S;icchini, Hist. Soc. Jesu, P. V, J. VI, n

à. Ibidem, n. 67.

Sixte-Quint n'accueillit guère mieux que le P. Aquaviva les réclamations présentées par les agents de Henri III. Toutefois, il les soumit à la congrégation des Réguliers, chargée d'instruire les causes de ce genre. Après plusieurs jours d'examen, la congrégation émit le vœu « que la Compagnie de Jésus continuât à jouir partout et toujours de ses privilèges dont elleavaitusé jusqu'alors au grand avantage de l'Église et des âmes ». Sixte-Quint adopta pleinement cette décision1.

Cependant il y avait un point sur lequel le P. Aquaviva entendait bien donner satisfaction aux désirs du roi, et peut-être les dépasser. Les représentants de Henri III s'étaient plaints en son nom de l'ingérence de quelques Jésuites français dans les affaires de l'État, c'est-à-dire de leur adhésion publique au parti de la Ligue. Sans condamner leurs intentions, le P. Général, par le devoirmême de sa charge, était tenu, lui aussi, à désapprouver leur conduite, car l'Institut dont il avait la garde défend formellement aux religieux de la Compagnie de se mêler de politique. Il voulait en tous les siens le parfait accomplissement de cette règle dont il se montrait lui-même fidèle observateur. On raconte qu'un jour, prié par un envoyé du duc de Guise de remettre des lettres importantes au Souverain Pontife, il déclina cette mission qui aurait pu être regardée en France comme une intervention officieuse2. Il était donc tout prêt à prendre des mesures efficaces, mais elles n'atteindraient pas moins les tenants du parti royaliste que les tenants de la Sainte Union.

Il s'attacha d'abord à retirer des deux camps rivaux le P. Claude Mathieu et le P. Émond Auger. Tous deux s'étaient acquis par leurs emplois et leurs vertus une grande considération dans leur Ordre, et devant le monde une situation exceptionnelle par leurs talents et leurs importants services. Leur antagonisme, dans une affaire aussi complexe, menaçait la paix des communautés en y apportant les agitations du dehors. 11 importait d'ailleurs de les soustraire à des responsabilités périlleuses, dans lesquelles ils avaient été entraînés comme malgré eux au grand détriment de toute la Compagnie. Obtenir de ces deux religieux exemplaires une prompte obéissance à la volonté du Supérieur n'était point difficile. Mais comment faire accepter leur retraite aux chefs qui avaient apprécié leurs bons offices et même au Souverain Pontife qui, plein de confiance en leur mérite, les employait comme des