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2. Carmes, Cordeliers, Dominicains et Augustins cédèrent plus vite aux exigences du consulat. Dans le clergé séculier les Jésuites eurent des imitateurs (Pericaud, p. 202).

La question fut posée à Rome1; mais pendant plusieurs mois on réclama en vain la réponse. Les Pères restaient dans le plus grand embarras. « Si ceux cjue nous confessons, écrit le P. Madur au P. Général, sont gens de piété et n'acceptent pas le fait accompli, nous les trahissons par là même qu'après les avoir confessés nous les admettons à la sainte table ; à tout le moins nous les rendons suspects. On croira que nous profitons de la confession pour suborner les uns ou les autres. N'a-t-on pas déjà fait courir le bruit que nous avions exhorté plusieurs de nos pénitents à défendre le parti du duc de Nemours ? Nous prêterons à mal interpréter ce que nous aurons dit au saint tribunal ; les femmes rapporteront nos paroles àleurs maris; le sacrementde pénitence sera un objet de dénigrement et de calomnie. Par une raison semblable la prédication doit être interrompue. Si nous renvoyons quelqu'un sans absolution, ce pourra être l'occasion de tout un soulèvement contre nous, comme il est arrivé à Bordeaux2. » D'ailleurs, que de cas embarrassants peuvent se présenter! « Que faire à l'égard de ceux qui ne se sont soumis que sous la menace de l'exil, à l'égard des magistrats qui rendent la justice au nom du roi de Navarre pour ne pas perdre leur place3? »

Ainsi les Pères du collège de la Trinité expliquaient au P. Général, en lui demandant une direction, pourquoi ils avaient abandonné momentanément toute fonction apostolique4.

Cette abstention, commandée par les circonstances, fut très mal prise de certains catholiques et surtout des consuls. Ces derniers s'en plaignirent au Souverain Pontife. Dans une lettre où ils re jetaient sur les entreprises du duc de Nemours la nécessité que la ville avait subie de rompre avec la Sainte Union, ils suppliaient Sa Sainteté «àjoinctesmains, de commander àmessieurs du clergé tant Jésuites que aultres, de continuer leurs sermons et aultres fonctions, pour obvier au scandale qui en pourroit réussir au

1. Lettre de Guiffredo Loinellini au duc de Nevers (Bibl. nat., franc. 3.989, f. 139'). « Gesuiti di Lione hannn scritto per haveie l'ordine di corne governarsi nel confessare et absolvere in quellacitta che ora è sotlo l'ubedienza del Re. »

'>. Lettre du P. Madur, 16 fév. 1594 (Gall. Epist., t. XVII, f. 180, 181).

3. Lettre du P. Madur, 21 mars 1594 (Gall. Epist., t. XVII, f. 186).

4. A diverses reprises les Pères de Lyon proposèrent d'autres cas analogues au P. Aquaviva. « Devons-nous inviter les consuls à la messe le jour de la Trinité? Comment nous conduire envers le roi s'il vient lui-même en cette ville!1 Peut-on dire la inesse en public (c'est-à-dire en présence des paitisans du roi)? » Tous ces cas particuliers rentraient dans le cas général que, déjà en 1593, la congrégation provinciale de Lyon avait soumis au P. Aquaviva sous forme de postulatum : « Que Votre Paternité veuille bien demander à Sa Sainteté si les partisans du roi de Navarre tombent sous l'excommunication de la bulle In Coena Domini par le seul fait qu'ils le soutiennent, non comme hérétique, mais comme roi et roi légitime » (Acta Congr. prov., 1593).