RÉPONSE DU KOI A UNE REQUÊTE DES JESUITES

venir qu'Elle n'aura non plus de regret de nous avoir accordé ce dont nous la requérons à présent1. »

Henri IV repondit au P. Armand avec son à-propos ordinaire2. « Il y a quatre ans, que j'eus pour agréable la requestc que vous me fcistes à Mets, et je ne vous ay point receus qu'après m'estre bien informé de vous. Vos ennemis vous ont causé ce bien, et ma curiosité a esté votre bonheur. Si les choses vont lentement, ceste lenteur ne vient point faute d'affection et de soing, mais de la multitude de mes affaires. J'ay à la vérité de grandes charges sur les bras, et tout ne se peut faire en un coup. Nous sommes sur la fondation des collèges, et peu à peu le reste se fera. J'en a y assez de soin ; les affaires reculez pour la presse des autres ne sont pas pourtant délaissez.

« J'ay bien recogneu que ce n'estoit que calomnies ce dont on vous chargeoit. Je vous ay tousjours deffendus et incontinent que j'ay sceu quelque chose, je l'ay dit au P. Coton, afin qu'en estans advertis vous y puissiez mettre ordre, et pour vous faire cognoistre aussy que ce que je faisois à vostre endroit n'estoit point feintise et dissimulation, mais par vraye et syncère affection.

« J'ay voulu vous mettre en ma propre maison, en celle de mes pères, pour donner exemple à mes sujets d'en faire le mesme.

« J'ay la requeste que vous me faites maintenant pour agréable. Je veux bien parachever mon œuvre; mais pour vous dire franchement, je ne veux pas que le collège de Paris soit remis pour ceste heure ; il le sera avec le temps. »

« Etcommeilsembloit se vouloir arrester là-dessus, le P. Ignace Armand repartit qu'il avoit demandé deux choses, et alors le Roy lui répliqua :

« J'y viendray bien; mais j'ay commencé par ce point qui me touche le plus. Je me souviens de tout ce que vous m'avez dit , encore que je ne le suive par ordre. Il est vray que vous estes à Paris comme en l'air, et que, si j'en estois dehors, on vous pourront faire un affront ; mais il n'a tenu qu'à vous ; vous me le deviez dire. Je ne pensois pas que la chose allast ainsy ; si je l'eusse sceu j'y eusse déjà pourveu. Donnez-m'en mémoire; je le communi-

1. Discours du P. Armand au roi, en juillet 1606, déjà publié par le P. Pral, Recherches, t. 11, p. 452, 458.

2. La réponse du roi fut reconstituée après l'audience par les Pères <[ui recueillirent ensemble leurs souvenirs, et copie en fut envoyée au P. Général par le P. Coton, le 24 juillet 1606.

queray à mon Conseil, pour le faire expédier dès aujourd'hui ou dès demain.

« Je vous ay aymés et chéris depuis que je vous ay cogneus, sçachant bien que ceux qui vont à vous, soit pour leur instruction, soit pour leur conscience, en reçoivent de grands profits. Aussi ay-je tousjours dit que ceux qui ayment et craignent vrayment Dieu ne peuvent que bien faire, et qu'ils sont tousjours les plus fidelles à leurs princes. Gardez seulement vos règles ; elles sont bonnes, .le vous ay protégez; je le feray encore. Je trouve merveilleusement bon que le pape ne face ny évesque, ny cardinal d'entre vous, et vous le devez procurer ; car si l'ambition y entroit, vous seriez incontinent perdus. Nous sommes tous hommes et avons besoing de résister à nos tentations. Vous le pouvez expérimenter chacun en vous-mesme, mais vous sçavez y résister.

« J'ay un grand royaume, et comme les grands peuvent faire de grands maux ou de grands biens parce qu'ils sont grands et puissans, aussy vous autres, qui estes grands en doctrine et piété entre les serviteurs de Dieu, vous pouvez faire de grands biens par vos prédications, confessions, escrits, leçons, disputes, bons advis et instructions. Que si vous veniez à manquer et vous détraquer de vostre devoir, vous pourriez faire de grands maux pour la créance qu'on a en vous. »

Au cours de leur assemblée provinciale, les Pères de Paris s'étaient occupés des ouvrages publiés par les Jésuites en pays étrangers et dont quelques-uns, comme celui de Mariana, pouvaient être nuisibles à la Compagnie en France. Ils avaient exprimé le vœu, approuvé par le P. Général, qu'aucun livre ne parût, fût-il anonyme, sans la permission des supérieurs, et qu'on se gardât de rien écrire qui pût offenser le roi et son royaume. Henri IV en avait été sans doute informé par le P. Coton, car il ajouta :

« J'ay esté très ayse d'entendre que vous advisiez à donner ordre qu'aucun livre ne s'imprime par personne des vostres, qui puisse offenser. Vous faictes bien. Ce qui seroit bon en Italie n'est pas bon ailleurs; et ce qui seroit bon en France," seroit trouvé mauvais en Italie. Il faut vivre avec les vivans, et vous devez fuir toutes occasions, voire les plus petites, pour ce qu'on veille sur vous et sur vos actions; mais il vaut mieux qu'on vous porte envie que pitié. Si pour les calomnies on couppoit toutes les langues médisantes, il y auroitbien des muets et on seroit en peine de se faire servir. J'ay esté des deux religions : et tout ce