Ibidem, p

3. Lettre du P. de Canillac au P. Général, 3 mai, 13 juin. 18 juillet. :>iaoùt. M septembre 1612(Missio Const., n. 161, l<>7, 174, 178 .

4. Lettre du P. de Canillac au P. Général, 10 janvier 1012 (Miss. Const., Vil. f. 139

voire en Arménie mesme, avec le temps, moyennant la grâce de Dieu '. »

Il fallait donc d'abord se mettre en relations avec les patriarches grecs, gagner leur confiance, les éclairer et les amener peu à peu à reconnaître puis à abjurer leurs erreurs. Celui de Constantinople, Néophite, agréa le premier très favorablement les démarches des missionnaires ; il les invita a la fête de l'Epiphanie que l'église grecque célèbre solennellement sous le nom de Baptême de Notre Seigneur, et manifesta le désir de se réunir à Téelise latine « sinon par déclaration extérieure qui le rendit soupçonnable en cette cour [du Sultan], au moins de cœur et d'affection, en croyant les points différents justement selon le vrai sens des anciens Pères grecs2 ». Une intrigue Vénitienne faillit brouiller les choses. L'évêque de Philadelphie, qui résidait à Venise, ayant su par le bailede Constantinople les bonnes dispositions du patriarche, lui écrivit aussitôt tout le mal possible des Jésuites, les lui représentant comme personnes notées d'infamie, chassées de la Sérénissime République, et lui conseillant d'interdire aux enfants grecs la fréquentation de leur école. Mais Néophite ne tint aucun compte de la dénonciation ; il continua d'entretenir d'amicales relations avec les Pères de Saint-Benoît3.

On pouvait tout espérer du bon vouloir qu'il apportait à la recherche de la vérité si le patriarche d'Alexandrie, Cyrille Lucar, n'était brusquement intervenu pour l'arrêter dans ses projets. « Les P. Jésuites, écrivait M. de Sancy à M. de Villeroy le 26 mars 1612, travaillent sans s'épargner à la réunion de l'Église romaine et grecque ; déjà le patriarche de Constantinople est demy gag%né. Le patriarche d'Alexandrie est icy\ qui n'y apporte pas petit empeschement. Je les assisteray de toute mon âme, croyant que cette assistance est très agréable à Leurs Majestés qui n'ont pris la peine de les establir icy que pour le bien universel de l'Église''. » Malgré l'appui prêté en cette circonstance par l'ambassadeur français au patriarche de Constantinople, Cyrille Lucar parvint, par ses menées auprès du grand vizir, à le supplanter et à le faire exiler dans l'île de Rhodes. D'ailleurs, il ne jouit pas longtemps de son succès; un mois après son installation, il fut renversé à son tour et remplacé par