Parkman, p

PILLAGE DE LA COLONIE PAR LES ANGLAIS. m

cent trente tonnes, portant quatorze canons et soixante matelots, pour escorter onze bateaux pêcheurs. Son intention était d'aller aux iles Pcncoït; mais, enveloppé par les brumes, il dériva vers le nord, et les courants l'entraînèrent vers l'île des Monts-Déserts. Là il apprit des sauvages, par leurs gestes et l'incessante répétition du mot « Normands », l'établissement des Français à Saint- Sauveur. Il assura les Indiens que les Normands étaient ses bons amis et en obtint toutes les informations désirables. Il connut ainsi l'exacte position de la colonie, ses ressources, le petit nombre de ses habitants, et quoique les deux couronnes fussent alors en paix, il résolut de profiter de ses forces supérieures pour assaillir les Français brusquement. Les colons, ne s'attendant à aucune attaque, travaillaient paisiblement aux champs, lorsque tout à coup, ils aperçurent au loin un navire venant « plus vite qu'un dard, ayant le vent à souhait, les pavillons d'Angleterre flottans, et trois trompettes et deux tambours faisant rage de sonner ». Le pilote, Isaac Bailleul, qui s'était avancé dans une barque pour le reconnaître, crut prudent de se cacher derrière un ilôt sans retourner à Saint-Sauveur. Plus de doute, on allait avoir affaire à forte partie. La Saussaye, ignorant encore le dessein des nouveaux venus, improvisa la défense de ses faibles retranchements, tandis que le capitaine Flory, le lieutenant Lamothe, le F. du Thet et sept braves marins montaient sur la Flenr-de-Mai. Ils n'eurent pas le temps de couper les amarres. Déjà parvenu à bonne portée, Argall ouvrit soudain un feu nourri de tous ses canons et mousquets. « De nostre part on respondoit froidement et l'artillerie estoit muette. Le capitaine Flory crioit bien : Lasche le canon, laschez ; mais le canonier n'y estoit pas. » En l'absence du pointeur, le F. du Thet « qui de sa vie n'avoit esté peureux ni couard, entendant ce cry et ne voyant personne qui obéist », saisit la mèche et mit le feu; au même moment il tomba mortellement frappé d'une balle. Bientôt les gens d' Argall s'emparèrent de la Flew-de-Mai; deux Français se noyèrent en voulant se sauver à la nage; Flory et les autres furent faits prisonniers.

Après ces exploits, « lWnglois victorieux s'en vint à terre où nous avions nos tentes et logemens commencez, et fist chercher nostre capitaine de tous costez, disant qu'il vouloit voir nos commissions, que cette terre lui appartenoit, que pour cela il s'estoit rué sur nous, nous y trouvant ». La Saussaye, jugeant toute défense inutile, avait pris la fuite. « A l'occasion de quoy l'Anglois, fin et subtil, se saisit de ses coffres, les crocheta industrieusement et y

ayant trouvé nos commissions et lettres royaux les saisit » ; puis remettant chaque chose en place, « referma ledit coffre gentiment ». Il avait fait tout cela sans témoin, et nous verrons tout à l'heure comment il fut obligé lui-même de se trahir.

Pour l'instant il était maître de la situation, et en profita impudemment. Le lendemain donc, La Saussaye ayant enfin reparu, « le capitaine Anglois, qui sçavoit fort bien sa leçon, l'accueillit humainement et lui fit les premières interrogations avec belles cérémonies, puis vint au point, lui demandant ses commissions ». Le gouverneur répondit qu'elles étaient dans ses coffres. On leslui apporte : il les ouvre et trouve tout en bel ordre ; mais plus de commissions. « Ici le capitaine anglois changea de mine et se refroignant comme il falloit : Quoy donc, dit-il, vous vous imposez icy... Vous êtes tous des forbans et des pirates; vous méritez la mort. » Et aussitôt il fit la part du butin à ses hommes. Tandis que le F. du Thet trépassait des suites de sa blessure entre les mains du P. Biard, Saint-Sauveur était livré au pillage; la Croix fut abattue ; provisions, meubles, vêtements furent transportés sur les vaisseaux anglais.

« Acte de coquinerie », dit Parkman; et pourtant le P. Biard craignait plus encore. « Les Anglois, écrit-il, sembloient vouloir couvrir leur attentat par une plus grande iniquité, afin d'en effacer le souvenir; il falloit au plus vite prévenir ce crime » et arracher les colons à la mort. Courageusement les missionnaires vont trouver Argall, lui avouent leur qualité de Jésuites, leurs fonctions d'apôtres, puis m ils le supplient par le sang du Sauveur d'avoir pitié de ces pauvres Français sur lesquels Dieu lui avoit donné puissance, et de moïenner leur retour » dans leur patrie. Argall simulait la surprise : Comment vous, Jésuites, « gens de conscience et de religion, vous trouvez-vous icy en compagnie de forbans, gens sans aveu et sansloy ny honneur »? Le P. Biard protesta : « Tout la troupe estoit gens de bien et recommandés par Sa Majesté Très Chrestienne. » Et il réfuta « si péremptoirement toute objection contraire » que l'Anglais fit semblant d'être convaincu par ses raisons. « Certes, répliqua-t-il, il y a bien eu de la faute d'avoir perdu vos lettres ; néantmois je traicterai de votre retour avec votre capitaine ' . »

8. En somme, raconte le P. Biard, « ce qui rendait nos ennemis moins cruels, c'est qu'une de nos barques [celle du pilote Bailleul]

1. Biard, Relation, p. 48, 49. — Voyages de Champlain, l I, p. 138-140.