Lettre d'Ubaldini du 24 février, déjà citée

COMPAGNIE Dlî JÉSUS* — T. III. 2o

que le concile de Trente serait accepté « purement et simplement selon sa teneur »; mais, le 30 mars de l'année suivante, le Parlement annulait toutes les décisions de ces « prétendus États » du royaume. Lorsque Henri IV monta sur le trône, le Pape mit la réception du concile comme une des conditions à l'absolution du roi; un projet dédit fut même rédigé dans le conseil : l'assemblée des notables de Rouen, en 1596, le repoussa, dans la crainte de réveiller les anciennes querelles religieuses.

En 161V l'apaisement des esprits autorisait une insistance commandée par l'intérêt de la discipline ecclésiastique. Le 7 novembre, la chambre du clergé revint donc à la charge dans le premier article de son cahier. La noblesse s'associa pleinement à sa demande; le tiers-état au contraire fit une résistance acharnée jusqu'au dernier jour de la session. Or la difficulté ne concernait pas les canons de doctrine, obligatoires en France comme partout, mais les canons de discipline. Les opposants prétendaient que les lois disciplinaires de l'Église dépendaient des souverains, le Pape n'ayant rien à y voir. Pour éclairer l'opinion, le P. Coton, sur le conseil du nonce, publia, en janvier 1615, un opuscule intitulé Response aux objections qui se font pour empescher la réception dit concile de Trente. S'adressant « à Nosseigneurs des trois ordres », l'auteur rappelait les maux dont la France était affligée et montrait le remède dans les canons, décrets et décisions du concile ; puis, après avoir réfuté les objections les plus répandues, il exhortait les députés à réaliser sans retard un des vœux les plus ardents de Henri IV ; car, ajoutait-il, « ce grand prince disoit assez souvent, ce dont ceux qui ont eu l'honneur de l'approcher peuvent avoir mémoire, qu'il mourroit content si une fois le concile de Trente estoit reçu en France 1 ».

Deux jours avant la clôture des États, la chambre ecclésiastique provoqua une nouvelle discussion à ce sujet; rien ne put ébranler l'opposition du tiers. Une dernière fois, le 23 février, par l'organe de Richelieu, évèque de Luçon, le clergé conjura le roi d'écouter favorablement les vœux de l'Église de France; mais le gouvernement ne put s'y résoudre ; il craignit de rejeter le royaume dans le malheur d'une guerre intestine. C'était une crainte bien exagérée; elle n'empêcha point le premier ordre du royaume de déclarer que, « si ladite publication estoit différée, les ecclésiastiques, à la décharge de leur conscience, observe-