Fragmentum Epistolae déjà cité

constances, jette un jour nouveau sur l'état d'âme de certains Jésuites à cette époque, mais encore sur la pureté de leurs sentiments, de leur zèle pour le maintien de la foi en France et le triomphe de l'Église. Rappelons-nous d'ailleurs, afin de juger impartialement les idées du P. Gentil, qu'il écrit en mai ou juin 1591, peu de temps après les monitoires de Grégoire XIV et bien avant l'abjuration du roi de Navarre.

« Monsieur, il y a trois ou quatre mois que l'on m'avoit adverti d'une certaine lettre escripte en vostre nom contre nostre Compagnie, laquelle enfin par le moyen de nos ainys est tombée entre mes mains. Mais, comme avant l'avoir leue je ne pouvois me persuader si facilement qu'elle ne fust supposée par quelque hérétique empruntant vostre nom pour luy donner plus de vogue, ainsy qu'il est advenu à d'aultres grands personnages, voire mesme aux apostres; aussy l'ayant leue et attentivement considéré tout le contenu d'icelle, j'ay encore esté plus difficile à croire qu'en soyez seul auteur. Toutes fois parce que non seulement nostre Compagnie y est intéressée, mais aussi vostre honneur et réputation y est de tout point engagé, je me suis résolu, avant faire aucune responce aux calomnies de ladite lettre, vous escrire ce mot pour vous en avertir, de peur que précipitans la responce et recevans trop légèrement pour vray ce premier bruit qui court, nous ne venions à faire une nouvelle playe pensans guérir une aultre, et à tort nous plaignions de vous comme ayant mis en lumière ce libelle diffamatoire contre la vérité et contre toutes loix ecclésiastiques et civiles. A cause de quoy je vous supplie me mander si vous advoués ladicte lettre, ce que je ne pense point, afin de tempérer nostre stile selon la personne à laquelle il faudra respondre, sans toutefoys y adjouster aucune injure ou calomnie, ny rendre mal pour mal. Car quiconque en poit l'auteur, il ne se pourra jamais laver, touchant ce subject, de deux tasches infâmes, asçavoir d'hérésie et d'imposture, attendu qu'ayant bien considéré tout son discours, quoyque cousu à merveille, comme sortant d'une âme estrangement passionnée, je trouve en somme qu'il touche trois points signalés. L'un est contre la Sainete Union, l'autre contre la Compagnie, le tiers contre le Père Charles nostre prédicateur. Quant au premier, je dis et soustiens hardiment que quiconque la blasme ne sçait que c'est d'estre chrestien, ny quel zèle il fault avoir pour la défenee de la religion... Il est aussy perfide à Dieu, parjure à sa patrie, veu que cette sainete et vrayment sainete