CALOMNIES REPANDUES PAR LES PROTESTANTS
teur avait choisi un titre sous lequel il paraissait prendre à partie, non la doctrine de l'Église, mais les opinions propres à la Compagnie de Jésus : Doctrinae Jesuilarum praecipua capita1. Aux discussions doctrinales il mêlait habilement les mensonges répandus par les luthériens d'Allemagne sur l'origine et les mœurs des Jésuites. Le P. Lohier, provincial d'Aquitaine, signala ce livre, dès son apparition, au P. Général-. iMais à quoi bon réfuter un ouvrage très honorable en somme pour la Compagnie, puisqu'il lui attribuait la pure doctrine de toute l'Église? Les Pères n'avaient qu'une chose à faire : défendre l'orthodoxie avec plus d'ardeur que jamais dans leur prédication et dans leur enseignement. Ils ne s'en tirent pas faute. A Tournon par exemple, le professeur de théologie, Jean Hay, ne cessait de combattre les ministres de Nimes ; il leur envoyait des thèses et les provoquait à des controverses publiques. Il obtint du P. Aquaviva l'autorisation de répondre par écrit au ministre Jacques Pineton de Chambrun qui l'avait attaqué personnellement3. Il le fit avec un succès qui rappela son ancien triomphe sur les luthériens de Strasbourg, quand, venu dans cette ville en costume séculier et s'étant mêlé à une dispute théologique, il confondit si bien Jean Pappus, que ce coryphée de la secte, à bout d'arguments, s'écria tout en colère : « Ou tu es le diable, ou tu es jésuite4. » Malheureusement, comme il s'en plaignait lui-même à ses supérieurs, ces réfutations écrites en latin n'étaient pas accessibles au peuple, pour lequel les novateurs traduisaient en langue vulgaire les ouvrages contraires à la foi catholique '.
Trop faible contre les théologiens de la Compagnie sur le terrain doctrinal et impuissant à triompher d'eux par des libelles, le protestantisme résolut de perdre à tout prix ceux qu'il regardait comme ses plus redoutables adversaires. Dans une
1. Sacchini, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. IV, n. 107, p. 191. Le titre complet de l'ouvrage protestant (2e édit.) est : Doctrinae J esuitarum praecipua capita a doctis quibusdam theologis (quorum libri sequente pagina continentur) retexta, solidis rationibus teslimoniisque sacrarum scripturarum et Doctorum veteris Ecciesiae confutata. Altéra edillo priore emendatior et duplo auctior. — ■ Rupellae, apud Theophiium Regium, MDLXXX1X. — Le premier écrit reproduit est le pamphlet du luthérien allemand Chemuitz : Theologiae Jesuilarum praecipua capita (1563). Les autres ont pour auteurs P. Boquin de Bourges, >< Donatum Golvisum Trivonensem theologum », les pasteurs de l'Académie de Nîmes.
2. Lettre du P. Lohier au P. Général, 8 août 1584 (Gall. Epist., t. XIV, f. 110).
3. Lettre du P. Jean Hay au P. Général, 8 décembre 1584 (Ibidem, f. 230, 237).
4. C'était en 1576 ou 1577, Jean Hay professeur de philosophie à Pont-à-Mousson étant venu se reposer quelques jours à Strasbourg. Cf. Abram, ^Université de Pontà-Mousson (Carayon, Doc. ine'd., doc. V, p. 103).
5. Lettre du P. Jean Hay au P. Général, 8 déc. 1584 (Gall. Epist., t. XI V, f. 236-237).
assemblée tenue à Montauban au mois de septembre 1584, il fut décidé qu'on ne reculerait devant aucun moyen pour chasser les Jésuites de France et empêcher leur retour. On y emploierait non seulement l'influence des calvinistes, mais aussi ceUe de certains catholiques, et on arracherait au roi un ordre d'expulsion. L'assassinat de Guillaume de Nassau, prince d'Orange, parut aux réformés une excellente occasion. Ils essayèrent de soulever l'opinion en répandant partout le bruit, déjà accrédité par leurs coreligionnaires en Hollande, que ce prince était tombé sous les coups d'un sicaire fanatisé par les Jésuites. Le meurtrier, Balthazar Gérard, eut beau protester qu'il n'avait point de complices et que personne n'avait eu connaissance de son projet, ils n'en soutinrent pas moins que YAgnus Dei en cire, trouvé sur lui, était une amulette dont les Pères de la Compagnie l'avaient muni pour l'affermir dans son criminel dessein. Ils comptaient que ces rumeurs parviendraient à l'oreille du roi, lui inspireraient des craintes pour sa personne et le détermineraient à bannir une Société aussi dangereuse * .
Henri III ne fut pas ému des calomnies, débitées même à la cour2. Il continua d'accorder au P. Auger la même confiance, gage certain de son estime pour toute la Compagnie. Quand, au mois de janvier 1584, le P. Émond avait essayé de se retirer, alléguant ses prédications du carême, le roi ne voulut pas entendre parler de son départ. Si la confrérie des pénitents blancs, disait-il, était maintenant organisée, il avait encore besoin de ses services pour d'autres œuvres3. Ce ne fut qu'au mois d'août, à l'occasion de la congrégation provinciale, que le Père put quitter Paris et se rendre à Lyon. Son intention, comme il le marquait au P. Général, était d'aller ensuite à Dôle et à Dijon où l'on réclamait sa présence ; mais déjà, par trois fois, le roi lui avait signifié sa volonté qu'il vînt le retrouver à Paris au miïieu de novembre. Anxieux, le P. Auger s'en remettait à la discrétion de son premier supérieur. « Les contrariétés que j'ai éprouvées l'année dernière ne me donnent guère envie de revenir dans cette capitale ; par ailleurs, le roi veut être obéi au moindre signe et l'on peut craindre qu'il ne s'égare si personne n'est là pour le soutenir4. »
1. Sacchini, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. IV, n. 103, 109, p. 191, 192.
2. Lettres du P. Pigenat et du P. Auger au P. Général, 5, 22 août 1584 (Gall. Epist., t. XIV, f. 58 et 265).
3. Lettre du P. Auger au P. Général, 9 janvier 1584 (Gall. Epist., t. XIV, f. 10).
