Ibidem, p

QUELQUES DETAILS SUIl LES MISSIONS.

Seille dans la visite du Comté de Salm. Entreprise au nom du Souverain Pontife, cette tournée apporta le remède à de nombreux abus. Les biens ecclésiastiques, devenus la proie des ministres protestants, furent restitués à leurs légitimes possesseurs. L'église de Badonviller, commune aux deux cultes, fut attribuée aux seuls catholiques, les réformés obtenant le droit de se bâtir un temple. Partout on exigea le respect dû à la vraie religion ; « les magistrats défendirent sous peine d'amende, à tous les artisans de travailler ostensiblement le dimanche pendant le service divin, aux cabaretiers de recevoir les personnes qui se présenteraient, aux. ménétriers de faire usage de leurs instruments pendant ce même temps ; et les amendes imposées aux contrevenants devaient être employées à l'entretien des maîtres d'école' ».

Deux Jésuites accompagnèrent l'évêque de Dardanie, Nicolas Coëffeteau, administrateur du diocèse de Metz, dans une visite pastorale à des villages situés sur les limites de la Lorraine et de l'Allemagne. On ne saurait s'imaginer dans quel état d'abjection croupissaient ces malheureuses populations et leurs tristes pasteurs. « Les pauvres habitants n'avaient jamais vu d'évêque ; à peine en avaient-ils une idée ; aussi s'empressèrent-ils d'accourir de toutes les bourgades, même les plus éloignées, à la rencontre de celui que le ciel leur envoyait. Aucun n'avait reçu la confirmation; ils ignoraient même qu'il y eût un sacrement de ce nom. Le prélat en confirma près de deux mille. L'extrême-onction n'était' guère connue davantage : Tévêque défendit aux curés, sous peine de privation de leur bénéfice, de laisser mourir aucun fidèle sans lui avoir administré ce sacrement. » La Sainte Eucharistie était traitée presque comme un objet vulgaire : ceux qui lui portaient le plus de respect, se contentaient de conserverie saint ciboire dans le meuble destine aux vêtements sacerdotaux. L'évêque fit construire partout des tabernacles, placés dans les chœurs des églises, bien en vue des fidèles?.

Tous les missionnaires de la Province de Champagne rivalisaient de zèle avec ceux de Pont-à-Mousson. Voici un fait entre beaucoup d'autres. En 1622 le comte de Mansfeld, entré dans la ligue protestante contre l'Autriche, traversait la Champagne pour porter la guerre dans les Pays-Bas. Or il laissait après lui des bandes de déserteurs, lesquels, pour ne pas mourir de faim se livraient au pillage. <Juelques-uns succombaient sous les coups des paysans