Histor. Univers. Paris., t. VI, p

3. Nous avons vu (tome I", liv. I, cb. m) que la Compagnie fut fondée non en Espagne mais en Italie.

3i<8 LIVRE II. — CHAPITRE V.

Le vœu d'obéissance au pape, que font les Jésuites, ne s'étend qu'aux missions ordonnées pour le salut des âmes : ils sont prêts à faire au roi tel serment qui leur sera prescrit par Sa Majesté et à obéir à toutes les lois du royaume.

Quant à l'instruction de la jeunesse, les progrès qu'un nombre considérable de leurs élèves ont faits dans la vertu et les bonnes lettres, détruisent les impostures de leurs ennemis. Que si les Universités, et notamment celle de Paris, sont affaiblies par l'établissement de leurs collèges, en retour, « une infinité de gentils esprits profitent aux sciences par toutes les provinces et se rendent capables de combattre l'hérésie : ce qu'ils n'eussent sceu faire par faute de moyens, s'il leur eust fallu faire leurs estudes es Universitez esloignées ».

La Compagnie ne tendant qu'à glorifier Dieu et à gagner par son travail les âmes égarées, désire que ses religieux soient « de bon esprit et de robuste constitution de corps » , afin d'être « plus dignes d'un excellent employ ». Pour les richesses, les Jésuites n'en font aucun cas, pourvu qu'ils aient seulement la vie, le vêtement et les livres, et « si cela leur estoit fourny autant qu'il en faut aux moindres religieux, ils renonceroient volontiers à toutes les rentes et revenus qu'ils possèdent ».

Quant aux accusations particulières, Duret déclara « qu'il les soutenoit calomnieuses, et, pour les faire paraître telles, qu'il supplioit très humblement la cour d'ordonner que les demandeurs en produiroient les preuves, les défendeurs s'asseurans tant en leur innocence qu'il ne s'en trouveroit aucunes1 ».

Bien qu'il ne fût pas sorti des généralités, le court plaidoyer de Claude Duret produisit bonne impression sur les juges. « L'advocat des Jésuites, dit le chancelier de Cheverny, montra clairement l'animosité injuste et la fausseté des allégations de leurs parties2. » Les esprits non prévenus comprirent de mieux en mieux qu'en alléguant « l'interest public du Roy et de l'Estat », l'Université servait uniquement « soninterest particulier » et profitait d'un moment de réaction « pour donner ce contentement aux huguenots et aux mauvais catholiques de ruiner ainsi les dits Jésuites3 ».