FONDATION DU COLLÈGE D'AUGH

P. Provincial. Si elle était favorable, disait-il, il enverrait aussitôt quelques Pères de son collège. De leur côté les magistrats, trop pressés, donnèrent congé pour le jour de Noël aux professeurs en exercice. Cependant le Père Dupuy, qui n'avait rien reçu, gardait le plus profond silence. Noël approchait; les adversaires des Jésuites commençaient à se moquer d'eux et de leurs amis. Bientôt la jeunesse, sans maîtres, se trouva dans un dangereux désœuvrement. Les consuls mécontents et inquiets se rendirent auprès des deux prédicateurs, leur apportant les clés du collège dont ils voulaient les forcer à prendre possession. Le P. La Grange résista d'abord, comme il put, et écrivit son embarras au P. Recteur de Toulouse.

A ce moment, la nouvelle parvient à Auch de l'assassinat des Guise. Les consuls craignant que les hérétiques ne prennent le dessus et ne profitent de ce triste événement pour entraver leur entreprise, renouvellent leurs instances auprès du P. La Grange. Le chanoine Védelly lui-même intervient; il se fait si pressant, montre si bien les inconvénients d'un refus, surtout les méchants bruits à prévoir, que le Père finit par accepter, pour luimême et le P. Mongailhard, la charge des écoliers de la ville, mais provisoirement et sauf ratification des supérieurs l.

Le 8 janvier 1589, on remet aux deux Pères les clés du collège; ils y entrent; ils le trouvent dans un misérable état : les anciens professeurs, mécontents d'abandonner la place, ont, à leur départ, brisé presque tous les meubles. Première contrariété, bientôt suivie d'une autre plus grave. Le soir même de cette prise de possession, arrive enfin une réponse du P. Provincial. « Qu'on ne se presse pas, écrivait-il..., les temps sont mauvais..., les revenus proposés par la ville ne répondent pas au nombre des maîtres demandés... ; il va écrire au P. Général; en attendant, qu'on ne promette rien. »

Cette lettre jeta les Pères dans la consternation; mais ils n'hésitèrent point à obéir. Alors le vicaire général et les chanoines leur firent les plus vives représentations. « Partir serait faire injure au chapitre et perdre tout le fruit des prédications... Il ne s'agit pas de prendre des engagements, mais seulement de pourvoir quelque temps à l'instruction des écoliers. Les supérieurs eux-mêmes accepteraient certainement cette situation transitoire, s'ils connaissaient les circonstances. » Et le chapitre promettait de

1. Sommation des consuls aux Jésuites, pour la direction du collège (Archives du grand séminaire d'Auch, pièce non inventoriée en 1897).