Ibidem, p

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savait la position de Henri III très difficile et il ne comptait plus sur la conversion du roi de Navarre. « Lagloirede Dieu etl'intérèt du royaume1 » lui inspirèrent un acte qui, mieux accueilli par le roi, aurait pu le tirer d'embarras. Le 9 septembre, une bulle fut affichée dans Rome, aux lieux habituels. Le roi de Navarre et le prince de Condé y étaient déclarés hérétiques relaps, inhabiles à succéder au royaume de France, et leurs vassaux étaientdéliés du serment de fidélité2. Cette bulle avait été préparée sous Grégoire XIII. En la publiant, le nouveau pape s'appuyait sur les lois fondamentales du royaume qui réclamaient un roi catholique; il agissait conformément au droit public consenti par les nations européennes, reconnaissant dans le pape le juge suprême en toute affaire qui touchait, même indirectement, au spirituel.

Sixte-Quint se reprocha plus tard cet acte comme une faute politique3. Mais, dans le moment, il avait cru que par cet interdit lancé contre les chefs des huguenots la situation serait éclaircie, qu'il n'y aurait plus que deux partis en France : les défenseurs et les ennemis de la foi. Les termes du traité de Nemours l'avaient induit en erreur; il avait supposé entre Henri III et les ligueurs un accord sincère, et leur réconciliation n'était que feinte. Au lieu d'entrer de bonne grâce dans la voie qui lui était ouverte, le roi de France protesta contre la bulle, et le Parlement refusa de l'enregistrer sous prétexte qu'elle excédait les bornes du pouvoir spirituel.

6. Nous n'avons pas à raconter les événements qui suivirent. Il nous suffit d'avoir indiqué le double aspect religieux et politique de la Ligue, et rappelé qu'elle divisa les meilleurs esprits, les hommes les mieux intentionnés. Les uns, voyant en elle la sauvegarde des intérêts religieux de l'État, se rangèrent sous le drapeau des Guise, et ce fut, au début surtout, l'immense majorité ; les autres, rebutés par son caractère de révolution politique et son mépris de l'autorité royale, n'osèrent pas y adhérer ou se déclarèrent contre elle. Le clergé et les ordres religieux furent généralement du côté des ligueurs. Dans la Compagnie de Jésus Henri III eut ses partisans, la Sainte Union eut les siens, jusqu'au moment où, dociles aux instructions de leur Général, la plupart

1. Lettre de Sixte-Quint au roi, citée par H. de l'Épiuois, La Ligue et les Papes,

1. Archives curieuses de l'histoire de France, sér. I, t. XI. p. 49. Cf. Haag, Le France protestante, pièces justificatives, p. 187.