CONTROVERSES AVEC LES MINISTRES

municatoires à rencontre de ceux qui s'approcheroient ou se laisseroient approcher du jésuite ». Celui-ci, voyant que les pr testants ne venoient pas l'entendre, résolut d'aller au-devant d'eux. Intrépidement il entra dans leur temple et invita le ministre aune conférence publique. Craignant qu'on attribuât son refus à l'impuissance, Brazi accepta non sans regret. On se réunit donc dans une salle de la maison de ville, et la discussion, dès le début, tourna au désavantage du ministre. Pour le sortir d'embarras, un médecin calviniste, le sieur Bouchard, interrompit le jésuite, en pariant une pistole qu'il ne pourrait montrer les mots : Ceci est mon corps, etc.. dans aucun des Pères des premiers siècles. Mal lui en prit, car, le lendemain, on produisit un passage de saint Cyrille où ces paroles sont textuellement rapportées. Le médecin avoua sa défaite, et les catholiques achetèrent avec la pistole une bannière représentant le saint patriarche de Jérusalem. Malgré tout, le parti vaincu s'attribuait la victoire : Brazi, voyant le nombre de ses adhérents diminuer de jour en jour, soutint que le P. Oudé ne devait son avantage apparent « qu'à sa gorge stentorée », autrement dit à sa voix de Stentor1.

Instruits par plus d'un fait de ce genre, les ministres refusaient maintes fois de relever le gant. En 1623 le P. Antoine Cavaignac prêchait dans le Languedoc, à Sommières, quand le duc de Rohan s'y arrêta, secrètement appelé par les réformés. Ils espéraient obtenir par son entremise la restitution de leur temple que les catholiques possédaient depuis la reddition de la place au roi2. Le duc en parla aux consuls, venus pour le saluer. « Mais il eut d'eux pour response que cest affaire, estant purement ecclésiastique, ne les touchoit point; qu'il falloit s'adresser au curé; qu'il y avoit ici un prédicateur jésuite qui pourroit desduire les raisons pourquoy l'on refusoit ladite restitution s'il avoit agréable de l'ouyr, ce qu'il tesmoigna d'avoir. »

Le lendemain matin, le P. Cavaignac, accompagné du curé et des consuls, défendit éloquemment devant le duc et sa suite la cause des catholiques. Comme il avait plusieurs fois invité inutilement le ministre à une dispute publique, il termina son discours en disant « qu'on s'estonnoit fort, au reste, que le ministre Chauve, auteur de toutes ces demandes, cherchast des querelles sur des pierres et ne se souciast de deffendre sa religion, pour laquelle il avoit reçu tant de cartels de deffy, sans oser compa-