DeHiibner, Sixte-Quint, t. II, p. 1G

des Pères se renfermèrent dans la réserve commandée par l'esprit de charité et les règles de l'Institut.

Un auteur peu suspect de partialité en faveur des Jésuites semble avoir bien saisi l'intention et le rôle de ceux d'entre eux qui travaillèrent pour la Ligue. « On peut également admettre, dit M. Piaget, que les Pères déployèrent dans l'intérêt de la cause qu'ils soutenaient une activité qui ne se démentit pas un seul instant;... mais il faut ajouter que leur cause, à proprement parler, ne fut ni celle de Philippe II, ni celle des Guise, ni encore celle toute démocratique des Seize. Ils s'allièrent avec ces divers parlis; ils eurent Fair de les servir; on put croire, on crut alors qu'ils étaient espagnols ou guisards. Au fond ils ne combattirent que pour arriver à la destruction de l'hérésie protestante et du parti des catholiques modérés, des politiques, comme on les désignait alors, pour le triomphe de l'ultramontanisme et la réception en France des canons du concile de Trente. Leur alliance, leur zèle apparent pour tel ou tel parti n'eurent jamais d'autre but que de rétablir à tout prix la foi catholique romaine à l'exclusion de toute autre 1 . »

Rien n'est plus vrai; les Jésuites ligueurs, puisqu'il y en eut, n'avaient en vue que les intérêts de la sainte Église étroitement unis, comme toujours, aux intérêts mêmes du pays. Ajoutons que les événements d'alors rendirent la situation de la Compagnie en France très embarrassante. Elle devait beaucoup au roi qui l'avait toujours défendue; elle devait aussi beaucoup aux princes lorrains. Après ces préambules venons aux faits.

Henri III connaissait l'attachement du Jésuite Claude Mathieu aux Guise et au cardinal de Bourbon; il n'avait pas ignoré ses démarches auprès de Grégoire XIII2. A son retour de Rome, le P. Mathieu n'était pas rentré à Paris; pour éviter l'irritation du monarque, il avait dû se retirer à Pont-à-Mousson. Aussitôt après l'avènement de Sixte-Quint, il était reparti avec l'autorisation de Sa Sainteté, chargé d'une nouvelle mission par les chefs ligueurs. « Le P. Claude est à Rome depuis longtemps, écrivait-on sous la date du 24- août 1585, et en grand crédit auprès du Pape et travaille fort pour la France, Angleterre et Ecosse3. » Ces lignes étaient signées du P. Samier que nous connaissons déjà pour son

1. Piaget, Histoire de l'établissement des Jésuites en France, p. 104, iOo.

2. Lettre du nonce Ragazzoni au cardinal de Como, 4 avril 1585 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XVIII, f. 11, 12).

3. Lettre du P. La Rue [Samier] à Marie Sluart, publiée par Teulet, Relations politiques..., t. IIL p- 350.