BIENVEILLANCE DU NOUVEL AMBASSADEUR M. DE CÉSY

qu'il a fait, répondit le Turc ; mais quant aux Jésuites qui écrivent à l'étranger tout ce qui se passe en ce pays et favorisent la fuite des esclaves chrétiens, j'ai l'intention de les dénoncer moi-même au grand vizir. » L'ambassadeur essaya de le détromper sur le compte de religieux qui lui étaient recommandés, dit-il, par le roi Louis XIII, et pour l'innocence desquels il offrait de se porter caution. Ne parvenant point à ébranler la résolution de son interlocuteur, il ajouta : « Du reste, leur séjour en cette ville est une condition de l'alliance du roi avec le Grand Seigneur; si vous tenez à notre amitié, je vous prie de ne rien faire qui puisse leur nuire. » Enfin touché de cet argument, le Turc changea d'idée; et, de fait, les Jésuites ne furent pas inquiétés l.

La peste qui éclata dans le courant de l'année 1021 força les missionnaires à interrompre la plupart de leurs travaux. Un Père et deux Frères restèrent à Saint-Benoît; trois autres Pères et un Frère se réfugièrent dans le voisinage de Scutari, auprès de l'ambassadeur. Dès que le fléau eut disparu, ils rouvrirent leurs classes et reprirent leurs ministères accoutumés. On réorganisa même l'ancienne Congrégation de la Sainte-Vierge dont M. de Césy voulut être membre, « et cette petite plante, dit le P. de Canillac, ne tarda pas à porter ses fruits'2 ». Aussi M. des flayes, qui visita Constantinople à cette époque 3, parle-t-il avec éloge de la situation où il y trouva les catholiques. « Ils vivent, écrit-il dans son journal, avec autant de liberté, pour ce qui est de la conscience, que s'ils estoient au milieu de la chrestienté ; dont ils sont obligez au Roy, car le Grand Seigneur pour donner quelque chose à son amitié les souffre et ne les inquiète pas. » Puis énumérant les églises qu'il avait vues à Galata, il ajoute : « Saint- Benoît est celle des Pères Jésuites qui y font un fruit merveilleux, car outre leurs prédications et leurs confessions, ils enseignent toute la jeunesse et même les schismatiques qu'ils retirent la plupart de leurs erreurs : en sorte que plusieurs des principaux évesques et archevesques grecs, qui ont estudié sous eux, ont de très bons sentiments de la créance de l'Église et sont capables de rendre de grands services !. »

1. Lettres annuelles de la mission 1620 (Miss. Const., VIII, n. 17).