BELLARMIN ET LE CARDINAL CAJETAN

libres, il partit de Lyon. C'était au commencement de janvier 1590. De graves dangers l'attendaient en route. « Nous étions à Dijon, en Bourgogne, raconte Bellarmin dans son autobiographie, et le cardinal pensait à poursuivre sa route vers Paris, lorsque nous fûmes avertis que le seigneur de Tavannesse tenait en embuscade avec mille cavaliers afin de le surprendre, de tuer une partie de son escorte et de réduire l'autre en captivité. Par ailleurs, le bruit courait aussi que tout cela n'était qu'une invention pour empêcher le cardinal de partir. Celui-ci comprit qu'il ne pourrait connaître la vérité par les moyens humains. Après avoir célébré la messe, comme toute sa suite était prête pour le départ, il mit secrètement deux petits billets dans le calice. Sur l'un il avait écrit : « Il faut partir »; sur l'autre : « Il ne faut pas ». Il recommanda son projet au Seigneur, puis il retira un billet. C'était celui qui portait : « Il ne faut pas partir ». Peu de temps après, on apprenait d'une manière sûre que ce qu'on avait dit de l'embuscade était vrai * . »

Bientôt cependant le légat, ayant reçu du duc de Lorraine une forte escorte, commandée par le capitaine de Saint-Paul et supérieure en nombre aux troupes de Tavannes, se dirigea sur Paris en passant par Troyes, Meulan, Melun et Corbeil2. Le 21 janvier il fit son entrée solennelle dans la capitale, acclamé par une foule immense qui l'accompagna jusqu'à Notre-Dame, aux cris mille fois répétés de Vive le Saint-Père! Vive le Saint-Siège! Vive l'Église romaine3 ! Ces manifestations enthousiastes ne laissèrent aucun doute au cardinal sur les motifs religieux qui animaient la Sainte Union. Dès lors il se déclara pour elle et soutint sa cause avec une ardeur qui dépassa bientôt la mesure prescrite par ses instructions 4.

Tout au début, il eut à parer au danger d'un schisme. Les cardinaux de Vendôme et de Lenoncourt avaient résolu de convoquer à Tours une assemblée d'évèques, sous prétexte de faciliter la conversion de Henri de Navarre au catholicisme. Quelques prélats acceptèrent l'invitation, d'autres la refusèrent. On avait tout sujet de craindre, en effet, que ce concile national,

1. Autobiographie de Bellarmin, n. xxv (X. M. Le Bacbelet, S. J., Bellannin avant son cardinalat, p. 456). Sur l'origine, le caractère et les éditions de cette autobiographie, voir le préambule du même auteur, p. 438 et suiv.