Sacchini, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. III, n

3. Lettre du P. Général au roi, 18 juillet 1583 (Francia, Epist. Gêner., 1. I).

cette lettre à Henri III et de l'appuyer de toutes les considérations capables de faire impression sur son esprit. Il faut croire qu'il s'y prit à merveille, car le 8 août le roi écrivait de sa propre main, en italien, au P. Aquaviva pour lui témoigner son entière satisfaction. « Sachez donc, lui disait-il, que je désire défendre et fortifier, autant qu'il me sera possible, les statuts et les privilèges de votre Ordre, lequel je reconnais très utile et très avantageux à la république chrétienne, plutôt que d'y apporter aucun changement et confusion. Mais je vous demande pareillement de hâter la complète exécution de la mesure que j'attends de vous. Car elle est très nécessaire, spécialement pour le collège de notre ville de Paris, rempli d'une multitude de jeunes gens de la noblesse. Il m'importe beaucoup de les voir élever dans le respect et le dévouement dus à leur souverain, en même temps que dans la crainte de Dieu1. »

Lorsque M. Gassot quitta Rome au mois de septembre, la rentrée des classes approchait. Henri III, comme nous le voyons par une lettre à son ambassadeur, se préoccupait toujours des changements de personnel dans les collèges; mais déjà il n'avait plus en vue que celui de Paris2. Pour les autres il s'en remettait à la sagesse du P. Général, demandant toutefois que les supérieurs qui troubleraient l'ordre du royaume fussent privés de leur charge3.

3. A peine les Jésuites de France avaient-ils reconquis les bonnes grâces de Henri III, qu'ils furent en butte à de nouvelles invectives de la part des protestants. Vers cette époque, parut à La Rochelle un livre anonyme qui s'attaquait au culte des saintes images et aux dogmes catholiques des indulgences et du purgatoire. Pour mieux tromper la bonne foi du public, l'au-

1. Lettre de Henri III au P. Général, 8 août 1583 (Galliarum mon. hist., n. 20).

2. Pour ce changement de recteur au collège de Paris, les choses n'allèrent pas toutes seules. Une lettre de Mgr de Foix à Henri III nous en donne les raisons : « Et quant au collège de Paris, ije P. Général m'a dit) que dès qu'il entendit vostre volonté, il escrivit au Provincial pour estre adverty du plus capable qui pourroit estre mis pour recteur... et que le dit Provincial lui ayant rescrit qu'il n'estoit bon de changer celluy qui l'est maintenant, qu'il espéroit faire avec Vostre Majesté qu'elle se contenteroit qu'il demeurast, il répliqua audit Provincial qu'il se gardast bien d'en parler ny faire parler à Vostre Majesté, qu'il passast outre à l'advertir incontinent du plus capable... Et n'eust esté que ce collège requiert un personnage éminent en doctrine et en économie, il y eust pourvu incontinent qu'il eust entendu vostre volonté. » (Lettre d« 17 nov. 1583, Archiv. des Aff. Étrang., Rome, correspondance, vol. IX, f. 79). Des lacunes dans les catalogues S. J. et les lettres des supérieurs nous empêchent de suivre cet incident jusqu'au bout; il semble d'ailleurs que le roi, bientôt distrait par d'autres soucis, n'insista pas.

3. Lettre du roi à MBr de Foix, 4 oct. 1583 (Galliar. mon. histor., n° 20).