L'AVOCAT DES CURÉS ET L'AVOCAT DES JÉSUITES

elle fut un peu moins brutale que celle de son collègue; il demanda simplement à la Cour que, si elle ne jugeait pas à propos de chasser entièrement les Jésuites, elle leur interdît au moins l'administration des sacrements. Il oubliait sans doute qu'un tribunal temporel n'a rien à voir dans l'exercice des fonctions spirituelles.

La parole fut ensuite donnée à Claude Duret. L'avocat des Jésuites n'entreprit point de réfuter les calomnieuses allégations des parties adverses, « mais seulement, dit le P. de Mena, de parer aux coups avec toute modestie, pour avoir moyen de procéder par escrit, comme il advint1 ». Son plaidoyer, très court au dire de Du Boulay2, n'a pas été publié. Seul l'historien de Henri le Grand, Dupleix, nous en a laissé une analyse assez étendue.

Duret, « homme judicieux et s'accommodant au temps qui n'était pas favorable à ses parties » , représenta comment la Compagnie de Jésus avait été approuvée par les papes, par le concile de Trente, par lettres patentes des quatre derniers rois vérifiées en cour du Parlement, et avait été reçue dans plusieurs villes du royaume. Puis il répondit rapidement aux mensonges et aux sophismes des adversaires par quelques vérités de bon sens et l'exposé de faits incontestables.

Si les Jésuites, dit-il, doivent être bannis de France parce que leur Compagnie a été fondée en Espagne par un Espagnol3, il faudra soutenir aussi que les Ordres de Citeaux, des Chartreux, de saint Bernard et autres, institués en France par des Français, doivent être bannis d'Espagne. Que ne fait-on, à ce compte, de l'autre côté des Pyrénées, le procès des Dominicains? Ils y sont bien plus puissants, grâce à l'Inquisition qui est entre leurs mains, que les Jésuites ne le sont ici.

« Ce n'est point vice ny défaut aucun de cette Compagnie, mais plustost sa piété, charité et doctrine qui la rend l'object de la malice et de l'envie. » La conversion des Indes orientales et occidentales à la foi chrétienne et l'affermissement de la religion catholique en France, en Allemagne, en Pologne et ailleurs, sont des preuves évidentes que Dieu l'a instituée comme auxiliaire de son Église.