LES PROTESTANTS HOSTILES AUX MISSIONNAIRES

qui se croyait tenue à ménager les huguenots, laissa faire. Une seconde tentative, en 1020, ne réussit pas davantage; on recula encore devant l'entêtement du vieux sectaire '.

La même année, à Nîmes, autre boulevard de la réforme, le P. Jacques George faillit être assommé par la populace. Ne pouvant nier le fait, l'historien de l'Édit de Nantes le raconte à sa façon. « La nouvelle de l'exécution de Navarreins -, étant arrivée à Nimes pendant Pavent, échauffa le peuple qui s'emporta en paroles contre le jésuite. Quelqu'un cria qu'il le falloit assommer ; un autre, qu'il le falloit bannir; un autre, qu'il le falloit garder pour le mettre sur la brèche si le duc de Montmorenci venoit assiéger la ville, comme on en faisoit courir le bruit. Ces paroles qui ressemblent à la licence du soldat qui se joue et qui veut faire peur, furent relevées comme si elles avoient été suivies des actions les plus inhumaines. Cependant le jésuite en fut quitte pour cela et le peuple ne lui fit nulle autre violence :i. » Il en fut sans doute empêché par les magistrats ; car à qui persuadera-t-on que ces menaces de mort, en de telles circonstances, étaient une simple plaisanterie?

Les protestants n'étaient pas les seuls à entraver les œuvres des missionnaires; l'opposition venait parfois de magistrats imbus de l'esprit gallican ou parlementaire. Nous avons déjà raconté l'aventure du P. Grangier accusé à Aix, en 1010, de trahir l'État en correspondant avec un Père Espagnol. Plus tard, à Rouen, on lui reprocha d'avoir tenu des propos séditieux dans un sermon prêché aux fêtes de la Pentecôte 1620, et où il n'avait fait que défendre la vérité en prémunissant les fidèles contre l'hérésie. Le Parlement étant alors en vacances, le lieutenant général du bailliage informa aussitôt contre le prédicateur ; mais le P. Jean Barthélémy, recteur du collège, en appela comme d'abus. Le lieutenant général, mandé à la grand'chambre, fut tancé d'importance : en telle affaire « il auroit deu, au préalable que d'y toucher, en communiquer à la cour ». Le P. Grangier, éloquemment défendu par l'avocat Georges Sallet, eut gain de cause : le Parlement faisant droit sur l'appel du recteur annula toute la procédure du présidial4.

1. Cf. Piaget, Histoire de l'établissement des Jésuites en France, p. 498.

2. Les troupes du roi y avaient commis, par représailles, des actes de cruautés toujours condamnables, d'où <] u'ils viennent.