Monlezun, Esquisses sur la ville d'Auch, p

2.*Commentarii... du P. Mongailhanl (Gallia, Histor. fundat.,n. 53). Cf. Monlezun. /. c.

2. Une occasion favorable se présenta. En 1588, la peste avait forcé les Pères de Toulouse de fermer leur collège, et le P. Antoine Mongailhard en avait averti son ami Jules Salviati, abbé commendataire du monastère de Sainte-Croix de Bordeaux, lequel, en qualité de vicaire général, administrait le diocèse d'Auch au nom de l'archevêque, Louis cardinal d'Esté. Celui-ci étant mort sur ces entrefaites, Salviati fut obligé de résigner ses fonctions, mais il communiqua la lettre qu'il venait de recevoir à son successeur, le chanoine Védelly, très bien disposé à l'égard des Jésuites. Le nouveau vicaire général, après entente avec le chapitre, les consuls et les principaux habitants, demanda au P. Clément Dupuy, provincial d'Aquitaine, deux prédicateurs pour Favent de 1588. Les PP. Jean La Grange et Antoine Mongailhard sont désignés, et arrivent à Auch le 21 novembre, non sans avoir rencontré sur leur route bien des dangers qu'ils évitèrent grâce à leur déguisement. Ils sont admirablement accueillis par la population, logés d'abord chez le chanoine Védelly puis à l'archevêché. Tandis que le Père La Grange prêche de grands sermons dans l'église métropolitaine, son compagnon fait des instructions familières sous forme de catéchisme. Tous deux ont affluence d'auditeurs, et tel est leur succès que les chanoines, dans leur chapitre, et les consuls, dans une assemblée générale de la ville, décident de confier leur collège à la Compagnie de Jésus. Les Pères consultés approuvent ce dessein mais répondent qu'il faut en référer au Père Général. Que les magistrats lui écrivent donc en exposant leurs conditions, et eux-mêmes appuieront la demande.

On rédigea aussitôt un projet de contrat pour la fondation de six classes à des conditions assez acceptables1, et on en remit deux copies aux PP. Prédicateurs. Les messagers chargés de les porter au P. Dupuy à Bordeaux, tombèrent entre les mains des hérétiques et ne purent continuer leur voyage. D'autres furent expédiés, mais également arrêtés, battus, jetés en prison, et cette fois l'on n'eut point connaissance de leur malheureux sort; ce qui faillit brouiller toute l'affaire.

Entre temps le P. Jacques Gordon, recteur de Toulouse, mis au courant par le P. La Grange de la démarche des habitants d'Auch, écrivit d'avoir bon espoir et d'attendre la réponse du

1. * Articles donnés aux RR. PP. de la Compagnie de Jésus, par M. Védelly les sindics du chapitre et les consuls de la ville, 9 décembre 1588 (Archiv. comm. d'Aucb, collège, liasse 9).