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CAPTIVITÉ DU P. SALÉS ET DU F. SAULTEMOUUHti. 337

gnal d'une nouvelle sortie des ministres contre la loi du jeûne .-t de l'abstinence. Le Père, quoique affaibli par la faim, ne laisse pourtant de tenir tête « à ces brifauts, seul contre trois, et leur rend tant de combats qu'il les fait reculer ».

La soirée s'avançait et, malgré leur audace, nos prédicants ne se trouvaient pas en bien belle posture devant les témoins de cette scène. Ils essayent de triompher en changeant de sujet : « lisse ruent sur une autre controverse qui était du franc-arbitre », où, n'ayant eu plus de succès qu'auparavant et ne pouvant soutenir ce choc trop rude, « ils sont forcés encore un coup de tourner dos1 ». Ils attaquent alors le divin mystère qui les scandalise, le dogme de la présence réelle2 ; mais cette troisième dispute ne leur réussit pas mieux que les deux premières. Quand ils eurent épuisé leurs sophismes et leurs mensonges, le P. Salés, qui pensait tristement aux malheureux abusés par leur doctrine sacrilège, se tourne vers les assistants : « Donnez-moi les saints livres, dit-il, et je vous montrerai comment vos ministres vous trompent et vous conduisent en enfer 3. »

On se garda bien d'apporter la Bible; mais le défi du P. Salés avait déchaîné la rage des ministres. Ils ne lui épargnèrent plus aucun outrage, le traitèrent d'imposteur, d'idolâtre, de faux prophète et d'antéchrist. Labat en fureur s'écria : « Tuez, tuez ces gens-là; ils suffiraient à corrompre tout un royaume4. » Alors le jésuite, voyant l'impossibilité de discuter au milieu de ces clameurs, présente à ses adversaires un manuscrit. « Je vous prie, leur dit-il, de vouloir jeter l'œil à loisir sur ce cahier. Il contient la doctrine de l'Eglise touchant les sacrements. Par icelui vous verrez ce que je crois, car je l'ai composé et l'avoue pour mien5. » Le ministre Railhet s'empara du livre6, puis se levant il sortit avec ses trois collègues « fort indignés de se voir étrillés de la sorte, trois par un seul » .

8. Jacques Salés et Guillaume Saultemouche, toujours à jeun, abandonnés à la merci des soldats, passèrent leur nuit dans une salle basse et humide, sans lit, sans feu, sans autre nourriture