DÉFIANCE DE HENRI III

leur religion et leur vertu que d'après leur nation... Dites au roi avec quelle force les Constitutions défendent de s'immiscer dans l'administration des choses temporelles. Si l'un de nous enfreint ses règles, que le roi le nomme, et il ne restera pas impuni1. »

Conformément aux instructions reçues, le P. Odon Pigenat sollicita une audience du roi, lui transmit les remarques du P. Général et l'assura de l'attachement de tous les Pères à sa personne et à son royaume. « Par vocation, lui dit-il, nous sommes tous morts au monde, et quelle que soit parmi nous la diversité d'origine, nous n'avons tous qu'un même sentiment de respect et d'amour envers Votre Majesté. — J'admets, répondit le roi, que vous soyez tous morts au monde ; cependant on est naturellement plus attaché à son propre souverain qu'à un souverain étranger, et vous-même, j'en suis persuadé, vous êtes plus dévoué à ma personne qu'à celle du roi d'Espagne. Je sais, ajouta-t-il, que votre Compagnie a deux sortes de domiciles. Il m'importe peu que tels ou tels habitent ou gouvernent les maisons professes; mais dans les collèges, où l'on instruit la jeunesse de mon royaume, il m'importe beaucoup, vu les circonstances actuelles, que ce soient des Français qui dirigent. — Tous les collèges sont dans ce cas, repartit le P. Provincial, sauf un seul (celui de Lyon, où un Italien, le P. Castori, était recteur). Quant aux Pères originaires de Lorraine, Votre Majesté sait combien ils lui sont dévoués. » Le roi parut satisfait de ces explications; il assura le P. Provincial de sa bienveillance envers la Compagnie. Ne venait-il pas, du reste, de la lui prouver en lui confiant, malgré de vives oppositions, l'éducation de son neveu, le duc d'Angoulême, fils de Charles IX2?

A Rome, l'envoyé de Henri III, M. Gassot, avait fait connaître au P. Général la volonté de son maître par rapport au gouvernement de la Compagnie en France. Des explications courtoises échangées entre le roi et le P. Aquaviva se terminèrent bientôt par un arrangement à l'amiable. Dans une lettre du 18 juillet, le P. Général assurait Sa Majesté qu'il s'empresserait d'obéir à ses ordres, dès qu'il les connaîtrait et que le temps et les circonstances lui en donneraient la facilité3. Le P. Auger fut prié de remettre

1. Cité par Sacchini, Histor. Soc. Jesu, P. V. 1. III, n. 110. Les volumes des lettres au Général (Gall. Epist.) manquent pour les années 1580-83 et 1585.