RÔLE DES JÉSUITES DANS L'AFFAIRE DE L'ABSOLUTION DE HENRI IV

Sommaire : 1. Henri IV désire se réconcilier avec le Saint-Siège. — 2. Danger d'un schisme en France. — 3. Plusieurs Jésuites Français préparent les démarches ded'Ossatet du Perron. Désintéressement de la Compagnie. — 4. Rôle du P. Possevin et du cardinal Tolet. — 5. Délibérations à Rome entre le pape, les cardinaux et les agents du roi. — 6. Absolution solennelle de Henri IV. Joie à Rome et en France. — 7. Reconnaissance du roi envers le pape et le cardinal Tolet. Celui-ci est proposé comme légat. — 8. Mission du cardinal de Florence et mort de Tolet. — 9. Le légat est chargé de traiter le rappel des Jésuites. —

10. Bref de Clément VIII en faveur de la Compagnie ; efforts du légat : préventions et embarras du roi.

Sources manuscrites : I. Recueils de documents conservés dans la Compagnie : a) Francia et Germania, Epistolae Generalium; — b) De exilio Patrum.

11. Roma, Archivio Vaticano, Nunziatura di Francia, t. XXVII, XLIV, XLV, XL VI; — Borghese, ser. III.

III. Paris. Bibl. nat., ms. français, 33'<9. Sources imprimées : Recueil des lettres missives de Henri IV. — Lettres du cardinal d'Ossat. — Les ambassades et négociations du cardinal du Perron. — Lettres et ambassades de Philippe Canaye. — Mémoires de Duplessis-Mornay. — Palma-Cayet, Chronologie novenaire. — De l'Estoile, Mémoires-journaux, t. VI. — Procès-verbaux des assemblées générales du clergé, t. I. — Jouvancy, Historia Soc. Jesu, P. V. — Crevier, Histoire de l'Université de Paris, t. VI. — Degert, Le cardinal d'Ossat. — H. de l'Épinois, La Ligue et les Papes. — Ranke, Histoire de France. — Prat, Recherches sur la Compagnie de Jésus, t. V (Pièces justificatives).

1. Le duc de Nevers, envoyé par Henri IV auprès de Clément VIII après l'abjuration de Saint-Denis, avait dû quitter Rome le 14 janvier 1594, l'âme navrée de n'avoir pu réussir dans sa mission1. L'attitude sévère, presque blessante, de la cour romaine à son égard avait produit sur la France royaliste un sentiment pénible, mêlé d'étonnement et d'indignation. Le peuple, sachant le roi converti, le voyant aller à la messe et témoigner de sa soumission à l'Église, ne comprenait rien aux motifs de droit

1. Voir plus haut, liv. II, ch. i, g 11. Ce duc de Nevers (Louis de Gonzague), ami et bienfaiteur de la Compagnie, mourut le 23 octobre 1595. Son fils, Charles de Gonzague, hérita des sentiments paternels en faveur des Jésuites.