Cité par d'Orléans, Vie du P. Pierre Colon, p

3. Cf. E. Pasquier, René Benoist, le pope des Halles, p. 255.

4. On raconte que le P. Colon, selon la pratique de l'Eglise, invita le roi a faire sa confession à genoux, ce que René Benoist n'avait jamais exigé. Henri IV fut louché de cette fermeté à maintenir le respect dû aux choses saintes et dans la suite il s'agenouillait de lui-même (Roverius, De ri/a P. Cofoni, lib. II. p. 106. Oroux, op. cit., p. 318).

culier, lui tenait à cœur et l'avait toujours attiré vers le catholicisme. Neuf années avant son abjuration, il disait déjà aux ministres calvinistes: « J'ayce scrupule, qu'il faut croire que véritablement le corps de Nostre Seigneur est au sacrement. Autrement tout ce qu'on fait en la religion n'est qu'une cérémonie1. » Dans les conférences qui précédèrent le pas décisif, il déclara n'avoir jamais eu aucun doute sur ce point, et par la suite le Saint Sacrement de l'autel fut toujours à ses yeux l'âme et le centre de la vraie religion.

3. Le contentement qu'il recevait des PP. Gontery et Coton l'inclinait à permettre le retour d'autres Jésuites dans la capitale. Ainsi les PP. Largebaston, Charlet, Roberti, Doujat et de Machault vinrent-ils se joindre à leurs confrères et habiter avec eux le cloître Saint-Germain près du Louvre 2. C'était, on le voit, toute une petite communauté. Mais Henri IV résolut bientôt de leur rendre la maison professe de Saint-Louis; il la fit donc évacuer parles occupants et réparer convenablement à ses frais 3.

Depuis l'édit de Rouen, tels étaient déjà les témoignages de sa bienveillance, que le P. Général crut devoir en faire part à toutes les Provinces de l'Ordre en les invitant à prier pour le royal bienfaiteur. « Dans ces derniers temps, écrivait-il, la divine Providence a mû si puissamment le cœur du roi Très Chrétien en faveur de. notre Compagnie que Sa Majesté, peu contente de nous rétablir dans ses Etats, se propose aussi de nous fonder des collèges et des maisons de noviciat, et accorde volontiers aux principales villes de son royaume la permission d'en établir. Bien plus il a daigné prendre la Compagnie sous sa protection ; il la défend en toute occasion contre nos- ennemis, encore nombreux et puissants dans ce pays ; il met son pouvoir à briser les oppositions, à vaincre les difficultés; il soutient notre Institut contre ses détracteurs avec une sagesse et un à propos qui montrent combien il est instruit de nos règles et de tout ce qui nous concerne. Nous pouvons dire avec vérité que le roi Très Chrétien est plutôt fondateur de la Compagnie en France que de tel ou tel collège... Et comme il a été entre les mains de la Providence., l'instrument de tout ce bien, il est évident que pour correspondre à tant de bienveillance et de bonté nous sommes obligés d'adresser au