le venin y était resté entier... » Mais la cour se contenta d'ordonner qu'il en serait délibéré au conseil : c'était l'ajournement indéfini1. En fait, la procédure contre le livre de Bécan ne lut jamais reprise. D'ailleurs une proie plus saisissable et plus importante allait bientôt s'offrir à la haine affamée de la cabale.

4. La Compagnie semblait payer de malheur à ce moment. Coup sur coup deux ouvrages traitant de matières, alors très délicates, parurent sans avoir subi la révision spéciale du P. Général, ordonnée par Aquaviva pour toute publication relative à l'autorité du Saint-Siège. Bécan, qui avait écrit sur la question par ordre du Souverain Pontife, ne crut pas nécessaire d'envoyer son manuscrit à Borne avant la première édition2; Suarez, dont nous allons maintenant parler, y envoya bien le sien, mais au Pape lui-même, et par suite d'un malentendu il ne fut pas examiné par les réviseurs du P. Général. Disons brièvement comment les choses se sont passées.

Paul V voulant opposera Y Apologie du serment aV allégeance un ouvrage de toute première valeur, en chargea l'un des plus doctes théologiens de l'Église, François Suarez, dont Bossuet a pu dire : « En lui on entend toute l'école'. » Ce savant religieux était alors professeur à l'Université de Coïmbre. Il entreprit en 1611 le travail qui lui était confié, avec son application ordinaire, mais sans aucun enthousiasme. Composition, révision à Borne et impression lui demandèrent trois ans. Enfin, en 1613, parut le célèbre Defensio Fidei... Défense de la foi catholique et apostolique contre les erreurs de la secte anglicane, avec réponse à l'apologie du serment de fidélité et à la lettre adressée aux princes chrétiens par Sérénissime Jacques, roi d'Angleterre.

Bien que demandé par le Saint Père et examiné d'abord à Borne par les réviseurs pontificaux, le volume porte Y Imprimatur du Provincial de Portugal, du conseil de l'Inquisition, du conseil royal, de l'évêque de Coïmbre; de plus, les approbations de trois prélats, les évoques de Coïmbre, des Algarves et de Lamégo;