Soldats entretenus en tout temps dans les garnisons

3. Lenient, La satire en France au XVIe siècle, t. II, p. 188.

PLAIDOYER D'ANTOINE ARNAUlh. 363

jurations plus horribles que celles des Bacchanales, plus dan gereuses que celles de Catilina, qui ont esté tenues dans leur collège rue Saint-Jacques et dans leur église rue Saint- Antoine? Où est-ce que les ambassadeurs et les agents d'Espagne ont l'ait leurs assemblées les plus secrettes, sinon dans |chez] les Jésuites? Où est-ce que Louchard, Ameline, Crucé, Cromé1 et autres semblables reconneuz voleurs et meurtriers, ont basty leurs conjurations, sinon dans les Jésuites2? Qui fit perdre Périgueux sinon les Jésuites?... Qui causa la révolte de Rhennes, sinon les sermons des Jésuites?... Qui a fait perdre Agen, Toulouse, Verdun et généralement toutes les villes où ils ont pris pied?... Qui a présidé au conseil des seize voleurs, sinon Comolet, Bernard et père Odo Pichenat?... Ne fust-ce pas dans le collège des Jésuites à Lyon, et encore dans celuy des Jésuites à Paris, que la dernière résolution fut prise d'assassiner le roy au mois d'aoust 1593? »

« La colère et l'indignation, s'écrie l'orateur, me font sortir hors de moy! » Et alors les outrages ne tarissent plus sur ses lèvres contre la Compagnie « boutique de Satan », contre les Jésuites, « ces traistres, ces scélérats, ces assassins, ces meurtriers des rois, ces confesseurs publics de tels parricides ».

Mais en s'abandonnant à une si furieuse diatribe, Antoine Arnauld, homme de talent, se faisait tort à lui-même et en faisait un plus grand encore à sa cause. On pouvait s'étonner d'abord qu'il appuyât tant sur les incidents de la Ligue, alors que sa cliente, ardente ligueuse, s'était opposée au Béarnais bruyamment et jusqu'au bout. Puis une objection se présentait d'elle-même : si les Jésuites sont les plus criminels des hommes, la vigilance du Parlement ne se trouve-t-elle pas en défaut? Gomment expliquer le silence du procureur général quand il s'agit du repos de l'État et de la sûreté du roi? Arnauld se garde bien de poser des questions auxquelles il n'aurait rien à répondre. Il lui est plus facile d'invectiver contre ses adversaires et de soutenir qu'ils ont mérité d'être chassés de tout le royaume. « Gomment pouvons-nous douter s'il faut chasser ces assassins? Chacun est justement irrité contre eux... Quand on dit que l'intérest de l'Université de Paris est borné dans l'enclos de ses murailles,