FONDATION DU NOVICIAT D'AVIGNON

Le reste de la dotation semble avoir été perçu assez régulièrement. Le 12 novembre 1591, le pape Clément VIII approuva la rente de sept cents livres faite par l'évêché1. En 159:5, les revenus étaient suffisants pour qu'on inaugurât la classe de philosophie retardée jusqu'alors. La même année, l'église fut ouverte au public « surpris qu'on ait pu bâtir un si vaste édifice dans des temps si malheureux2 ».

8. A côté des fondateurs de collèges, les Jésuites trouvaient aussi des bienfaiteurs désintéressés qui, n'ayant en vue que le progrès de la Compagnie, les aidaient à établir des maisons de noviciat pour la formation des jeunes religieux. C'est au plus fort des guerres de la Ligue que nous voyons doter les deux noviciats d'Avignon et de Toulouse.

Les novices de la province de Lyon n'avaient pas encore de maison entièrement séparée. Dans le passé ils avaient habité tour à tour les collèges d'Avignon, de Billom et celui de la Trinité à Lyon. En 1589 le Père Jean La Grange, faisant l'abandon de ses biens à la Compagnie, avait exprimé le désir qu'ils fussent appliqués à l'établissement d'un noviciat dans cette ville. Le P. Général approuva l'intention du donateur, mais se réserva de décider plus tard le lieu le plus opportun3. Grâce à la libéralité d'une généreuse bienfaitrice, la ville choisie fut Avignon.

Mme Louise d'Ancezune, veuve de messire Christophe de Saint-Chaumond, premier baron du Lyonnais, avait depuis longtemps « désir et dévotion de faire quelque remarquable œuvre pie à l'honneur de Dieu, bien de son Église et profit du public, pour le repos et salut de son âme, de ses père et mère, dudit feu seigneur de Saint-Chaumond son mari, et autres siens parents ». Le h août 1589, par acte notarié, elle donna au P. Richeome, provincial de Lyon, et au P. Majorius, recteur d'Avignon, dix mille soixante-six écus sol et deux tiers, valant trente-deux mille livres tournois. Sur cette somme, douze mille livres en fonds et en pensions furent cédées immédiatement ; les vingt mille livres restantes étaient payables, dix-huit mille dans la quinzaine et deux mille dans l'année. La donatrice, en se recommandant aux prières de la Compagnie, ne lui imposait

1. Ratifïcatio démentis VIII (Aquitan., fund. colleg., n. 4).