Ibidem

faillit être victime d'une tragique aventure. Il fut pris par les soldats du duc de Bouillon qui le retinrent prisonnier à Dugny, petite ville aux environs de Verdun. Pendant plus de sept mois, il subit la plus dure captivité. Jeté dans un étroit caveau où il ne pouvait se tenir debout, il ne recevait pour toute nourriture qu'un peu de pain et d'eau qu'on lui apportait tous les trois ou quatre jours. Un ministre protestant, prévoyant le scandale que provoquerait le récit de cette lente agonie, persuada au gouverneur de traiter le captif avec plus d'humanité. Déjà épuisé par une fièvre violente, le P. Manare ne songeait plus qu'à se préparer à la mort, quand la pensée lui vint de faire un vœu à Notre-Dame de Lorette. Il guérit presque subitement, puis, une suspension d'armes étant survenue, on obtint sa liberté au prix d'une forte rançon1.

Cependant la crainte n'était pas capable d'enchainer la parole évangélique. Malgré leurs dangers, les missions furent encore nombreuses et fécondes à cette époque.

L'historien aimerait à trouver des détails intéressants et caractéristiques sur les conquêtes spirituelles de nos anciens missionnaires. Les lettres annuelles en parlent fréquemment, mais avec un souci désespérant de la discrétion, sans indiquer les noms des prédicateurs ni ceux des localités qu'ils évangélisent2, et aussi avec une monotonie quelque peu fatigante. En réalité, toutes ces missions se ressemblaient, les Pères gardant, à quelques variantes près, les mêmes usages, et chaque œuvre passant d'ordinaire parles mêmes incidents : rage jalouse des ministres réformés, polémique avec eux, affluence du peuple aux instructions des Pères, conversions importantes ou inespérées, beaux exemples de pénitence, réconciliations entre ennemis, faits surnaturels et parfois miraculeux. Le récit d'une seule mission suffit presque à renseigner sur toutes les autres. Tenons-nous-en donc, pour la période qui nous occupe, à deux ou trois plus remarquables.

En 1591, au mois de septembre, raconte l'annaliste de Pont-à- Mousson, deux des Nôtres (le P. Bernard fioillet et un scolastique dont on n'a pu retrouver le nom) partirent du collège et prirent le chemin de la Picardie. Les documents ne disent point quelle fut la cause de leur voyage; mais, si nous en croyons le P. Abram, ils avaient été envoyés à la demande de l'évêque d'Amiens,