PRÉTENDUES RICHESSES DES JESUITES

nos seigneurs le Chancelier, de Sully et Secrétaires d'État, cédant et quittant au délateur tous les biens qui ne se trouveroient spécifiés sur le roolle1 ». Grand fut l'étonnement de la cour. Saut* le collège de La Flèche, aucun établissement en France n'atteignait le chiffre de « deux cents livres pour teste, y comprenant, outre la nourriture et le vestement, la despense des librairies, infirmeries, sacristies, viatique, entretènement des maisons et autres charges publiques2 ». Plusieurs collèges n'avaient pas de quoi vivre; d'autres se trouvaient endettés ; presque tous en étaient réduits aux expédients. Les Pères manquaient parfois même du nécessaire; ils devaient porter des habits rapiécés ou usés : « Souvent, disait le provincial d'Aquitaine, un mesme manteau et mesme robbe de ville sert à plusieurs avec beaucoup d'incommodité, à faulte de moiens, et si n'y-a-t-il pas de despense superflue, n'estant permis aux recteurs et scindics, qui seuls ont le maniement des deniers, de rien despenser que sellon les règlements et constitutions de la Compagnie. »

Les Pères Généraux avaient donc leurs motifs pour se montrer difficiles en matière de dotations et de contrats. Ainsi, par deux fois, en 160V et en 1612, le P. Aquaviva rappelait au P. Ignace Armand, provincial de France, les directions tracées dans la formule de l'Institut et le soixante-neuvième décret de la Ve Congrégation générale. Trois catégories d'établissements étaient prévues, et si Aquaviva ne fixait point pour chacune le chiffre du revenu à garantir, encore le voulait-il suffisant à l'entretien de quatre-vingts religieux dans les grands collèges, de cinquante dans les moyens et de trente dans les petits3.