NOUVEAUX OUVRAGES APOLOGÉTIQUES DU P. RICHEOME

le chasser. Rentré clans le monde, il se mit au service des politiques, puis bientôt, à l'instigation de Louis Servin, il résolut de signaler aux puissances de ce monde les abus de l'Ordre qu'il avait quitté. Simulant de bonnes intentions et se cachant sous un pseudonyme, il publia un projet de réforme intitulé Protocatastasis — ceu prima Societalis Jesu institutio restauranda Summo Pontifici — Latino-Gallica expostulatione proponitur — Theophili Eugenii zeloK

Après ce titre vient un sommaire latin des sept chapitres de l'ouvrage, puis un sommaire français où l'auteur expose au roi de France et au Souverain Pontife l'idée-mère de son manifeste, « la réduction de l'Ordre des Jésuites à son premier institut ».

« Théophile Eugène propose au Très Chrestien Roy de France et de Navarre, Louys XIII, le premier Institut des Jésuites, pour les rendre religieux stables en leur Ordre, dévots à Dieu et fidèles au Roy et à l'Estat, non sectateurs séculiers des sciences profanes, mais religieux studieux des divines, soupples et non revesches aux universités.

« Théophile Eugène, prosterné aux pieds de Nostre Saint Père le Pape Paul V, l'advise du secret des Jésuites qui ne vouldroient estre cogneus ny jugez par Sa Sainteté, et menacent de l'authorité du Saint-Siège tous ceux qui s'aperçoivent de leur entreprise.

« Que la profession doit estre commune et une à tous ceux de l'Ordre. Le droict de la pluralité des voix restituée. La sainte Psalmodie instituée. Le culte du saint autel gardé par le sacré service des diacres et soubs-diacres. »

Guillaume Pasquelin prétendait ne servir par ses projets de réforme que la religion et le bien public, mais il déguisait nia} ses préoccupations personnelles. Le P. Richeome le lui fit sentir dans une prompte réplique. La Lettre d'un Père de la Compagnie de Jésus sur le point desprofès et des coadjuteurs spirituels prouva sans peine que l'Institut était resté conforme à l'esprit et au dessein de son fondateur, et que sous le zèle hypocrite du faux Théophile Eugène transparaissaient les mécomptes et la vengeance d'un vaniteux humilié.

En adressant son factumà tous les princes chrétiens, Guillaume Pasquelin s'était cru obligé de conserver dans son langage une certaine modération. Il n'en fut pas de même des autres libelles

1. Lettre du P. Vicaire général au P. Ant. SufiYen, 30 mars 1615 (Lugdun., Epist. General., t. II).

anonymes qui parurent alors contre les Constitutions de saint Ignace. Ainsi on produisit à des milliers d'exemplaires les Monita privata Societatis Jesu, inventés de toutes pièces en Pologne par un renégat et condamnés à Rome comme faussement attribués à la Compagnie '. On publia également les Advis de ce qu'il y a à réformer en la Compagnie des Jésuites. C'étaient tout simplement les Mémoires présentés jadis au Pape et à la VIe congrégation générale, à la suite de l'opposition scandaleuse que des esprits brouillons avaient faite en Espagne à l'Institut de saint Ignace 2 ; mais on se garda bien de dire que leur auteur, Hernando de Mendoza, s'était depuis longtemps rétracté. Dans le même genre, mais plus dangereux peut-être, parurent encore les Mémoires et advis pour rendre les Jésuites utiles en France. L'auteur du libelle attribuait la haine excitée contre la Compagnie au vice intime de ses constitutions; il fallait donc les changer :1e nom du fondateur remplacerait celui de Jésus ; un général français élu pour trois ans résiderait à Paris; les étrangers seraient exclus de l'Ordre, et celui-ci, privé de ses privilèges, dépendrait des Ordinaires; le quatrième vœu au Pape serait aboli ; les religieux reconnaîtraient les doctrines gallicanes, réduiraient leurs collèges, s'abstiendraient d'enseigner les cas de conscience, ne recevraient qu'un nombre limité de novices. On ne voit pas trop ce qui serait resté de saint Ignace à ces nouveaux Ignatiens : autant valait demander la suppression de leur Compagnie en France 3.

Malgré tout, ces productions hostiles, plus ou moins hypocrites, étaient capables d'égarer l'opinion publique. Il devenait nécessaire de l'éclairer non par une nouvelle réfutation des calomnies, mais par un exposé complet, précis, loyal des Constitutions. Le P. Coton l'entreprit dans sa Déclaration de l'Institut de la Compagnie de Jésus. En neuf chapitres, il disait toute la vérité "sur les vœux, les degrés, le gouvernement et les diverses fonctions

1. Le P. Sommervogel a montré, avec documents à l'appui, que les Monita privata étaient dus à la plume de Jean Wielewicki {Précis historiques, février 1 1890). Remaniés et considérablement augmentés ils devinrent plus tard les Monita sécréta si ridiculement reprochés aux Jésuites. Mais de nos jours, même dans le camp des adversaires, on ne croit plus à leur authenticité. « Rs font partie de la littérature de pamphlet », dit Gabriel Monod (Boehmer, Les Jésuites, introduction, p. i.xvm). Et avant lui, M. Huber. professeur à Munich, avait porté ce jugement : « Selon moi les Monita ne sont pas authentiques; ce n'est qu'une satire de l'Ordre... R semble diflicile de concilier avec la piété sincère que l'on remarquait chez des milliers de Jésuites des instructions telles qu'on en trouve dans les Monita et qui ne conviennent qu'à une bande de brigands retors et sournois. » (Huber, Les Jésuites, t. I, p. 139, 140.)

2. Voir tome II, p. 319 et chap. ni de ce tome III, S 7, p. 82.