Richeome, Examen catégorique, p

2. 'Estât des collèges de la Compagnie de Jésus dans la province d'Aquitaine (Bibl. nat., fonds Dupuy, vol. 74, f. 7 v). Nos remarques sur la situation des collèges en 1605 s'appliquent également à ceux qui s'établirent dans la suite. Avec les changements introduits dans la vie sociale tout augmenta de prix, dans les grandes villes surtout, et bientôt deux cents livres ne suffirent plus à l'entretien annuel d'un jésuite. Cependant les légendes sont tenaces et la Compagnie ne cessa de passer pour opulente. En 1625, le P. Coton offrait à Louis XIII de renouveler la preuve déjà faite sous Henri IV, et de lui désigner plusieurs ecclésiastiques français dont le moins riche avait à lui seul plus de bénéfices que tous les collèges réunis (Lettre du P. Coton à Louis XIII, datée de Rennes, 13 juillet 1625, et publiée par le P. Prat, Recherches, t. IV, p. 53'.)). Sous Louis XIV la situation financière ne fut pas meilleure. Malgré leur éclat extérieur, la plupart des collèges se trouvaient dans une telle détresse que le P. Général, Jean Paul Oliva, dût écrire aux recteurs pour les exhorter à la confiance en Dieu.

3. Lettres du P. Aquaviva au P. Armand, 6 sept. 160'* et 14 déc. 1612 (Franciae, Epist. General., t. II et III). La Ve Congrégation dans sor. décret 69e demandait un personnel de 100 religieux pour les grands collèges, de 60 pour les moyens et de 30 pour les petits ; mais elle déclarait ne rien vouloir encore fixer pour les Indes et les régions transalpines (Institut., t. I, p. 263). D'après la formule explicative de ce décrit.

2. Ces prescriptions étaient connues de Henri IV; il les approuvait et les soutenait pour sa part. Mais là ne se bornait pas son ^èle. Grand appréciateur de l'Institut, de l'organisation intérieure et du fonctionnement normal de la Compagnie, il ne s'en désintéressait pas plus à l'étranger que dans ses propres états. Aussi allons-nous le voir intervenir auprès du Souverain Pontife pour sauvegarder contre une intrigue espagnole l'indépendance de l'Ordre dans la personne de son chef.

On a dit brièvement, au cours du précédent volume, les troubles soulevés de l'autre côté des Pyrénées contre le gouvernement religieux du P. Àquaviva1. La Cinquième Congrégation générale y avait coupé court (1593), mais sans désarmer tout à fait quelques mécontents, lesquels se sentaient d'ailleurs appuyés par l'Escurial. Cherchant toujours à faire passer en d'autres mains l'autorité suprême, voici de quelle manœuvre ils s'avisèrent d'abord. A la mort du cardinal de Capoue, archevêque de Naples, le duc de Sussa, ambassadeur de Philippe II à Rome, demanda à Clément VIII, au nom de son roi, de nommer à ce siège le Général des Jésuites. Aquaviva n'eut pas de peine à éventer la ruse, et le Pape ne voulut point le contraindre à subir des honneurs auxquels il avait formellement renoncé par ses vœux.

L'intrigue avait donc échoué; mais après Philippe II, mort en 1598, elle se renoua sous une forme nouvelle. Inspiré par le Jésuite Ferdinand de Mendoza, le duc de Lerme, ministre et favori de Philippe III, lui représentra le P. Général comme un adversaire de sa politique : il fallait l'éloigner de Rome, et le meilleur moyen était de l'appeler en Espagne2. Philippe III écrivit donc au Pape que la présence du premier supérieur était très nécessaire, pour en finir avec les divisions et les abus dont la Compagnie soutirait dans la Péninsule.

Pure feinte que cette nécessité prétendue : ni le P. Visiteur récemment de retour à Rome, ni aucun des Provinciaux espagnols n'avaient rien demandé de semblable. Aussi le P. Général

on devait enseigner dans les petits collèges la grammaire, les humanités et la rhétorique; dans les moyens, outre les belles-lettres, la philosophie comprenant la logique, la métaphysique et la morale, la physique et les mathématiques; dans les grands, avec les facultés ci-dessus, la théologie, l'Ecriture Sainte, l'hébreu (Ordinaliones Generalium, cap. xvi, Institut., t. II, p. 234-236). Nous avons dit ailleurs qu'en plus des religieux nécessaires à l'administration et à la régence, les collèges renfermaient encore, suivant leur degré, un nombre plus ou moins grand de prêtres destinés aux ministères apostoliques et de scolastiques appliqués aux études supérieures : ceci explique et justifie les chiffres indiqués plus haut.