Ibidem

6. Lettre du nonce, 29 juillet 1622 (Archiv. Vat, Nunz. di Francia. t. LVIII, f. 398).

7. Discours sommaire de l'établissement de l'Ordre des Religieuses de Notre* Dame du Mont-Carmel, p. 24.

subdéléguèrent M. Etienne Louytre, docteur enSorbonne et doyen de l'église de Nantes.

Celui-ci se trouvait à Bordeaux, occupé à remplir sa mission . lorsqu'on apprit que Grégoire XV venait de mourir à Rome, le 8 juillet 1623. On se demanda dès lors si les pouvoirs donnés aux deux cardinaux français ne finissaient pas avec la vie du pontife, si du moins il ne fallait pas en suspendre l'exercice jusqu'à la décision de son successeur. La question fut soumise à une commission réunie par le cardinal de Sourdis et composée du théologal de Saint-André, du docteur Henriquez, de trois Jésuites, d'un Récollet, d'un Feuillant, d'un Dominicain et de MM. Fontenel et Claveau, avocats. Tous répondirent par l'affirmative '. Urbain VIII, saisi de l'affaire, confirma par un bref du 20 décembre 1623 tout ce qui avait été réglé par ses prédécesseurs, nommément par Grégoire XV. De leur côté, les cardinaux de La Rochefoucauld et de Lavalette maintinrent au doyen de l'église de Nantes ses pouvoirs de subdélégué. Du reste M. Louytre n'avait pas cessé d'en user; dépourvu des qualités les plus précieuses en pareil cas, la modération et la douceur, il abusa plus que jamais des moyens coercitifs, jusqu'à rendre sa mission odieuse.

Deux arrêts du Conseil d'État ayant ordonné l'exécution des brefs « nonobstant l'appel- », il ne restait plus aux religieuses dissidentes que cette alternative : se soumettre ou quitter la France. Les Carmélites de Limoges firent leur soumission. Celles de Saintes refusèrent d'obtempérer aux ordres du roi : elles furent arrachées de leur monastère et conduites à Bordeaux avec toutes sortes de précautions pour éviter des désordres, car leurs parents menaçaient de repousser la force par la force. Les religieuses de Bourges étaient parties dès le mois de mars 1623, refusant les lettres d'obédience que leur avait offertes l'évêque, Roland Hébert, successeur de Mgr Frémyot, et s'étaient réfugiées à Anvers où elles eurent beaucoup de peine à s'établir3. A leur exemple, les Sœurs de Bordeaux préférèrent sortir du royaume ; elles se dirigèrent vers Nancy où la duchesse de Lorraine les accueillit et pourvut à leurs besoins.

Pendant tout ce démêlé, que pensaient donc et que faisaient les Jésuites? Dans la Compagnie comme dans l'Épiscopat il y eut divergence d'opinions : ceux-ci étaient pour le P. de Bérulle,