Mémoires du duc de Nevers, t. II, p

3. Ragionamenti fra il Sr Duca (Arch. Vat., fonds Borghèse), cité par L'Épinois, op. Cit., p. 607).

de tomber dans l'hérésie, et qu'il y ait un vrai roi, réellement très chrétien J ! »

Louis de Gonzague n'était plus qu'à cinq journées de Rome lorsqu'une nouvelle lettre du cardinal de Saint-Georges lui apprit que son entrée devait avoir lieu sans aucun apparat, que son séjour ne pourrait se prolonger au delà de dix jours et qu'il aurait à s'interdire toute visite aux cardinaux. Le duc fut blessé de ces restrictions où il crut voir l'influence de l'Espagne.

Il se résigna néanmoins après avoir protesté. A Rome on lui fît un accueil peu encourageant : « Vous voudriez, lui dit le pape, que je reçusse leNavarrais afin qu'il fût reconnu roi par toute la France. Or, je ne le puis faire et ne le ferai jamais, ne le connaissant point bien converti... La crainte seule que sa conversion ne soit feinte me retient de l'absoudre, pour ne lui soumettre tant de bons catholiques et lui donner le moyen de les maltraiter. » Vainement le duc de Nevers affirma que le roi était sincère et pria le pape de considérer le mal qu'un tel refus ferait à la France. Clément VIII répondit : « Ce mal serait plus grand si je donnais l'absolution, car après être reconnu roi il tromperait. » Et comme le duc le suppliait à genoux : « Je ne puis, reprit le pape, ce serait contre ma conscience et j'en serais responsable devant Dieu2. >;

Pendant cinq audiences, Louis de Gonzague tenta inutilement de vaincre l'inflexible résolution du Vicaire de Jésus-Christ. Pourtant il ne désespérait point de réussir. Il trouvait d'ailleurs à la cour romaine un parti qui le soutenait. Philippe de Néri, dès le début, avait approuvé son entreprise et parlait au Souverain Pontife en sa faveur3. Tandis que les diplomates Espagnols s'employaient activement à empêcher le Saint-Père de recevoir les hommages ou les promesses du roi de Navarre, Baronius, d'Ossat, Tolet, jésuite, espagnol de naissance et tout récemment créé cardinal, d'autres prélats encore s'efforçaient d'écarter peu à peu les obstacles à la réconciliation canonique du prince. Nous les verrons bientôt arriver à leurs fins avec le concours des Jésuites Français.

Dans toutes ses démarches, le duc de Nevers fut guidé par les graves et prudents conseils que le P. Possevin lui donna sous

1. Les derniers jours de la Ligue (Revue des questions historiques, t. XXXIV, p. 84-85).

2. Récil du duc de Nevers (Bibl. nat., ms. fr. 3.987, f. 232-239). Mémoires du duc de Nevers, t. II, p. 405-504, 638-642.

3. Capecelatro, La vita di S. Filippo Neri, t. II, p. 588 et suiv.