W\ceron, Mémoires t. XXXVII, p. 96-98. 6- Ibidem, p

:,.li SOUS LA PROTECTION DE LOUIS XIII.

allait relever les erreurs du jésuite sur la chronologie ; mais il était incapable de le faire. Aussi le P. Petau déclara-t-il, dans un troisième Mastigophore, sa résolution de ne plus répondre rien avant que parole fût tenue. Et, de fait, la querelle en resta là '. A peine était-elle finie, qu'il en survint une autre à laquelle personne ne pouvait s'attendre. Nous avons dit qu'à sa traduction des œuvres de saint Épiphane, Denys Petau avait mêlé des dissertations. M y en avait, entre autres, plusieurs sur l'ancien usage de la pénitence dans l'Église. Or, quelques mois après l'apparition de l'ouvrage, l'évêque d'Orléans, Gabriel de L'Aubespine, très versé clans la science de l'antiquité ecclésiastique, avait publié un in-quarto intitulé : De veteribns Ecclesui' ritibus obser- . vationum libri duo. Fruit de patientes recherches, ce travail arrivait malheureusement trop tard, plusieurs des questions qu'il renfermait ayant été déjà traitées par notre jésuite. Justement le prélat avait été piqué de trouver chez lui bien des choses qu'il croyait avoir été le seul à remarquer, et quelques observations qui n'étaient pas conformes à -ses propres idées. Et il en avait témoigné son mécontentement dans une lettre adressée au P. Sirmond. « Encore que parlant nettement, disait-il, je dusse avoir du ressentiment..., cela ne fera pas que je dise un mot violent contre lui en ce que j'imprime..., car j'aime trop ce bon homme, mon pays, mon ancien ami, et qui m'a toujours honoré de ses travaux; et certes ce n'est que le déplaisir qu'un autre le reprenne 2. » Dans son livre, en effet, on ne rencontre aucun reproche à l'adresse du P. Petau. Mais un autre se chargea de le reprendre. Ce fut Mathurin Simon, doyen du chapitre d'Orléans. Il publia en 1623 De Pœnitentise ritu in vetere Ecclesia dispu/tctiunciihe, « Petites révisions de comptes sur l'usage de la pénitence dans l'ancienne Église ». Mit-il au jour ce livre pour faire sa cour à Mgl de L'Aubespine ? On pourrait le croire, puisqu'il essayait de persuader aux lecteurs que le P. Petau n'était qu'un plagiaire. « L'éditeur de Saint Epiphane, disait-il en s'adressant au prélat, s'est pressé de publier bien des choses que j'avais lues dans vos papiers et sur lesquelles il vous a souvent ouï discourir. » Puis il discutait les points en litige, comme un homme très fort en cérémonies mais peu au courant de l'ancienne discipline de l'Église '■''.

1. Ibidem, p. 101. Cf. Sommervogel, op. cit., t. VI, col. 596, n. 21, 22, 29.

2. Lettre de Gabriel de L'Aubespine au P. Sirmond, 22 mai 1622(Niceron. t. XXXVII, p. 104).