BELLARMIN ET LE CARDINAL CAJETAN

tances, ils ne servirent que les intérêts de la foi, de la papauté et du catholicisme romain. Ce faisant, ils se montraient meilleurs Français que les calvinistes, cause de nos plus graves divisions en France, meilleurs Français que les politiques qui de tout temps aveuglèrent nos rois sur les dangers que l'hérésie, en brisant l'unité religieuse, faisait courir à l'unité et à la prospérité nationale.

D'ailleurs les faits parleront d'eux-mêmes, et la Compagnie de Jésus n'a rien à craindre d'un récit sincère.

-2. Jamais jour ne fut plus rempli d'angoisses pour Henri de Bourbon que celui delà mort de Henri III. Au lieu des cris accoutumés de Vive le roi, la foule des seigneurs gardait un morne silence. Avant de s'attacher à sa fortune, les gentilshommes catholiques réclamèrent son abjuration, plusieurs même parlèrent de quitter l'armée royale. Devant ces démonstrations hostiles, le roi de Navarre consentit à un compromis. Il s'engagea, dans son manifeste du k août, à ne permettre l'exercice d'aucune autre religion que de la catholique, à l'exception des lieux dont les huguenots étaient en possession, à convoquer les États Généraux et à se convertir avant six mois '.

Le duc de Mayenne de son côté publia, dès le lendemain, un contre-manifeste où il engageait les seigneurs catholiques du parti royal à se joindre à lui. Sans paraître prendre aucune décision nouvelle, il proclamait implicitement la royauté du cardinal de Bourbon et, en attendant la décision des États Généraux, se conservait à lui-même le titre de lieutenant général du royaume' .

Sixte-Quint ne se déclara ni pour la Ligue, ni pour le roi de Navarre : il attendait de mieux connaître leurs desseins et leurs ressources3. Il résolut donc d'envoyer en France un légat chargé d'examiner la situation et d'adresser à Rome des informations précises. Pour cette mission, il choisit le cardinal Cajetan4, personnage de mérite, mais trop enclin à favoriser l'Espagne. Comme les affaires que le légat aurait à traiter touchaient aux questions les plus graves du droit canon et de la théologie, le pape le fit accompagner par de savants prélats aux-